十四、暗夜斩人（中）

    就在这一步将落未落之际，原本就很昏暗的星月之光突然间又暗淡了许多，一个黑影从桥腹中一跃而起，冲天直上。而伴随着黑影，一道刀光闪电一般劈向他头顶。
    刀光却不很亮。真正的利刃，也并非如镜子一般闪亮，反倒是黯淡无光，但刀锋所激起的寒意却是如冰如霜，彻人骨髓。此时这道刀光也正如同一片贴在水皮上若有若无的寒冰，看似毫不起眼，但若是一碰，便让人浑身起栗，不住打战。
    好刀！
    魏怀贞险些便要叫出声来。
    当初还在西原时，楚都城大帅薛帝基有一把家传宝刀，乃是从他父亲薛庭轩处传来的。据说此刀乃是中原军圣那庭天的佩刀“镇岳”，而与之相配的还有一把仆固部台吉贺兰如玉的佩刀堪与之相提并论。贺兰如玉那把在西原仆固部传承已久，一直是大汗随身佩带之物，但刀却是中原形制，据说乃是中原诸王朝中威名最盛的大帝佩刀“定国”，也不知是哪一年从中原流入了西原。成为仆固部一部的传世之宝。仆固部那把定国刀魏怀贞不曾见过，但薛帝基那把镇岳刀魏怀贞曾见过一次，并不如何锋芒毕露，只是出刀之际，刀锋直如冰雪，正与眼前这人的这把刀相仿。仅仅看到这道刀光，魏怀贞便知道阿德给自己的那把刀虽好，却定然不会是此人之刀的对手。这人的刀较寻常的刀要厚不少，也定然沉重许多，双刀一击，说不定自己的刀会被一下斩断。
    那人打的，多半正是这个主意吧。
    魏怀贞想着。他其实无意杀人，因此出刀无形中已慢了一拍。现在想要抢先手是不可能了，若是俗手唯有闪避。但魏怀贞跟随师父北斗习练已久，师父的一身本领他几有出蓝之势，而西原刀头舐血的生涯也让他有股悍不畏死的狠劲。这时候既然闪躲便要落了下风，他索性再不闪，在后的左腿微微一屈，右手一抹，刀已出鞘。
    “腿屈一分，刀长一寸”。这是北斗师父当年教过魏怀贞的刀诀。暗杀刀术，最为关键的就是“快”字，如果与对手陷入了缠斗，暗杀本身就已是失败。魏怀贞一辈子也只有过那一次暗杀的任务，结果连出手的机会都没有，但这一式却是在心中盘算了不知多少遍。左腿这一屈之力，便如一根弹簧盘将力量传到指尖，在全身的力量之外再加上一股生力，如此出刀将超越极限。而这，便是暗杀刀术的拔刀术真谛。
    刀出鞘了。
    走到魏怀贞身后的黄纯仁看得清清楚楚。他虽然是个世家子，但刀法练得相当不错，虽然还算不得什么大高手，眼力却是远超常人。当桥下跃起那人一刀劈下时，黄纯仁虽然离得尚远，但这一刀仿佛要斩到自己头上一般，让他吓出了一身冷汗。他也知道，以此人出手之狠，一旦料理了最前面的魏怀贞三人，绝不会就此罢手，接下来就是自己了。他正在懊悔不该走得如此靠前，魏怀贞的刀也已出鞘。
    是要玩命啊！黄纯仁心中在暗暗叹息。其实这一刀的速度，他未必就达不到，然而这是在敌人的利刀当头之际拔刀还击，他知道自己绝没有这等坚忍之心。如果是自己处在魏怀贞这位置上，只怕已被这一刀夺去了心魄，十指僵硬得连弯一下都已不能，更别说拔刀了。
    魏怀贞此时拔刀反击，如果能后发先至，则在对手斩到自己之前斩落杀人鬼的手腕，自是有惊无险。但如果没有那么快，要么两败俱伤，要么就是先被斩杀。这其实不仅仅是刀术的比试，更是勇气的较量。黄纯仁自认是没这等勇气的，他比魏怀贞还要紧张得多，一手抓住了腰间刀柄，只是他的手指真个如同化成了木条一般，哪里抽得出来？
    两道刀光交错而过。这是间不容发的一交错，两把刀都不曾砍中对手。就在最后一刻，那人将刀向外错了一下。虽然魏怀贞落了后手，但如此针锋相对地反击，那人也知道要么两败俱伤，要么就只有一刀将魏怀贞斩杀。只是这两个结果那人都不愿看到，因此才会将这必杀一刀错开了。
    魏怀贞在这一贞暗暗舒了一口气。尽管他有着必死的觉悟，但并非是一心求死。他在受朱务乾招揽时就仔细打听过这杀人鬼的底细。正因为杀人鬼其实从不杀人，他才有这般豪赌的信心。现在这一刀虽然双方都不曾斫中，但豪赌却是自己赢了，因为那人突然从桥底跃出，突如其来的一刀已落了空，现在先手被自己抢到了。
