第一章 小城告急

    北风夹杂着阴云，吹来了崇祯十一年的第一场雪，今年的大雪比往年都要晚，已经到了十一月下旬，大雪才封了山。
    李九华坐在大帐当中，椅子上铺着厚厚的棉垫，屋中火盆里刚加了一次碳，炭火正旺。任凭帐外大雪纷飞，帐中却是温暖如夏。
    不知是火盆太旺，还是冬衣太厚，李九华的脑门上细细的泌出汗珠，眼神呆呆的盯着手中的塘报。半个时辰前，李九华接到获鹿城中急报，十一月二十二日，满清奉命大将军睿亲王多尔衮避开了重兵防卫的京畿重地，直取畿南真定府门户――井陉、获鹿！倒马、龙泉、固三关已失，兵锋已到获鹿城下。
    李九华接到报急求援后，震惊非常，想不到多尔衮的竟然分兵，丝毫不理会定州一带的卢象升大军，长驱直入，竟取获鹿弹丸小城。可怜现在自己带兵北上定州，获鹿城中无兵可用。
    获鹿知县吕之荫上任仅十天，政务不明，无法组织军民抵抗。李九华率军北上防卫定州时曾委托其妻刘氏代为抚军，巡查防务。如今城中只有老弱兵卒不到三百，器械不足，几成空城。
    李九华思绪一时飘忽了，旁边送信的民兵魏知策却急的如同热锅里的蚂蚁，立在一旁想要出言提醒却又不敢放肆，只得不住的搓手跺脚。
    又过了一袋烟的功夫，帐中火盆“噼啪”一声，爆了一个大火花，才将李九华从老僧入定中唤了出来。李九华终于下定决心，低叹一声:“罢了！”长身而起，走出大帐，吩咐侍卫备马，带上魏知策，竟是直奔校场而去。
    李九华策马急行，未至校场便听见校场内喊声震天，却是巡抚张其年与总兵王朴整兵训示。李九华策马刚到，未及下马，早有侍卫拦住，:“校场重地，来着何人！”
    李九华急切道:“sx佥事，井陉兵备道李九华有紧急军情，求见巡抚大人面禀。”说着摸出了一锭二两的银子，交给小校。
    小校接过银子，满心欢喜，躬身施礼:“请大人随我来。”说罢引着李九华进了校场，直奔点兵台而去。
    行到点兵台前，却见张其平官服皂靴，身旁站着王朴。多尔衮越过保定一路向南，张其平也不敢大意，拉着总兵王朴一路尾随到了定州，每日里整训士卒，提振士气，却是一仗未打。李九华急行几步，冲着张其平躬身行礼道:“sx佥事，井陉兵备道李九华参见督师。”
    张其平自多尔衮进犯以来倒是对武备十分重视，整日里查询武备，操练士卒，又拉着赶来保卫京畿的大同总兵王朴不离左右，张其平并非要与建奴真刀真枪厮杀一场，实在是被建奴打的怕了，更怕建奴北上威胁京师，那样不论他张其平还是王朴，都免不了一个纵敌叩京的罪名。而李九华提督倒马、龙泉、固关三关，每日整训兵马，加固关口，还时不时向他提议袭扰建奴，令其不能劫掠地方。对这个五品的兵备道，张其平是头疼的很。当下见他求见，眼睛微眯:“瑞生所来为何？”
    “大人！清酋多尔衮分兵三万，直取井陉、获鹿，如今三关尽失，获鹿告急，真定府门户大开！请大人遣一军以救援！”李九华像连珠炮一样，一口气将请求说完。
    “呃…”张其平犹豫一下说到:“瑞生所说，我早已知晓。”
    “那就请大人速发援军！”
    “瑞生，非是我不遣兵救援，实是无奈。如今大军齐聚，对建奴已成合围之势，我军扼住定州一线，守的铁桶一般，只要断掉建奴北上道路，就能保的京师万无一失。”张其平颇有些自得:“瑞生，我知你通晓兵事。我且问你，获鹿城中兵卒可守几日？”
    “城中只有老弱残兵三百人，建奴若强攻，可守两日……”李九华不服气“下官来时，接到急报，下官内人已动员阖城民壮出力死战，如此，可守得五日，我大军开到，两日足够！”
    “且不说这五万大军救援，一来一去需要多少时日，就算救了获鹿，其后如何？与局势可有补救？”张其平缓缓说到:“救援途中，倘若建奴北上，该当若何？倘若定州有失，建奴长驱直入保定，威胁京城，又该当若何？！”
    “那请大人准我为先锋，统本部兵马回救获鹿！”李九华不禁气馁。
    “瑞生啊……”张其平见这李九华如此执着，颇有些厌烦。“我且问你，你部有多少兵士？兵士战力可能胜建奴？”
    “……”
    “以卵击石，殊不智也。况且，如今已过了三日，获鹿城没准已经破了。休要枉费粮草，再失了军士锐气。”张其平说完竟然拂袖而去。
    “大人！获鹿城中尚有数千百姓啊！那可是大明子民！大人！”李九华想要追上去，却被侍卫拦下，无奈只能大声嘶喊，盼着张其年能回心转意。直喊的嗓子也哑了，张其平的轿子再也看不到了。李九华呆立良久，嚎啕痛哭:“张其平！你对不起获鹿百姓啊！”失魂落魄的走出校场。
    在校场外等候的魏知策见李九华出来，双眼无神，眼内血红，步履飘忽，几欲跌倒，心里咯噔一下，快步迎上去搀扶住他:“大人，如何？”
    李九华喃喃说到:“知策贤侄，你且回吧，告诉我那发妻，获鹿城破，唯死而已……”
    “大人！”魏知策扑通一声跪下，“请大人救救城中数千百姓啊！”说罢竟是痛哭流涕。
    李九华以手加额:“我没面目见获鹿百姓矣！”说罢摆了摆手，不再理会魏知策，带着侍卫，策马而去。
    不知何时，天上飘起了雪花，时间不长就下成了鹅毛大雪，崇祯十一年的第一场大雪终于来了。魏知策跪在地上，任凭雪花飘落在身上，脸上泪痕早已结冰。冲着李九华离去的方向磕了三个响头，牵过马，打马向南而去。