节169.迅速扩张

    弗朗科伊斯开始给他三秒前才起的名字的“自由之刃”做第一件事：招募。
    让人失望的是，没有几个人响应。
    他们仍没有勇气做改变现状的事。
    安南想将瑞坎尔王国当成青蛙，他们同样是另一群被放在热水里的青蛙。
    “我们……可以走了吗？”一名居民小心翼翼地问。
    “不行。”
    这个时候，弗朗科伊斯想的却是如果安南在这里，他会怎么做。
    嗯……根本不会发生这种事。安南只是站在那儿，人们就天然愿意听他的话。
    他不是安南，那就用“没脸皮男爵”的办法，比如……死亡的威胁。
    “抱歉，我不能放你们离开。”弗朗科伊斯还是选了一个稍微“温和”的方式，“达尔，你的咸鱼帮有地窖——”
    “奥尔梅刚刚好先生……”瘸腿巴布忽然打断弗朗科伊斯将要说的话，认真地凝视他：“如果你信得过我，就把他们交给我吧。”
    弗朗科伊斯沉吟后说：“好，但你没有太多时间。”
    “很快。”
    瘸腿巴布来到不安的人们面前，用让他们逐渐平静的和蔼声音说道：“你们不必害怕，毕竟连我也站在这里。”
    “巴布大叔，你也是被他们抓来的吗？”一名居民问道。
    “用‘抓’来形容刚刚给你们一顿饱足饭食的人可不合适。”瘸腿巴布轻笑道，“我清楚你们在恐惧什么……坦白来说，我也一样。”
    迎着众人的目光，他缓缓讲述道：“在我得知消息的时候，我很彷徨和恐惧，担心事情不是我想的那样……结果看见奥尔梅刚刚好先生，我终于松了口气。”
    “伱们还想忍受多久？贫穷、饥饿、瘟疫，夺走了我们一个個亲人，挚爱，现在机会就在眼前，你们居然想再回到那片泥沼，然后慢慢死去？做些什么吧，反正……再糟也不会比现在糟，不是吗？”
    “妈的，我跟你们干！就凭你给我们吃的！”
    人群里冒出一道怒音，弗朗科伊斯听出那是小斯莫的声音，不过其他人不知道。有人带头，他们纷纷附和起来，痛斥官僚的黑暗，仿佛刚才默不作声的是另一群人。
    居民的态度给弗朗科伊斯提了醒。
    幸福源于拥有其他人所没有的事物。他们被封闭在这里，日子一天天变糟，但因为缺乏对外界的认知，还以为其他地方也是如此。
    所以那些传单，就是为了揭开残酷的真相吗？
    “看呐，他们站在我们这边了。”瘸腿巴布来到弗朗科伊斯身边，“我或许不该说这个，但我还是要说……恐惧是王国用来镇压我们的东西。要想让人们站在我们这边，要用另外一种东西。”
    “跟你们这些道德高尚的人站在一起，总会让我显得黯淡无光。”
    “你太客气了，你已经是我见过的脾气最好的贵族。”
    弗朗科伊斯倒不意外巴布发现这点：“那是现在，以前的我……算了。我确实带了你说的‘另一种东西’。”
    “哦？那是什么？”
    弗朗科伊斯从魔法戒指里拿出一张传单。
    瘸腿巴布接过，起初平静的神色逐渐凝重，最后化作感慨。
    “这真是……”他抬起头，凝视着弗朗科伊斯，“看来你们的目的比我想象的要深远……”
    “所以你要帮我吗？”
    “为什么不呢？”瘸腿巴布笑道：“我很高兴能在生命的最后阶段和你做这样伟大的事。”
    “您打算从哪里开始做起？”弗朗科伊斯用上了敬词。
    瘸腿巴布低头看了看传单：“你们不是已经准备好了吗？”
    涨着肚子的人们在陆续看完《自由城300勇士》和传单之后，已经愿意相信弗朗科伊斯是来救他们的。
    不然为什么给他们食物，还给他们看这么好看的东西，图他们不洗澡吗？
    有了瘸腿巴布的帮助，弗朗科伊斯很快制定了朴素的宣传方案：“来咸鱼帮，有肉，有面包。”
    接触本地人也以快活不下去的人为主。
    经历过绝望的人更容易抓住希望不放手。
    弗朗科伊斯让达尔大量采购食物和瘸腿巴布给的草药清单，他带着不少帮众出发——人多不光能扛东西，还能让不怀好意的人退缩。
    他们回来后，小斯莫带着人在街上到处找重兵、快要饿死的人回来。
    咸鱼帮的动静很快引起注意，弗朗科伊斯对外放出风声，咸鱼帮要扩大规模。同时让他们装成一副凶恶的模样把人带回来。
    外面的人以为咸鱼帮变成了吃人的魔窟，但其实那些被带回的人要么在治疗，要么捧着食物狼吞虎咽。
    咸鱼帮人数很快扩充到七十人，不过没几个能打的。
    达尔说街上除了他们，还有一个鲨鱼帮，那是真正的帮派……咸鱼帮只是一群快活不下去的人凑到一起，借着人数获得一些便利，再收留几个无家可归的孩子去街上卖东西，最多小偷小摸……
    鲨鱼帮开赌场，贩卖人口，抢女人，杀人，抢来孩子，打断他们的手脚去街上卖惨——
    “鲨鱼帮有职业者吗？”弗朗科伊斯问。
    “他们老大是个战士……”
    “交给我吧。达尔，你来带路。小斯莫，带上一半帮众跟上来。”
    “哦。”
    以为要打一场血战的小斯莫带足了帮众和武器，在居民纷纷惊恐避让之中赶到鲨鱼帮大门外，结果看见达尔弯着腰，而一旁的新老大正优雅地用手帕擦手。
    “带几个胆子大的进去救人。”
    “啊？噢……”
    小斯莫后知后觉，闯进了到处是尸体的鲨鱼帮老巢。
    解决了鲨鱼帮，咸鱼帮的扩张再无阻碍。花了不到一天，“自由之刃”就占领了整条街。
    带着从鲨鱼帮救出来的人回去，弗朗科伊斯还在想着接下来怎么扩张的时候，有了一个坏消息：他们的食物又要见底了。
    没有食物，就没法拉拢居民。
    “自由之刃”的扩张之路遇到阻碍之时，王国西方的诺安港，红女巫正带着船队为所欲为。
    (本章完)
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