    随着魏怀贞一声呼啸，文德与陈嗣仓两人一下抢步上前，从左右侧拦住了杀人鬼，断去了他的后路。魏怀贞虽然自认刀法绝不会输给这杀人鬼，但他也绝不冬烘。北斗老师曾告诉过他，战场上的胜利者，只有活下来的那个，只消能取胜，任何手段都可以用。因此在魏怀贞心中，也根本不觉得倚多为胜是种羞耻。他三人从西原万里而来，这一路曾经屡次遇险，剪径截道的也碰到过不少，有一次甚至有一支十多人的强人向他们围攻。三人本领原本就不凡，这一路接战连连，三人之间的配合更是天衣无缝，此时将那杀人鬼围在当中，真个有若铜墙铁壁，想逃都逃不掉了。
    到了这当口，黄纯仁才算有工夫看清那杀人鬼的样子。却见这杀人鬼个子并不甚高，但四肢较寻常人都要粗一圈，看去极是壮实，脸上蒙着一块布，只露出了双眼。按理生得如此强壮的人动作往往不快，但这杀人鬼的一进一退都迅捷异常。这些日子杀人鬼每次出击都能得手，可这一次却碰到了如此硬的钉子，一招失手后已然有三次准备夺路而走，但每一次都被魏怀贞三人挡住。黄纯仁越看越是兴奋，高声道：“别让这人逃了！他伤了我们十多人，今天让他难逃公义！”
    他们公义组向来将“公义”二字挂在嘴边，虽然自己也被卫戍盯着，但向来认为自己所为之事都秉持公义，这杀人鬼自是该杀的恶人了。到现在为止，公义组已有十多人被这杀人鬼所废，黄纯仁对此人更是恨至切齿。
    公义组诸人对这杀人鬼其实颇有惧意，但眼见现在已全然落在了下风，黄纯仁一吆喝，顿时全围了上去。这些世家子弟平时都喜欢习练武艺，纵然没有什么真实本领，可都是身强体健，行动也甚是敏捷，一下子便在魏怀贞三人外又围了一圈。要他们冲到里面与魏怀贞三人一同直接攻击都没这胆，但站在外围助威却都不甘落在人后。现在天已晚了，金锁桥这边更是冷清，鬼影都没一个，这些公义组也怕喊得太响将卫戍召来，因此只是压低了声音喝斥，尽是些“杀了他”、“宰了他”之类。其实除了魏怀贞拿的是把刀，文德与陈嗣仓两人持的是两根枣木棍，魏怀贞用的也大多不是进手招数，只是困住了那杀人鬼，显然是想将此人累了擒住他。黄纯仁越看越急，但要他上前却也不敢，在后面道：“魏先生，快拿下他，不必留活口，一切有我担着！”
    方才黄纯仁就说过见到杀人鬼格杀勿论的话，现在更是说不留活口，魏怀贞心头不禁一动，心道：“真要杀人么？”
    他三人合力，文德和陈嗣仓两根枣木棍甚是沉重，杀人鬼那口刀虽然锋利，但也不能轻易削断枣木棍，正好可以克制住杀人鬼这等迅捷的刀法。而自己的刀虽然刀质稍有不如，可一旦文德和陈嗣仓锁住了杀人鬼的刀时，自己抢步上前，已经有两次有机会一刀断其喉了。然而这两次在出手之际，魏怀贞都缓了缓，以致错失良机，因为他不想杀人，只想将这杀人鬼抓住。
    杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的事。虽然杀人鬼割断了十余个世家子的筋络，应该也是个死罪，但定罪自有三法司，不能由平人来私下决定。魏怀贞少年时初读《兵法心得》，从中读到的讲军纪一节时便深以为然，所以就算黄公子说要杀了这杀人鬼，他却只是要将杀人鬼抓了送到卫戍去。只是听黄纯仁叫得已有点气急败坏，显然是急了，魏怀贞也不禁有点茫然。而就在这时，那杀人鬼忽然道：“杂碎，你们辱我妻子，害得她落水身亡，也配称‘公义’二字？”
    这杀人鬼还是第一次开口，声音甚是低沉，但口气却极是悲愤。只是他一开口便分了心，文德的枣木棍已然趁隙攻入。
    他们三人的棍法，都是军中流传的史家棍。这史家棍乃是当初名将史继德所传，史继德马上使枪，步下却擅用棍。他们在西原时，铁器珍贵，因此棍术就练得比刀剑之术更多。他三人刀术不凡，棍术也不逊于刀术。文德这一棍自下一挑，插向杀人鬼的双腿之间。若是挑中，这杀人鬼的下半边身子大概就会废了。但杀人鬼虽然说话分心，动作却也不慢，眼见文德一棍挑来，人忽地一旋，已闪过了文德的棍子。只是他刚闪过这一棍，一边的陈嗣仓亦是一棍直刺过来。
