第十一章：首战

    铺子里的伙计见东家老爷和小小姐来了，急忙唤掌柜迎出来，琉璃却发现掌柜脸上怒气未消。
    杜老爷那样眼光毒辣的人，自然不会没发现，却没多言，带着琉璃进了铺子。
    米铺里人不是很多，有两个顾客看了米问了价，摇摇头走了，掌柜把他们让进后堂，这才说了缘由。
    锦绣街上有两间米铺，这里买米的多半不是百姓人家，周边酒楼和行商过客居多，酒楼有固定主顾，行旅购米也有关系客栈推荐过来。
    可是近日不知怎么，几家酒楼都称尚有存米，就连客栈也不再有行商过来买米，只有一些散客光顾，就显得分外冷清。
    生意好坏倒也寻常，只是掌柜偶然发现，那些酒楼都跑去另一家米铺买米，掌柜去问缘故，酒楼掌柜却不说实话，这才气恼。
    杜老爷默不出声看琉璃，沈琉璃想了想，问掌柜，“店铺里伙计可都是用久了的？”
    “只有一个是三月前来的，手脚勤快，肯吃苦，其余最短都是用了两三年的。”掌柜回道。
    “新来伙计的工钱，与从前伙计可是一样的？”琉璃再问。
    “这个伙计吃苦又勤快，上月就涨了工钱，和别的伙计一样了。”掌柜皱眉，小小姐怎么问这个。
    “刘家米铺，可是来了新掌柜？”琉璃把弄着她的金算盘，接着问道。
    “小小姐怎会知道？确是来了一位年轻掌柜。”掌柜不由惊讶。
    “冯伯，你这样……”琉璃附着冯掌柜耳边说道。
    冯掌柜睁大眼睛，看看小小姐又看看东家老爷。
    “就按琉璃说的办，若是办的好，以后这米铺就由琉璃接管。”杜老爷挑眉笑着看琉璃。
    这是进门的考题啊。
    琉璃挤挤眼，让他放心。
    琉璃和杜老爷离开后，冯掌柜吩咐伙计们，最近不要接大的主顾，有大客商找到东家老爷，就怕这囤的米不够，大客商转到别家。
    伙计们答应着。
    翌日，杜老爷带着一中年男子到铺子里看米，最后决定要二百石精米，运到岭北，出价八钱银一石。
    这可是笔大生意！伙计们都竖起耳朵，紧张地伺候。
    冯掌柜听说二百石，有些迟疑，咬咬牙还是说有，中年男人交了十两银子的订金，还提醒冯掌柜，若是发不出二百石耽误他启程，就要赔上百两银子。
    冯掌柜嗫嚅着答应了。
    出了米铺，杜老爷和中年男人分道扬镳。
    一个伙计要出去买些杂物，冯掌柜摆手让他快去，伙计出门跟上那个中年男人，在他身后，琉璃穿着素净袄裙，带着木木，悄悄尾随。
    伙计跟到中年男人住处，向店家打听了那男人，果真是岭北来的商人，不独做米的生意。
    伙计转身就去了刘家米铺隔壁的杂货铺，片刻后刘家米铺的掌柜也进了杂货铺。
    琉璃没等他们出来，带着木木回了府。
    午后，有人送信，琉璃看过之后带着木木去了雨后斋茶楼，上二楼坐在馨兰雅室。
    过了一炷香的时间，隔壁听荷雅室有人进来，招呼着坐下。
    “不知这位兄弟邀在下至此，有何事商谈？”饮了一口茶，那中年男子问道。
    “既然兄台开门见山，那小弟就直说了，听闻兄台要订许多精米，小弟是刘家米铺掌柜，想和兄台做这笔生意，不知兄台意下如何？”年轻的掌柜总有几分意气风发，仿佛志在必得。
    “掌柜怎么知道？我与杜老爷多年生意往来，并不曾看别家的货。”中年人诧异。
    “经商之人，总有些门路，不足与人言，兄台在杜家进米八钱银一石，小弟可以七钱一石出货，兄台可是多赚许多银子。”年轻掌柜说道。
    “可是我已经交了订钱，怎可言而无信，而且二百石精米，除了杜家，在下不信别家能有这么多存货。”
    “兄台大可放心，既然想做下这笔生意，小弟自然就拿得出这些精米。”年轻掌柜急忙拍胸脯。
    “那好，我便去退了杜家的订金，买你刘家的米。三日后我便启程，你可要尽早备齐货，如若耽误了可是要赔我百两银的。”
    年轻掌柜连连说好。
    先不说冯掌柜将要如何应对，却说这日已是十八，梧桐过来传话，让琉璃巳时正和二小姐一起出门，去齐府赴宴。
    木木给琉璃打扮起来，想着齐素锦是个和离归家的妇人，必穿得素淡，所以给沈琉璃挑的衣裙也偏素雅些。
    琉璃不由偷笑，那齐素锦可不会穿得素淡，怕是江中府的女子，没有一个能比得过她的艳色，所以不顾木木反对，挑了一身桃红色短袄榴仙裙，螺髻上扣了一支桃花冠，背上她的大口袋，听着木木不满的嘟囔出门了。
    在二门等了一刻钟，沈流星才施施然的走出来，一身素淡的秋香色衣裙，配上她“借”去的金首饰，再拿出才女的端庄范儿，妥妥老了十岁。
    “三妹妹怎的穿得这般鲜艳？难道不知齐大小姐是和离归家女？”沈流星鄙夷地打量琉璃的妆扮，心里的妒忌直往外冒：死丫头挎着讨饭的袋子看着都俏皮可爱，就不该答应带她去齐府。
    “二姐姐，她和离我又没和离，为何不能穿得鲜艳？二姐姐穿成这样，怕是比那位大小姐更像归家女，没的抢了她的风头。”
    琉璃说罢扭身上车，沈流星在后面气得脸发白，跺跺脚跟上去，毕竟知府家大小姐宴请，不去很吃亏。
    马车很快进入齐府，直停到二门，迎客的是齐素锦的嫡妹齐素心，让丫头引着沈流星姐妹到后院，花苑的中间设了席，周围是姹紫嫣红的菊花，原来是赏菊宴。
    对面一位身着大红曳地裙的女子妖娆地迎过来，拉住琉璃的手，“这位就是沈三小姐吧，果然名不虚传，只看这张脸便叫人心生嫉妒，怎么就你得了上天眷顾呢？”
    齐素锦的话让正准备先见礼的沈流星脸白了又红，僵在那里不知作何表情。
    “姐姐谬赞，琉璃颜色再好，也不及姐姐的好性情令人想亲近，与姐姐相识是琉璃之幸。”
    前一世错过了相识，这如骄阳一样耀眼的女子曾令她钦佩羡慕，这一世不必耀眼，却要做个像她那样自由的女人。
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