节30.湖中之城

    安南是最合适的人选——除了骷髅王称赞的品性，他还既弱小，又强大。
    午夜时分，骷髅王让安南随它出来。
    安南带上烧焦毯子，跟着骷髅王来到漆黑的林间，一道浮空术施加在身上，牵引着升到树冠之上。
    然后安南遥远地看见，远方的黑夜忽然爆发出一片梦幻的绚丽光斑，汇入天空中的星辰。
    “这说明王女还在持续控制着异闻城。”
    迷离的光晕持续了几十秒，逐渐黯淡。骷髅王的眼眶向一处黑暗树林投去视线：“我们回去吧……”
    落回墓穴，石门闭合，安南坐在篝火前看着为大门施加法术的骷髅王。
    “我出发后要注意什么？”
    “夜晚属于它们，不要在晚上和没有光的地方停留太久。其他和之前一样，远离不合常理的事物，但要加上一条，远离合乎常理的事物。”
    “为什么？”
    “鼠人肆虐的残檐断壁的废墟里会有一名抱着玩偶的小女孩站在街上吗？”
    “您说的对……”
    “还有，你在异闻城里最好不要超过三天，如果还没找到王女和真相就回来……”
    “为什么？”安南的问题有点多。
    “怪异气息会持续地影响你。”
    “我知道了。”
    冥想之前，安南问道：“我能带上柠檬吗？”
    “魔法生物是天然的怪异躯壳。”
    “那算了。”
    柠檬不是普通的水元素，是他的永恒召唤物。
    夜晚在骷髅王安静的试验，安南冥想之中度过。偶尔有令人不安的阴影在墓地外徘徊，也被高阶法术阻挡在外面。
    第二天，骷髅王打开石门，让清晨的林间露水冲刷墓穴里浑浊的空气。
    安南结束了冥想。为了节省时间，他只是随便吃了些面包，跟着骷髅王坐上骷髅马车，深入枯死的森林。
    两个小时后，一片辽阔如海的湖泊阻挡了他们前方的路。
    湖水中央，安南看见了一座湖中之城。
    一座屹立在山体之上的宏伟山城被三道城墙环绕拱卫，简直不像人力所建。三道白色城墙仿佛神灵的光环，在阳光下熠熠生辉。
    无数高塔矗立在湖中之城，这些或由水晶，或由黑曜石，或由石砖建造的高塔是神灵信仰的具象化，同时也是异闻城强大的象征。
    若是远处再盘旋着海鸥，湖面漂泊着无数船只，安南真以为自己来到了威尔海姆。
    但是现在，远方那座宛如明珠的湖中之城死气沉沉，没有任何活物盘旋在上空，幽深的湖水深不见底，搁浅、触礁的无主船只被丢弃在湖畔周围。
    “您没和我说异闻城被湖水包围……”安南望着看不见尽头的湖泊说道。
    “你害怕水？”
    “我害怕水里的东西。”
    即使在外面，海洋也是危险的。星月湾时期他们的船只从来不敢离开海岸线太远。
    海族，以及大衮这类神孽巨兽就栖息在深海。谁知道被怪异污染的湖水里会不会潜藏着什么庞然大物？
    “那么还有一条道。”
    骷髅王继续驱使骷髅马车，沿着湖畔绕行。
    期间他们避开了一些营地，安南在那些营地里看见人烟和士兵的踪迹，看来南方诸国终于有动作了。
    这是个好消息，安南进入异闻城后应该不会太孤独——
    临近中午，围着湖泊绕了半圈的骷髅马车停在一条笔直延伸向湖中之城的湖中之路。
    “只是海运撑不起异闻城的繁华。”骷髅王说。
    只有约十米宽的湖中之路看起来一个海浪就会冲垮……但总好过直面湖水。
    “给伱这个。”
    骷髅王递给安南一枚魔法袋，教会他倒出骨粉，如何释放和解除。
    安南念出咒语，洒落的骨粉犹如被一阵风带起，化作一匹眼眶燃烧魂火的骷髅马。
    “它会把你带到异闻城前。记着，当夜幕降临，把自己藏在安全的地方。”
    安南把烧焦毯子揣进口袋，爬上骷髅马的背脊，沿着通往异闻城的湖中之路远去。
    骷髅王注视着安南和湖中之路化作黑点与黑线，回到湖畔边的枯萎林间，洒下一片骨粉，爬起的骷髅们开始在林地挖掘新的墓地……
    ……
    距离湖中之城越近，安南对这座神灵亲自建造的城市敬畏越深。
    高大但荒凉的城门前，安南爬下骷髅马，收起骨粉，进入异闻城。
    行走在空荡街道之间的安南左顾右盼。这里比瑞坎尔王国的旧王城完整太多……怪异又不是鼠人，它们对破坏和毁灭没有兴趣。
    起码对没有生命的建筑是这样。
    街边的房屋看起来很正常，但骷髅王说正常代表着不正常……
    这排房屋之间忽然怪异地矗立着一座颠倒的房屋，变成房顶的地基还坠着泥土……这肯定不正常。
    安南绕开那座颠倒小屋，往第二道城墙走去。
    某个时刻，忽然从路边的店铺里急促又蹒跚地跑出一名老人：“请帮帮我……”
    安南盯着老人，边后退边拿出口袋里的烧焦毯子，低声问道：“他是你的同类吗？”
    烧焦轮廓从安南的影子里爬出，盯着老人，而以为得救的老人恐惧地往回退，被一块石头绊倒，边爬边尖叫：“滚、滚开！神圣的龙神啊，请您降下救世的光辉，帮助您卑微的仆人……”
    焦黑轮廓缓慢摇头，看来他是个活人。
    “你再喊就把周围的怪异都叫来了……她是我的同伴，我要去王城找王女，你是谁？”
    老人先闭上嘴，又确认了好一会儿，才说自己是菲舍尔家族的族长，回异闻城是找一件东西。
    “我被偷走了重要的东西……”
    老族长在异闻城呆了两天，都是徘徊在外围，不敢深入。他看起来有些神志不清，语无伦次地说：“你接受委托吗？我想委托你去菲舍尔庄园找到被偷走的东西……”
    菲舍尔庄园在内城，倒是顺路，但安南拒绝了他：现在的异闻城里找东西不是件简单的事……”
    “说的也是，你没理由接受委托，我除了钱什么也没有……”
    老族长痛苦地抱住脑袋。
    “多少钱？”
    (本章完)
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