第21章 号角与尖叫

    “在一片混乱当中，镇民手持武器围拢到我们近前，直到此时我才觉察到情况不对，从他们凶残的眼中看不出丝毫人性，宛如一群发狂的野兽，杀气腾腾的面庞呈现出诡异的深绿色泽，皮肤也都出现深浅不一的木质特征。”
    “这些迹象表明，他们与那些因诅咒而彻底转化为植物和真菌的受害者不一样，身上虽然也有些许树化特征，但是仍然保留了人类的形体和战斗力，心智水平则被削弱到野兽的层次，把我们这些外来者当成了猎物。”
    “这些半人半植物的怪物或许还有恢复心智的希望，除非迫不得已，我们不忍对这些绿海中的受害者下杀手，就试图施法让他们安静下来。”
    “多莉的‘狂笑术’，霍尔顿的‘迷魂曲’，还有海拉尔的‘人类定身术’，对这些怪人统统不起作用，这一结果证明他们只是徒具人形，本质上已经蜕变成为免疫惑控系效果的超自然植物——他们的伤口流出浅绿色树脂状粘液而非鲜血，也为这一猜测提供了佐证。”
    “我们被逼无奈，只好采取更为暴力的手段对付这群树化怪人，打算先将他们击倒，捆绑起来，而后再设法救治，打探情报。”
    “就在这时，镇中心那边突然传来低沉的号角声，树化怪人像是受到召唤，集体终止战斗，迅速撤往号角声传来之处。”
    “号角声在我们耳畔回荡，引发魔网激荡，使我感到有些头晕，不过很快就凭意志力屏退了不适感。”
    “此时我注意到霍尔顿、海拉尔和平克顿先生也显得神志恍惚，多莉和卡尔更是被那神秘的号角催眠，失魂落魄的跟着那群树化怪人走。”
    “我连忙追了上去，激发圣剑‘苍白正义’自带的‘正义光环’，将鹦鹉和猎犬笼罩在光环当中，压制号角声对他们造成的催眠效果。”
    “与此同时，霍尔顿已经启动‘黄玉护符’，海拉尔则激活‘安神手镯’，使自身与平克顿先生都免受号角催眠。”
    “一场虚惊过后，我们商议了一下，猜测灰熊镇传来的诡异号角声与那群半人半植物的镇民密切相关，似乎有人正在利用一支魔法号角遥控镇民。”
    “为了揭开谜团，我们稍事休息过后就展开追踪。”
    “此时号角声已经停歇，好在镇民逃离的时候留下了足够清晰的痕迹，平克顿先生和卡尔在前带路，寻迹追踪。”
    “快到镇口的时候，足迹消失在一片灌木丛中，我们只得停下来寻找新的线索，殊不知已经落入一个精心布置的陷阱。”
    “平克顿先生最先觉察到脚下地面传来异样的震颤，连忙提醒我们当心！”
    “几乎就在同一时间，灌木丛中泥沙飞扬，众多体型矮小的怪物破土而出，尖叫着朝我们猛扑过来。”
    “这群怪物的个头差不多有三尺高，附着泥浆的皮肤看起来脏兮兮的，初看宛如发育畸形的幼童，然而它们的身体却是由藤蔓、叶子、树皮和根须构成，头上顶着一丛碧绿的茎叶，有些怪物头上还开出粉色喇叭状花朵，仿佛一群成了精的大萝卜！”
    “虽然体型矮小，这群怪物却比那些树化镇民的力气更大，更加凶残，而且它们还有两项非常讨厌的特殊能力。”
    “首先是擅长掘地潜行，在树丛与泥土中穿梭自如，稍不留神就被它们偷袭。”
    “更可怕的是这群小怪物不断发出凄惨的尖叫，如同穿耳魔音，造成强烈的头痛！”
    “我们被这群尖叫的小怪物打了个措手不及，场面一度很混乱，多亏霍尔顿够机灵，及时施展‘沉默术’，消除了充斥战场的刺耳尖叫。”
    “摆脱头疼折磨过后，我们很快就稳住阵脚，展开反攻，联手干掉了十多只小怪物，其余的也被吓退，埋头钻进泥土深处，转眼间就逃得没了影。”
    “霍尔顿肩部的枪伤尚未痊愈，平克顿先生也在这场伏击战中受伤不轻，再加上大家体力消耗很大，只得暂停探索，提前宿营，疗伤休息。”
    “升起营火以后，我们才发现猎犬卡尔失踪了。”
    “平克顿先生一再吹响口哨，卡尔却没有回应主人的呼唤，在我寄出这封信的时候，卡尔依旧下落不明。”
    最后，圣武士小姐以一段虔诚的祈祷结束了这次通信。
    “吾主培罗在上！仁慈的太阳老人啊，求您保佑忠诚的卡尔平安回到他的主人身旁，使可怜的平克顿先生尽早摆脱牵挂与焦虑！”
    乔安被奥黛丽的祈祷触动，不禁为猎犬卡尔的处境感到担忧。略一思索，从储物袋中取出“遥视镜”，尝试搜索猎犬的下落。
    他听说“探知术”会被绿海中的神秘魔力干扰，不过魔镜结附的“遥视术”属于心灵异能，说不定可以免受干扰。
    可惜，事实证明探知类异能同样会被绿海结界屏蔽，镜面根本无法锁定在卡尔身上。
    失望地收起“遥视镜”，乔安深感考虑不周，早知道侵蚀灰熊镇的那片绿海这么邪门，当初就应该与探险队的所有成员一一建立“神话链接”。
    不过话说回来，“神话链接”也未必保险，天知道会否被绿海中的神秘力量切断。
    卡尔的失踪为探险队的前景蒙上一层阴影，想要寻回卡尔，乔安必须先搞清楚灰熊镇周边那片诡异的绿野是如何创造出来的，隐藏着什么奥秘。
    为此，乔安特地给约瑟芬夫人寄出一封信。
    伯爵夫人名义上脱离了“原始教团”，但是她与教团中的某些成员还保持着密切联系，其中就包括“绿王”奥芬，或许可以从她那里打探到阿娜希塔的底细。
    当天晚上，乔安收到约瑟芬夫人的回信，看过以后，不由深受震动。
    这位阿娜希塔女士，的确如同乔安之前猜测的那样来自“原始教团”，而且位居“原始教团”三位长老之首！
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