第二十三章 和平之船

    三天之内，同样的剧目在帕尔默的所有聚集点内上演了一遍。演到最后，无论是“公民代表”还是主持剧目的红衣邮差先生都彻底说不出话来了。最后三次的“演出”，全靠着周围的红衣邮差们高声“重复”台词才最后进行了下去。
    是的，无论是举报的“公民代表”还是主持集会的红衣邮差，他们实际上都是杜桑德专门请来的“演员”而已。
    被举报的人确实是艾尔党，他们的名单是由潜入艾尔党内部的莫尔斯提供的——这些家伙在艾尔党内也没有什么身居高位的人，只不过是些为艾尔党卖命的小喽啰罢了。
    艾尔党是一个很先进的反政府组织，这不是杜桑德在通过反讽的方式鄙视他们，和帝国的其他组织比起来，艾尔党的组织构架和行动方针简直具备跨时代的先进性。
    他们的组织构架非常小心谨慎，每一个艾尔党成员几乎都是单线联系。中层的艾尔党管理者就算叛变，能够出卖的人也非常有限——他们几乎不与其他线路里的艾尔党成员发生联系。
    艾尔党人内部招募也非常隐蔽，他们往往会选择那些更有可能对现在的纽萨尔政府不满甚至心怀怨恨的人，然后通过“劝诱”等等方式发展成员。
    由于艾尔党的行动过于隐蔽，杜桑德和莫尔斯一直打算的“搞到所有成员名单，将整个艾尔党一举摧毁”的打算也就成了一句空话。莫尔斯在他之前遇袭的那个党部搞到了一份名单，而那个名单上的人只是些小鱼小虾——上面记载的地位最高的一个“艾尔党委员”，一共发展了二十二名下线。
    二十三个艾尔党成员当然是要干掉的，他们在帕默尔市里干下的恶事简直罄竹难书，再加上火车站广场的毒气袭击桉……这二十三人没有一个是无辜的。
    但杜桑德却认为，应该把这二十三个人的利用价值最大化起来。仅凭艾卡的主动调查，恐怕很难在短时间内把所有的艾尔党成员从人群里抓出来。那不如用这些人来刺激一下帕默尔市的居民们。
    二十三个确定是艾尔党成员的家伙被艾卡提前分散到了二十三个不同的聚集点，并且每个成员都被三名艾卡特工监视了起来。
    接下来要干的事情就是演戏了——每一个聚集点都有三到五人被举报为艾尔党成员，而负责“主持”的艾卡特工则会将其中几人宣称为“经过审查后确认无辜”，随后在临时搭起的舞台上枪决真的艾尔党成员，同时再用装备了空包弹的枪支搭上几个演技颇佳的假艾尔党。
    这个表演的根本目的只有一个，那就是鼓励在聚集点的普通帕默尔市民举报可疑人员。为了达到这一目标，杜桑德特意要求在“演出”中加入两个关键环节。
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    第一个关键环节就是那一不小心摔落在地上的牛皮袋子，以及里面金灿灿的金镑。帝国目前通行的金镑一共有两种，一种是印刷出来的钞票，另一种则是足有半盎司重的黄金，在铸币机下冲压制成的金币。
    钞票的面值比较大，最大面值的纸钞足有50金镑。但这种大面额钞票是主要在贵族和大企业之间流通的，平民能见到的最多也就只是面额为1金镑的金币而已。
    论视觉冲击力和“掉落”的合理性，纸钞都不如金币。所以，杜桑德特意要求，一定要用金币来鼓励举报。
    第二个关键则是“一定要宣布某些举报是错误的”。杜桑德之所以会有这个要求，主要就是为了打消举报的居民们的“顾虑”。
    作为普通人，帕默尔的居民本身并不具备识别和辨认艾尔党的能力。且不说艾尔党行事如何隐蔽，光“察觉到某些邻居的奇怪之处”这一条其实就很困难。
    其中很有可能有些居民，因为担心自己冤枉了邻居而不敢举报。因此，杜桑德特意加入了“宣布部分举报经审查后发现是错误”的桥段。以此来打消大部分人群对于举报的担忧。
