钱家宅院，书房内。


    “那小子当真不上当？”


    钱横看向儿媳妇的眼光中，充满了怀疑。


    碧荷见状急了：“大人，当真如此，那废物不知怎的，居然识得字了，死活不愿意画押认罪···”


    钱横听着，眉头紧锁：“事情不好收拾了啊···”


    次子被关在牢中，讲道理算不上什么大事。


    钱家好歹是云中名门望族，虽是商贾起家，但也是有些能量的。


    长子钱义，如今就在名将周亚夫麾下细柳营，做一个中层军官。


    更是将小女早早嫁入魏家，与故云中守魏尚结为姻亲。


    云中上下，不说唯钱家马首是瞻，起码也是要给三分薄面的。


    前些时日，战火熄灭，钱横正痛心于没能从战事中捞到便宜的时候，在军中任职的旁系子侄钱不疑上门，提出一个让钱横无法拒绝的美事。


    南城郊，有数百流民聚集，无钱无粮就快要饿死了！


    钱横闻之，弹冠而庆！


    战争带来的流民对于地主豪强而言，有着无与伦比的吸引力！


    原因无他：流民，绝对是饥寒交迫走投无路的人！


    若是运作得当，那数百人就能尽入钱横囊中，卖身与钱家，成为钱家奴仆！


    要说此时什么东西最值钱，最保值？


    土地田亩？


    呵呵！


    或许长安的地主会告诉你，长安土地一亩作价数万钱！


    但在云中，汉匈交界的第一线，土地真的是要多少有多少！


    大片大片的荒地，只要有人去开垦，回头给地方官衙报备一下，就可以得到田契，成为那块土地的主人！


    问题是，何必呢？


    费尽心机，花费大量人力物力，砸那么一大笔投资进去，就得到一片没人愿意买，一年只能种出两石甚至一石多粮食的盐碱地？


    根本就划不来！


    真正值钱，并且可以带来远远不带财富的，是奴隶！


    汉律规定，男子年满二十，就要遵守地方安排，参与不同程度的徭役。


    虽说包吃住，但青壮劳力离家数月，那对任何一个农户家庭来说，都是一个重大的打击。


    而有钱人家，也不愿意让孩子去吃那份没必要的苦头。


    怎么办呢？交钱！


    根据‘贱更策’，缴纳一定钱财到地方官府，官府再用这笔钱去雇佣人，去完成原本应该由钱财缴纳者进行的劳作。


    这时候，豪强的盛宴就到来了！


    这年头，敢自称为豪门望族的人家，谁家没有个几百上千的奴隶？


    他们会将家中奴隶送到官府，让奴隶去替人服徭役！


    得到的雇钱，又怎么可能给奴隶呢？


    奴隶，连肉体带灵魂，可都是私人财产！


    按照惯例，贱更者还得给替代者一笔谢礼，这就又是一笔钱！


    把奴隶送去服役，期间衣食用度自也是官府承包，又剩下一笔！


    靠着这一招，有钱人财富越来越多，家产越来越大！


    而穷人农户，只能在土里刨食不说，还得将手中不多的积蓄拿去躲避徭役。


    如此恶性循环之下，豪者愈富，贫者愈穷；富者田连阡陌贫者无立锥之地！


    哪怕抛开这些不说，光是他们本身的价值，也是一笔庞大的财富！


    现在奴市行情，女奴两万钱，小奴六千，成年壮奴，更是超过四万钱！


    数百流民，要是全都吃下，等于直接得到上千万钱的财富！


    至于成本？


    对于饥寒交迫的流民来说，还有比米粮更重要的东西了吗？


    这样一来，钱横需要付出的，不过就是一些粮食，再加上一些象征性的钱财而已！


    如此‘怜顾’流亡百姓，合理价格买下他们的卖身契，官府都挑不出什么错！


    可恨那伙流民，腰板硬的不像话，宁肯饿死，也不愿意签下卖身契！


    钱横就只好上些手段，好逼得他们早日就范。


    谁曾想，那伙流民之中，有参军戎城之人，居然还立下不小武勋！


    光是如此也就罢了，区区一介武夫，侥幸立功，顶多会让此事变的棘手一些。


    好巧不巧，家里那个蠢货带着人就跟那武夫打斗起来，还闹出人命！


    钱横心中明白，这事儿要是闹大了，自己落不着什么好。


    但要他放弃到嘴边的肥肉，却怎么都不太乐意。


    恰好，那武夫的发妻被次子纳入房中，钱横就派去，想骗那武夫认罪。


    那匹夫认罪伏诛，其余人也就翻不起什么浪花了，再使点钱两走门路，事情也就大事化小小事化了了。


    可恨那匹夫不上当···


    钱家固然显贵，但没什么家族底蕴，靠着夹带铜铁走私匈奴，才得以发家。


    钱横对如今的局面也是没了什么办法。


    愁眉不展之时，房外传来敲门声。


    钱横满脸不耐，朝外呵斥道：“吾不是说了？今日不会客！”


    书房门却依旧被打开，闯入者满脸焦急：“父亲怎的如此糊涂？！”


    钱横见长子归来，还没来得及欣喜，就被抱怨一通。


    “军中就教你这么跟父亲说话的？”


    被儿子这么直白的教训，钱横尴尬之余恼怒不已。


    钱义自知失礼，告罪一声，还是急不可耐道：“父亲大人，孩儿说了许多次，儿从军小有所成，正是厚积薄发之时！”


    “钱财银两，不过过眼云烟，父亲怎的还放不下？偏生要惹出这番祸事？”


    钱横脸色因愤怒而通红，表情扭曲不已：“混账东西！”


    “老子生你养你，就为了听你教训亲父？”


    “若不是为父数十年来的筹谋，你哪来的钱捐为郎官？”


    “现在翅膀硬了，教训起老子来了！”


    “滚！老子就当没你这个儿子！”


    钱义马不停蹄自长安归，刚进云中就听闻家中之事。


    急忙赶道家中，却见父亲根本听不进去劝解，只觉心中烦闷无比。


    终究还是不敢逆了礼法人伦，对父亲深深一拜，便告辞离去。


    “你也给我滚出去！都滚！”


    将碧荷也骂出书房，钱横只觉心中窝火不已。


    怒气冲散理智，一丝疯狂悄然发芽，在钱横的心中深深扎根。


    “我就不信了！”


    “区区颔首贱民，还敢与我为难？”


    书房外，久久不愿离去的钱义，听着父亲含糊的自语，心中不祥之感愈发强烈。


    “但愿父亲别再做什么傻事啊···”
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