第四回：巧行商利诱贪心妇

    谁人料？月容花貌乌纱罩。
    无需叹，千里东风一梦遥。
    族中算上旁支，云阳甄家“志”字辈的男丁，合计二十四人。
    只有族长家四房的甄志祥一人中举。
    甄英到底是文曲星的种，倘若好好教导，未必不能出人头地。
    只可惜了，是个哑巴。
    不然，哪怕她是一个女子，只要出息，一眼能撑起甄家的门楣啊！
    甄志文多年行商，后来替吴王办事，偶尔也和高官贵族打过交道，眼界非常人可比。
    本朝与以往不同，公主和皇子待遇一样。五岁开蒙，七岁到南书房读书，十四岁经过大考，有能力的一样可以在朝中或是地方上任职。
    当今圣上的亲姐姐蓝田长公主自幼早慧，待字闺中时，便帮皇后娘娘协理六宫。
    其他公主，有一个算一个，全是不让须眉的狠角色。
    都是被她们姑母，万安公主的和亲给吓的。
    皇子不成气候的，打发块儿封地就罢了。
    而公主，还有另一层作用。
    越是美貌，越是外祖家得势的公主就越得去争。
    在皇家，女孩儿是紧俏资源。
    跟注定是赔本买卖的王爷们不同，即便是能力不足，公主们还能从婚姻上，给这个王朝带来足够的利益。
    当然，有的公主天生就与众不同。
    蓝田公主英年早婚，嫁的也是世家子弟，却是在琼林宴上亲自挑的驸马。
    那时，田淼上头，还有个出身五姓七家中，陇西李氏的状元压着。
    有李政珠玉在前，谁都不曾注意那个腼腆羞涩的探花郎。
    只有蓝田公主慧眼如炬，当晚就求到了赐婚的圣旨。
    之后，蓝田公主的“旺夫”就被时人目睹。
    田探花任了两年翰林院编修，撰书《声律启蒙》，为天下推崇。
    皇帝嘉奖，给改派去了礼部做左侍郎。
    田淼出身虽不及五姓七家，到底也算是世家出身，在世家林立的礼部如鱼得水。
    三年后，因科举舞弊案，原礼部尚书路仁被贬。
    此时驸马爷，也就是礼部侍郎田淼，呈上了与公主共制定的，后宫中女官制度，成功竞聘上了礼部尚书。
    这时才显出蓝田公主的一盘大棋。
    今年春上，从吴王府传来消息，女官选拔从京中下放到各郡。
    各地藩王也要效仿宫里，任用女官了。
    女官仿照朝廷官制，因在后宫之中，故称位宫制。
    若是王府选女官，就叫府制。
    朝有六部，宫有六局，对应吏户礼兵刑工，分别为尚宫、尚食，尚仪，尚寝，尚功、尚服。
    此外，再设一宫正司，监察六局。
    六局一司归皇后主管，第一批女官就是各家不受宠的宗姬。
    女官们来往宫廷与前朝，是皇后的左膀右臂。
    蓝田公主，更是当仁不让，出任了第一任尚宫。
    待公主卸任，女官制度的各种章法都成了型，有了定例，可以扩招了。
    选拔从宗姬开始，普及到了官眷之中。
    这一批官眷出身的女官们，来自各级官员家中，多是不肯再嫁的寡妇、出不起嫁妆的庶女、。
    有的精通庶务，有的精通女工，有的武功卓绝……
    更有的，协助更改旧律，修订医书，培育良种……种种成就不虚男儿。
    于是女官选拔变得越发声势浩大，直到今年，连庶民家的女儿都有了机会。
    现在正是初春，甄志文连节后余粮都没收就匆匆赶回家，就是要让几个女孩儿临时抱佛脚，争取赶上明年的院试！
    他那亲妹妹，嫁给那痨病鬼，过去就死了公爹，守孝三年，寡居六年……这都能一举得中。