    当年西原楚都城有一位号称“铁刃”的陈姓老将，力大无穷，有西原第一勇士之称。陈嗣仓虽然也姓陈，却与那陈姓老将并无关系，只是力量也极大。魏怀贞和文德两人的力量都已然较常人大不少，路上三人比试过，两人合力竟然也推不动陈嗣仓。而陈嗣仓这一棍虽然并无锋刃，但刺出时棍头激起厉风，正是史家棍的一式“惊雷响”。
    “惊雷响”乃是以棍而使枪招，这是史家棍中的五个杀招之一。一旦击中，纵然是棍子，也会取人性命。陈嗣仓使出这式“惊雷响”来，显然也是听到了黄纯仁的喊话了。那杀人鬼已觉这一棍迥异寻常，若是闪避，只怕会闪避不及。而一旦中棍，五脏六腑都大概会被一棍捅烂。他也识得厉害，趁着人还在打转，左手往右手握着的刀柄上一合，“咣”一声响，那把刀竟然一分为二。
    这是两把刀！
    魏怀贞也吃了一惊。这杀人鬼的刀甚厚，他也只道是这人力量很大，所以用的刀也重，没想到这把刀居然是两把合起来的。现在突然一分为二，双刀交叉在一处，如同一把剪刀一般，陈嗣仓的枣木棍正好是刺进了这把剪刀口中去了。而这式“惊雷响”亦是快极，陈嗣仓就算想抽刀收招都来不及了，“嚓”一声，枣木棍虽然坚硬，但两边同时受到刀刃所伤，立时被从中剪断。
    陈嗣仓用这式“惊雷响”，本来也就是准备一锤定音，将这杀人鬼拿下的意思，谁知杀人鬼的武器竟然还有这等变化，他也完全没料到。现在因为用此招，他冲得极是靠前，枣木棍一下子只剩一半长，这路史家棍的招数再也用不出了。好在他的刀术不比棍术差，没等杀人鬼接着攻来，索性握着半截枣木棍当棍子用，“当当”两声，人趁势后退了三四步。退得这三四步，他的枣木棍又短了许多。看去断口极是光滑，显然那杀人鬼这一分为二的刀都是锋利得超乎想象。陈嗣仓也是经历过生死关的人，可这时也不禁骇出了一身冷汗，心道：“我太托大了！”眼见他退一步，杀人鬼也进一步，这一刹那两人一进一退，陈嗣仓后退之势已竭，正待再硬挡一刀，一个人影却突然从他身后一闪而过，接过了杀人鬼斩来的双刀。
    这正是魏怀贞。方才魏怀贞和文德、陈嗣仓三人合力将杀人鬼迫得几无还手之力，现在成了他一个人与之单打独打，两个人影已绞作一团。黄纯仁本来觉得自己的本事也算相当不错了，此时见这两人对刀，已是惊是舌挢不下。这两人的刀法根本不是他所能梦见，便是他的刀法老师，也完全与这两人的刀法不能相提并论。
    小朱找来的这几人，竟是如此了得的人物！黄纯仁心中已是说不出的惊讶。
    作为首善之区的帝都之人，向来都对外地人有种鄙视。而化外之地的西原，在黄纯仁看来，与一片蛮荒无异，从那地方来的人，自然也就是和蛮人差不多。然而这三个人的本领，便是人才济济的军中，只怕也找不出几个来，更不要说和魏怀贞相仿的人物了。
    如果能将这三人收为门客，一定会成为极有力的臂助。
    黄纯仁正这样想着，却听得“当”一声响，一道亮光忽地直直冲天飞起。
    那是一把断裂的刀片。
    是谁的刀？
    所有人都一下屏住了呼吸。这一场对刀已然让他们都看得心惊肉跳，想着若是自己在对付杀人鬼，大概都递不出第二刀去，第一刀便要被那杀人鬼斩成一片片了。虽然陈嗣仓进攻不利，枣木棍被断，魏怀贞接过杀人鬼的招数，这一切仅仅是一瞬间的事，但对他们来说却仿佛已经过了很久很久。本来他们呆在此地是为了向杀人鬼寻仇，不知不觉间却如同已成猎物。
    如果魏怀贞输了，那所有人都难逃一厄。固然杀人鬼不杀人，但这儿的人大概全都筋络被断，下半辈子只能勉强走路了。
    不知不觉，公义组诸人都发起抖来，只盯着那片刀光如鱼一般向空中飞去，斜斜地落向了河里。
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