四百七十章 湖中王国的探索，遥远的初次相逢

    苍凉的歌声，伴着低沉的鼓点，在广阔的海岸边响起，带着陌生而炽烈的问候。
    “神圣的天地赐福着我们！那是春天的花儿，夏天的雨露，秋天的果实，与冬天的歌声！...感谢你，湖中部落的使者，带给我们珍贵的礼物！...自然的精灵指引着，让‘河岸的人’与‘湖中的人’相逢，共享这美丽的日子。来吧，湖中部落的使者，一起跳一场欢庆的舞蹈吧！...”
    卡兰酋长穿着画着青蛙的白衣，头上戴着沉重的鹿头，腿上缠着类似瓜基利人的草饰，手中还拿着两个葫芦一样的木铃。他面露热情的笑容，从熊熊的篝火前站起，来到湖中使者们首领面前，发出舞蹈的邀请。
    “呃...跳舞？要得，要得...跳舞，好哇！...”
    老民兵奇瓦科断断续续，连忙用几个新学的瓜基利语词汇，热情回应。
    这里的大部落自称为“约雷姆”yoreme  ，即河岸的人，是沿海梅奥人mayo的一支。眼前的卡兰酋长，便是约雷姆大部落的领袖，掌握着一两千部族战士。梅奥人位于萨卡特卡斯荒原的西北方，位于沿海之滨。他们使用的语言，与荒原上的瓜基利人有几分相似，和墨西哥语也有共通的词汇。这其中，大约暗示着某种远古的联系。
    奇瓦科眼神闪动，笑容真诚。他穿着灰扑扑的皮甲，头戴象征领队的鹰羽冠，腰间别着一把黑曜石的匕首。
    “那个，你们谁去跳舞？”
    老民兵一边笑着应承，一边看向身旁的普阿普。灰土武士低下头，装作没有听到。他又看向另一侧的随船祭司梅卡特。梅卡特正睁大眼睛，好奇的打量着卡兰酋长的服饰，猜测着其中的宗教含义，始终没有看奇瓦科队长。最后，他又看向随船的瓜基利向导帕维。
    “队长，这是首领间表示友谊的舞蹈。只能由您，或者副队长来跳哇！”
    “跳舞...好！好哇！...”
    奇瓦科老脸带笑，又看了眼卡兰酋长身后，一百多拿着长矛的亲卫战士。他心中叹气，只得站起身来，跟着鹿头的卡兰酋长，一起来到人群的中心，并排站在明亮的篝火前。
    “哈哈，来自湖中部落的朋友！来吧，戴上神圣的鹿头，拿起祝福的木铃，在传承的篝火前，与我一起跳舞高歌！”
    “呃，鹿头？好！好哇！...”
    奇瓦科呆在原地，任由两名约雷姆战士上前，给他头上戴了个沉重的鹿头。鹿头垂下两道剑麻绳索，被紧紧系在下颌上，勒得人生疼。然后，又有个巫医打扮的中年人行了一礼，送给他两个葫芦木铃。
    等弄完之后，卡兰酋长就站在篝火前，率先跳动起舞。他弯着腰，弓着腿，保持着起跳的姿势，热烈的一起一蹲，一起一蹲，抖着手中木铃，像青蛙一样放声歌唱，讲述着古老的传说。
    “啊哈哈！在许久许久以前，世间没有火焰。所有的动物，都渴求着火焰！
    火焰在最高最高的山顶，他们让一只青蛙，去山顶寻找。
    青蛙不会被烧着，因为他住在水里，口中含着水呀！
    青蛙跳啊跳啊，终于跳到了山顶，一口吞下了燃烧的火石。
    他用嘴里的水，包裹着石上的火。他的鼻孔中，冒出了两道烟。
    青蛙拿到了火！....
    啊哈哈！狐狸于是说，火鸡们，你们要跟着青蛙。
    当青蛙口中的火要灭时，就快快把它吹燃！
    于是，火鸡们跟着青蛙，在火石将灭时，再次把它燃起。
    然而，青蛙的嘴巴太大，火石落了下来，砸中了负鼠的尾巴。
    负鼠的尾巴着了火，惊叫的四处乱窜，点燃了山间的草木...
    啊哈哈！多亏了青蛙、狐狸、火鸡与负鼠。
    所有的动物们，从此都有了火！...
    啊哈哈哈哈哈！...
