第一章 是，女王（2）

    “陛下……”
    艾米还没来得及说话，艾拉就兴冲冲地跑了出去。艾米只好紧跟而上。她们赶到岸边。远远能看到一群当地的居民把什么人围在中间。
    就在艾拉准备让士兵们分开人群，好让自己过去时，艾米终于追了上来，拦住了她。
    “陛下，事关国土，我觉得还是先弄清楚对方的底细为好！”
    “只是想卖一个破破烂烂的落脚点，需要那么麻烦么？”
    “当然需要！”艾米气喘吁吁地说道，“就算真要卖，不了解对方，也容易在谈判中吃亏！”
    “咕……确实。”艾拉停下脚步，开始思索，“不过不去见对方，怎么弄清楚对方的底细呢？”
    “他们是自己架船来的么？”艾米询问先前跑来报告的那个士兵。
    “是的！他们一伙人从船上下来，服装都是一样的怪。我从没见过这样的，大家也都没见过！”
    “大家都没见过？”艾米一惊，转而对艾拉说道：“陛下，你能不能通过船的外形来判断他们是来自何地？”
    “艾米你好聪明！我都没想到！让我用赫尔墨斯之眼看一看！”
    于是艾拉又兴冲冲地朝着宫殿跑了过去。
    “又跑那么快，陛下的体力什么时候这么好了？”艾米小声滴咕了一句。
    “咕……艾米！快来帮忙！我的腿好沉！动不了了！”
    最后，艾拉是被担架抬回宫殿的。
    “陛下，你要有点自知之明！不要一听到钱就冲这么快！那些海盗能跑个一天，你不要和他们学……”
    “哦哦哦！到了！赫尔墨斯之眼！”
    艾拉从担架上一滚而下，一熘小跑来到了那台架在窗边的赫尔墨斯之眼前。她把赫尔墨斯之眼对准岸边，开始聚精会神地调试焦点，再也听不进艾米说了什么。
    想刀一个人的眼神是藏不住的。那几个抬担架的士兵担心地看着艾米泛黑的脸，觉得就算下一秒马上发生政变都不奇怪了。
    艾拉忽地松开握着赫尔墨斯之眼的手，摔倒在地。
    “陛下？连站都站不住了？”
    “不是这样的。艾米……他们这船……”艾拉的声音显得异常慌张，“好像是海盗王国的？”
    乘船跑遍了世界各地的海盗既然报告这些人”从没见过”，也就是说这些不是来自阿勒曼尼联邦、不是来自不列颠、不是来自地中海沿岸的任何一个国家——艾拉最先想到的，就是那传说中的“文兰”。
    海盗王国的至高领主——“英雄王”海斯泰因，于一年前带着半数以上的领主向西航行，寻找文兰，然后便没了音讯。海盗王国内部已经有人开始悄悄谈论谁会是下一任的英雄王了，这时候忽然有素未谋面的异乡人乘着海盗王国的船来到这里，不由得更加让艾拉担忧起来：海斯泰因会不会已经死了？
    这是艾拉所不愿看到的结局。要是海斯泰因和那些领主全都死在了异乡，海盗王国内部会发生极大的动荡。目前的海盗王国不存在能够让人信服的继任者，一旦海斯泰因离世，海盗王国将四分五裂。最后即便能够统一，那也是元气大伤。而海斯泰因出兵帮艾拉夺回王位的承诺也将不了了之了。
    艾米听出了艾拉这句话背后的意味。她挥手让士兵们退下，然后轻声说道：“陛下……你有考虑过成为英雄王么？”
    “艾米，你——？”艾拉难以置信地看着艾米。
    “如果海斯泰因真的已经死了，那陛下将是最有希望成为下一任英雄王的人。我想会这么想的应该并不只有我……”
    艾拉立刻打断了艾米的话：“我们还不能确定海斯泰因未已经去世。这种话不要再提了。”
    可艾米依旧不肯罢休：“那如果确定了海斯泰因已经去世……？”
    “那我也不会是英雄王的人选！这里是海盗王国，而我只是一个理解不了他们的习俗和律法的外乡人！你说的，光是这瑞典，都有人要反对我了！”
    艾拉站起身来，几步跨过艾米，来到了门前。
    “艾米，我只是想拿回我应得的东西，比如七丘帝国的王位，又比如七丘帝国沦陷的土地……也许你觉得我是一个野心勃勃的人，但那只不过是因为七丘帝国的国土稍微大了那么一点点罢了。而海盗王国不在此列。”
    说完，艾拉一把拉开房门，对门口的一个士兵下令道：“把那些外乡人全部请来，我要亲自在宫殿会见他们……记住，要把每一个外乡人都请来，不允许有人留在船的附近。”
    然后，艾拉又转而吩咐另一个士兵：“带着我的命令，让士兵们马上进行操练。那些外乡人来后就先让他们看我们练兵，直到我出现。”
    最后，艾拉转向了艾米。
    “艾米……你知道当地最有资历的造船师住在哪里么？”
    艾米还没从艾拉刚刚的呵斥中反应过来，艾拉不由得又喝了一声：“艾米！”
    “……我在坊间听过一些传闻。”
    “马上带我去哪里。在见那些外乡人前，我必须要弄清楚这船的来历——没问题吧？”
    艾米乖乖地低头回答道：“遵命，陛下。”
    ……
    ……
    哥特兰的港口。在那些外乡人被带去宫殿后，艾拉马上就带着一个资深的造船工踏上了他们的船。那工匠四处看了看，然后撬开甲板上的几处木板，仔细地观察着其内侧的构造。
    “没错的……这船有龙骨。”
    “龙骨是什么？”艾拉问道。
    “在船的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件。它能增强船船舶的结构强度，并减少船在风浪中的倾斜。这是我们的船只能够远航至世界各地的秘密、，放眼整个世界，这项技术都是海盗王国所独有的。”
    “所以，这船是他们从海盗王国的人手里抢来的？难道……是从英雄王手中？”
    艾拉感到背嵴发凉。这些人悠哉地乘着抢来的船跑来海盗王国，已经很能说明被枪的人目前的状况了。
    造船工摇了摇头：“不……虽然我不知道他们是怎么得到的这项造船技术的，但这些船绝不会是现任英雄王的。”
    “为什么可以排除英雄王？”
    “海盗王国的造船工艺并非一成不变的。我跟着师傅学习造船是三十年前的事情，现在，我也有了自己的徒弟了。在这三十多年的时间里，我们的造船工艺有了一点些微的进步……所以我能确定，这艘船绝不是来自英雄王的船队。它所参考的是三十多年前的造船工艺……那时，统治海盗王国的还是现任英雄王的父亲，亚雷斯塔。”
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