六年前，有个年轻的小和尚来到齐国，随着前来弘扬佛法的队伍面见了齐王。


    陈国来的所有人都很看好这名年轻的和尚，说他极通佛性，未来很可能会成为陈国的「佛子」，甚至是佛陀。


    一次夜里，齐王召见了这名年轻的小和尚，说：“我时常做噩梦，梦见自己回到小时候，很多人拿着刀，拿着斧头，想要杀死我，因此我夜夜难眠，曾经请了高人来看，高人说是宫里那棵我母亲吊死的老树有问题，得把树挖了之后焚毁……大师您帮我看看，是否真是那棵槐树的问题。”


    年轻的小和尚与齐王在深夜一同去看了那一株老树，而后他对着齐王道：“世上有几个母亲是不爱自己孩子的，纵然真是阴魂不散，那也不会是害您。”


    接着，小和尚与齐王回到了寝宫，待到齐王沐浴而眠，他便与帘帐外与齐王诵经，如此持续了七七四十九日，齐王此后再无梦魇缠身。


    小和尚走的时候，齐王亲自相送，并与他行了方便，说未来他随时可以来王城做客。


    …


    这便是二人之间的故事。


    提及当年，齐王十分感慨，他本也年轻，但此刻却莫名多了一股子老成气，看向法慧时，却颇为好奇道：


    “小和尚，你是还俗了么，怎么留头发了？”


    法慧并没有出家人的矜持，一边吃着铜锅里的素菜，一边讲述自己生发是因为修习了弥勒大佛当年留下的功法「并蒂莲」。


    听到这三个字，齐王微微一怔。


    “并蒂莲？”


    他似乎知晓这门功法的作用，回想起一些旧事，讶异地问道：


    “青灯大师他……”


    法慧笑着回道：


    “已经没事了。”


    齐王目光闪烁着，看着法慧的眼神逐渐变得复杂，筷子在锅里搅了搅，问道：


    “想好了？”


    法慧道：


    “想好啦。”


    齐王微微点头后呼出一口气：


    “既然你自己想好了，我也便不多说什么了。”


    “这次来齐国，怎么一个人来？”


    法慧道：


    “自然不是一个人来的。”


    “不过其余同门师兄弟皆有要事在身，需要护送佛子，小僧便独行一路，正巧借着这一次机会来齐国好好研习。”


    紫金阁乃是王城的重地之一，除了收录江湖百家之长外，还有许多宫内的大内高手数百年武学心得，只有王室宗亲有资格进入观摩，而且需要提前预约。


    这种地方寻常时候绝不对外开放，但法慧提出想要进入紫金阁的请求时，齐王居然意外地同意得十分干脆。


    “待会儿我给你个特殊的令牌，你拿着令牌，想在紫金阁内待多久便待多久。”


    法慧谢过了齐王，后者摆了摆手，目光微移，见闻潮生夹着毛肚已在铜锅内煮了许久，人却在出神，便用筷子轻轻敲了敲铜锅，闻潮生回神时，听齐王道：


    “还煮，煮老了都。”


    闻潮生道：


    “我喜欢吃老的。”


    齐王眼神颇怪：


    “毛肚还有人喜欢吃老的？”


    闻潮生翻了个面，继续烫着：


    “老了才有嚼劲。”


    片刻后，他话锋一转，对着齐王道:


    “齐王殿下，我可否也随法慧大师一同进入紫金阁内瞧瞧？”


    齐王闻言将一片肉塞进嘴里，又喝了口酒，语气有一种说不清道不明的怪异：


    “怎么，书院翰林那般多的藏书、那般至高至深的儒术不够你学，要来外头学些江湖杂家的东西？”


    闻潮生没去细究齐王语气中的怪异，只说道：


    “您应该能看出来，我这人没有丹海，寻常修行的路子我走不了，但我又想要在修行上有所建树，多学一些东西总是没错的。”


    齐王想起了什么事，似乎与书院有关，眉头渐渐皱了起来，说道：


    “那可未必……”


    “你想去紫金阁，我这边儿同不同意另说，你得先回去请示一下你们杜院长，她若是同意，你拿着她给予的手谕再来找我。”


    闻潮生见他的态度，猜到了以前书院该是做了一些什么让齐王觉得不悦的事情，但书院毕竟是书院，是圣贤留下的圣地，纵是齐王心中有什么不满，那也只能憋着。


    “好。”


    院长一直对闻潮生不错，再加上如今有这样的约定，院长应当不会拒绝。


    酒足饭饱之后，齐王一抬手，殿门口的守卫便走了进来，怀里还抱着一个盒子，齐王醉醺醺地从守卫那里接过了盒子，转身又交给了法慧，笑着说道：


    “去吧，出殿门西转，一直直走。”


    法慧双手合十，对着齐王道谢后，抱着盒子离开了，而仍然盘坐于铜锅旁的闻潮生却被齐王留了下来。


    齐王来到了殿门口，将长殿之门缓缓关上，所有星月皆被关在了门外，偌大空旷且死寂的殿内便只剩下了数百盏烛火散发的光明。


    齐王转身看着闻潮生，眼中的醉意渐渐消散于无形，声音沉且重。


    “……知道吗，那日我便是在这殿中，在你坐的地方，挨个挨个审了崔家的人。”


    闻潮生抬起头，拱手再次向齐王道谢。


    齐王双手负于身后，道：


    “调查「沉塘宝藏」一事，我对于你的能力很满意……但此刻，我对你很不满意。”


    “你可知为何？”


    闻潮生夹了夹筷子，虽是酒过三巡，他的思绪依旧清明：


    “因为我对您隐瞒了一些与平山王有关的事。”


    齐王眼光幽然，那些烛火一照，瞳内愈成深渊。


    “不错。”


    “于身份而言，寡人是君，你是臣，你瞒寡人是为欺君。”


    “于私交，我救你性命，对你有恩，你更不该瞒我。”


    “所以……你到底瞒了我什么？”


    闻潮生用筷子搅动了一下铜锅，深吸一口气，而后将筷子放在了一旁。


    “在讲之前，我想先问殿下一个问题。”


    齐王：


    “讲。”


    闻潮生道：


    “假如平山王与宁国公非得死一个，您会选谁？”


    十分简洁的一个问题，却将齐王硬控在原地很长时间。


    他想得很认真。


    也正是因为他想得足够认真，所以他没有想出答案。


    这一刻，闻潮生忽然共情了平山王当初的那句话。


    齐王太过于看重私人感情，这本不算缺点，但对于为王者而言，若是不知收敛，绝非好事。


    …
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