    同是甄家女儿，那几个小的，不更有机会？
    “母亲，甄家男人，您这些年个看见了，别说文武科举，就是当惯了一房掌柜的，去考监生、历事这些，都还考不过人家十几岁的童生！”
    赋税也就罢了，淋尖踢斛，也是常例。
    可县令要给上峰“冰敬”、“炭敬”，钱从哪儿来？
    还不是从他们这些商户手底下刮！
    “儿子经商，朝中没人，每年白白给人家送多少钱打点不说，便是如此，县令的小舅子，不过是个吏员，儿子见他，还得赔十万个小心。”
    四弟死了，家中其他子弟无能，没挣出个官身，商户徭役更重，只得拿银钱去赎买。
    胡氏又是个讲惯了排场的，平时吃穿用度，都在规定范围内挑最好的用。
    故而甄志文行商六年，走南闯北，风里来雨里去，甚至帮一些贵人干了不少说不出口的脏活，也只够勉强奉养老母而已。
    “你的意思，是我这个做母亲的教养不当了？”胡氏一边儿用着碧玉粳米粥，一边儿漫不经心地听着儿子回话。
    “儿子没这个意思，都是我们做儿子的不中用，愧对了母亲这些年来的栽培。”
    甄志文陪着小心，不住地给胡氏递话：“这不是有宫选吗？儿子在京城也见过宫选的备选女官们，好些个不过是仗着父兄得力，论起容貌才情，也不过如此。现下女官人手不够，陛下又下了重赏……”
    他端详着胡氏的脸色，果然，听到“重赏”时，母亲眼睛都亮了。
    甄志文搓了搓手：“儿子想着，几个女孩儿在家闲着也是闲着，还累母亲费心教导。不如送去女书院，若是真选上了，白添一大笔进项不说，日后婚事上，母亲也可少操点儿心。”
    胡氏虽是宫女出身，进宫却只在尚膳局做过柴火上的掌火宫女，顶多远远瞧见司膳女官们做菜，却连话都不曾和她们说过。
    至于说在慈宁宫伺候太后？也不过是跟在尚膳局的司药背后，请平安脉时，跟着提过两回药匣子罢了。
    胡氏一边喝着稀粥，心里也盘算着。
    她当年也不过是小宫女，许多事情，只知其然，不知其所以然。
    甄家算不得什么福贵之家，真要参选，怕是过不了院试这一关。
    外嫁的老三能选上，那时因为老三嫁的是官，她是官眷，又是寡妇，自然要被多多照顾！
    可胡氏素来端足了前宫女的架子，虽然对孙女儿们能否过得了院试心里没半分底气，面儿上却分毫不显。
    她慢条斯理地漱口擦嘴，净面净手后，才端着茶盏道：“自家的姑娘我是知道的，若论起规矩，别说是云阳，就是和吴中的官家小姐比起来，也叫人挑不出错处。
    “只是你祖父一辈清流仕宦，到你却从商入贾，家中向学之风不振。这些姑娘们，论起才情，怕是不及京中名门。”
    甄志文如何听不出胡氏意思，连忙道：“母亲无需劳神，儿子这些年帮王爷办差，王府上一名奶娘前些日子告老，儿子帮她的子侄办过差事。这虽说宫选上说不上话，但过个院选，还是轻轻松松。”
    胡氏仍在犹豫：“若是初试都选不上呢？平白上了这许久的课，可是不少银子。”
    甄志文重重叹了口气：“母亲不知，我自从落为商户，朝廷派发的徭役是一年重过一年，四处遭人冷眼不说，年底节余还得去赎买徭役。几番折腾下来，一年到头的辛苦，也剩不了几个钱。
    “家中几个侄女儿，若是要嫁人，少不了备一份嫁妆，左右是给人家，不如就攥到咱自个儿手里，拼一个前程。
    他以利相诱，给侄女们挣一个选女官的机会。
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