    让艾尔党陷入人民群众的汪洋大海里，让每一个纽萨尔人都成为艾尔党的敌人。这就是杜桑德的目标。
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    杜桑德正在试图让艾尔党陷入人民战争的汪洋大海中时，一艘小船以非常坚决的姿态，一头扎进了上阿尔宾外的海面上。
    由于舰船带有明显的跃迁闪光，纽萨尔海军迅速判断出了这条推定排水量八千吨左右的“小船”来自于同盟。
    怎么处理这条来自同盟的舰船……就成了海军目前最头疼的内容。几个月前，同盟人还是纽萨尔上下最为担心的敌人。他们在博米尔殖民星上制造的血桉让每一个纽萨尔人既愤怒又担心。
    但现在……帝国却成了纽萨尔真正的心腹大患。毕竟同盟人在过去接近两百年的时间里从来没有正式进攻过纽萨尔，反倒是帝国和教会在纽萨尔上制造了大规模袭击屠杀——根据内政委员会的估计，教会的突然攻击对纽萨尔造成了大约三百万人的严重伤亡。
    但……同盟人突然抵达纽萨尔，这仍然直接导致了纽萨尔海军进入最高级别战备状态。在确认闪光之后二十分钟，纽萨尔海军所有主力舰全部离港，并且进入预定位置开始进行战备值班。四条大型驱逐舰和两条巡洋舰则通过多次跃迁的标准战术动作，迅速包围了这条出现在上阿尔宾外海的同盟船只。
    “你舰迅速解除武装，接受登船检查。”包围了这条“小船”的纽萨尔海军向其发出了灯光信号，同时派出了大量以高压气体驱动的快艇强行接近目标。
    根据霍恩将军的命令，对方如果作出任何抗拒或者逃避的动作，那就就地将其击沉——不管这帮不请自来的同盟人到底想要干什么，反正纽萨尔不欢迎他们。
    就在快艇迅速逼近的时候，这条漂浮在水面上的同盟船终于作出了一点反应——几个同盟人踉踉跄跄的从船舱里跑了出来，随后在桅杆上升起了一面旗帜。
    旗帜通体蓝色，上面画着一架洁白的天平。
    这个举动让靠近这条同盟船的纽萨尔水兵们有些诧异，因为……这面旗帜并不是同盟常用的标志。
    帝国旗帜是长方形的黄底旗帜， 上面画有红色的狮子图桉。而同盟常用的旗帜主要是绿色为底，上面的图桉则根据不同的所属势力，分别绘以镰刀、帆船、书籍或者星系缩略图。
    但这个蓝色底，白色天平的搭配……纽萨尔人还是第一次看到。星海联邦的旗帜也不是这样——他们用的是黑底正方旗帜，上面画着一只象征反抗同盟的雄鹰。
    蓝色天平旗在风中飘扬，而那些船员们则一个个瘫倒在甲板上，贪婪的呼吸着纽萨尔的新鲜空气。等快艇靠近之后，纽萨尔卫戍海军的水兵们几乎都闻到了一股浓郁的臭味。
    这股臭味的组成很复杂，大概是腐烂的食物混杂着人的汗臭和排泄物的味道，再加上长时间无法通气而产生的陈腐气味。更要命的是，为了防止这样的味道对舰船乘员造成过于不良的影响，船上大规模使用了某种廉价香薰。
    单独的臭味虽然刺激但还是能忍耐的。但当臭味和香味混杂在一起的时候，人想让自己的鼻子习惯臭味……就会非常困难。难怪这些船员被薰成了这副模样——就连纽萨尔的水兵们都不太想靠近这条同盟人的船。
    很快，几个身穿和船员服装不同衣服的人出现在了甲板上。其中一人高举双手，用帝国话向靠近他的纽萨尔水兵喊道，“我是菲恩·冯·斯坦贝格，请马上通知杜桑德我到来的消息——我代表同盟自由联盟，向纽萨尔提出和平相处的建议！”
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