    ”
    “呃...啊哈哈！青蛙、狐狸、火鸡与负鼠？”
    奇瓦科瞪大眼睛，学着卡兰酋长，跳着青蛙的舞蹈。他扭动老腰，努力起伏蹦跳，手中的木铃发出阵阵“叮铃”。卡兰酋长歌声如洪雷一般，震的人头晕目眩，他只勉强听懂了几个词汇。过了一会，他敏锐的眨了眨眼睛。
    “嗯？还有着火的石头？”
    围坐的人群里，瓜基利向导帕维面露赞叹，低低的呼应出声。整个探险船队中，大约只有他完整的听懂了这首歌。
    这是首古老的歌曲，讲述着部族的传承。火焰便是荒原部族传承的精神，是神性天地的赠予。攀登的青蛙就是部族的领袖，最为勇敢与坚毅的战士。睿智的狐狸是部落的祭司，指引首领与战士们。追随的火鸡自然就是被指引的武士，也有保护火焰的责任。而尾巴着火的负鼠，则是数量众多的部落民，是传播并分享火焰的民众。
    首领，祭司，战士，部落民，这四个群体，就是北地部落的组成。而他们之所以凝聚在一起，是因为继承着先祖的神性，传承着部族的火焰！
    激烈的舞蹈持续了整整两刻钟，直到奇瓦科的老腰都快抖断了，领舞的卡兰酋长才浑身大汗，停下舞蹈。他大笑开怀，伸出手中的葫芦铃铛，重重的碰了下奇瓦科的铃铛，发出清脆的一声“叮铃”！
    “啊哈哈！...远道而来的火鸡们，约雷姆部落的青蛙欢迎你们！我们一起唱过歌谣，跳过舞蹈，从此便是值得信赖的朋友！”
    听到酋长的话，约雷姆部落的战士都霍然起身。他们放下手中的长矛，双手舞动，高声欢笑。
    “啊哈哈！...啊哈哈！...啊哈哈哈哈哈！”
    “啊，朋友？好！好哇！啊哈哈！...”
    奇瓦科笑着点头。随后，他稍稍转身，看向手下的队员们，做出手势。
    “呆做着干啥？都起来，欢庆一下！”
    “...赞美主神！让朋友们相逢，啊哈哈！...”
    片刻之后，三十多名普雷佩查武士都站起身来，收起武器，高举双手，欢庆祈祷。看到他们的举动，对面的部落战士更加热情，几乎要冲过来，抱着他们舞蹈。
    “呼！...该死的...那个谁...把我折腾到这里...天神真是瞎了眼！”
    到了此刻，奇瓦科终于确认，对面的部落没有敌意。他长松了口气，在心中连连暗骂，某个一直惦记着他的贵人。
    这一路行来，实在太过艰难，众人好几次都和死神擦肩而过。此刻回首，简直泪流满面。
    去年十一月中，他接到王国的征召令，只得扛起长矛，丢下女儿芦苇与女婿埃兹潘，一个人孤身南下。好几个老兄弟都要陪他一起，只是都被他撵走了。
    到了十二月上旬，他才来到阿托亚克湖，到南方造船司报道。按照陛下的指示，南方造船司将新下水的三艘鳄神桨帆船，都交给了老民兵率领。
    随船的有一级祭司梅卡特，粗通航海，能够识字记数、估计方位。有瓜基利向导帕维，在荒原长大，通晓北地语言，也了解荒原的习俗。然后还有六十名普雷佩查水手，熟悉桨帆船的操作，都是划船好手。
    然后，一行人划着王国最先进的桨帆船，沿着塔尔萨斯河南下，几日后抵达出海口。灰土普阿普带着五十名普雷佩查武士，早已等候多时。两人见面，自然是一阵感慨唏嘘。
    普阿普满脸后悔，当初应该听从奇瓦科的建议，早些向陛下坦承自己与南方贵族的来往，或许就不会丢掉军权。奇瓦科则怒骂出口，恨不得拿手敲老普的头。叙完旧后，普阿普按照陛下的王令，也加入到奇瓦科的队伍，作为探险队的副队长。至此，王国的第一只远洋探险船队，就此组建完成！
    探险船队总共有三条桨帆大船，一百一十人。船舱中装满了食物、淡水、布匹、可可，两小袋金银，还有一大袋王国库存的宝石。而航海的目的，是遵循陛下的王令，沿着海岸去往遥远的西北。他们要寻找群鸟栖息的海岛，采集鸟粪凝结的石头，并记录沿途的水文与航路，直到顺利返航。
    而这，就是王国对广阔的未知世界，第一次探索的远航！而这，就是王国对广阔的未知世界，第一次探索的远航！在来到这个世界近二十年后，修洛特终于完成了所有准备，派出了第一批探险家。而整个辽阔的美洲大陆，将会在他的面前重新展开，以一种截然不同的方式，讲述着改变命运的未来！
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