第四章：发现险情

    此时掌柜的话说出口，目光就在老者及其随从身上停留片刻，脑海中突然闪过东家曾经的叮嘱。
    顿时额角渗出冷汗，腰也深弯了下去，脸上换上了极度谄媚的笑容。
    “是是是，您老说的是，都怨小的财迷心窍，小的这就赔偿、这就赔偿。”
    见老者正眼皮儿都不夹自己一下，只负手站在那里。
    掌柜的连忙对那几个小伙计连打带踹，催促他们赶紧去抬装铜板的箩筐来。
    然后连连冲大家伙儿拱手作揖、道尽好话。
    “对不住乡亲们，原谅则个，我们全赔，快来领吧。”说着还加快了赔偿的速度。
    恨不能一下子掏空家底儿似的，简直和之前完全不是一个人。
    江修博这才缓步站去了一旁。
    而见到真的有补偿，众人的火气也就消了下去，笑逐颜开又重新排队领起了铜钱。
    不过他们也知道这应该感谢谁，就在冲老者纷纷行礼后，又都有些不好意思地看向林焕。
    此前对林焕有多鄙夷、现在就对他有多抱歉。
    那之前撞了林焕的村民羞愧地低下头，鼓足勇气走上前来。
    “孩子，不愧是读书人，多亏了你的勇敢和细心。是我们错怪你了，对不住……”
    其他村民闻声也纷纷附和，不是冲林焕抱了抱拳，就是露出了讪讪的笑意。
    除了歉意外，还有敬意在内。仿佛都在说：“我们错了。”
    林焕的心底长长舒出一口浊气，闭了闭眼睛。
    心潮一时起伏如涌，以至喉头哽咽，难以发声。
    对着那村民笑了笑，轻轻摇头表示无碍。
    并没有急着去领赔偿。
    他行至老大人面前，敛容正色认真行礼道谢。
    “多谢您为大家主持公义。”林焕道。
    江修博垂目轻轻看了这孩子一眼，面露微微的笑意，夸赞道：“倒是个不错的孩子。”
    他心里是真觉得这孩子身上，有股子难得的勇敢和坚毅精神，也挺聪慧。
    有点儿像年轻时的自己。
    江修博本是从四品，致仕后自动升一级成为正四品。
    而侍读学士乃天子近侍之一。掌勘校、陪帝王或皇子读书论学等等。
    多少人追着捧着、想得他一句不错的评价都不可得。
    如今他把这三字夸赞给了这孩子，算是奖励更是保护。
    “是，晚辈谨尊长者诲言，更多谢老大人的庇护之恩。”
    林焕再次恭谨行礼。
    暗暗咬了咬牙关，到底还是再多补了一句：“老大人您多多保重，百姓们还需得仰赖于您。晚辈告辞。”
    言毕，林焕才直起身，就准备告辞去领取自己家的那份赔偿。
    而江修博，眼见此态、耳闻此言，眉毛不禁动了动。
    这才认真打量起面前这个还没有扁担高的孩子来。
    这孩子面黄肌瘦、衣衫简薄，看起来并不起眼，发髻上甚至还有破碎的木桐树叶。
    但十指干净、腰背笔直，尤其是那双黑亮中透着坚定之光的眼神，更显得格外与众不同。
    不过那眉宇之间，似乎有着与年龄不符的成熟与稳重？
    江修博初始诧异，旋即恍然。
    都说穷苦的孩子早当家，而且这孩子还言语有矩、举止有礼，还能从气度上认出自己是位老大人，明显是有读过书。
    贫寒之中难出学子，自古以来就没几个贫寒官员。
    江修博心下感慨，面上微微一笑，和蔼地出声问道：“孩子，你都有读过哪些书？”
    林焕被一下给问住了。
    他想说：四书五经都有跟夫子读过。
    但是……脑中一瞬间闪过的那些曾经，让他实在没脸自认读过。
    他低下头，敛了敛双目，咬了咬下唇，艰难地摇了摇头。无声地再行告退一礼，绕过了老大人。
    而他的反应，让江修博猜测的是……
    估计也就启蒙时粗粗学过一点点？
    江修博不由在心底轻叹一声惋惜，转身准备离开此处。
    并没有揪住掌柜的当场不放。
    毕竟他已致仕，管多了不好。且也深知掌柜的只是马前卒而已。
    他之所以要出来走走，是想体察一下家乡百姓们真实的生活近况、以及当地县衙官员们的作为，再仔细看看有没有可能做些事情。
    他想要帮助的不是一个两个。
    现在大荣朝的商业也比较繁荣，这桐油作坊等他处理完毕，日后就应该能做到真正的补给百姓。
    可能会有更多的贫寒孩子读得起书。
    也许不能支撑他们科举为官，因为那会压缩到权贵们的地位空间注定被排斥。但多识些字也总是好的。
    而就在这一老一小二人擦肩而过之际，老大人的袍摆随风摆了摆。
    林焕的鼻尖一抽，猛然回头！
    同时眼角余光看见：之前自己呆的那一大堆沙子旁边，有两名闲汉模样的人，不知何故点起了火把？
    还朝着这边走过来了？大白日的想干什么？
    “快脱衣袍！”
    林焕闻出老大人夹袍上有桐油味，大喊出声。
    情急之下不及细思，迅速扑前两步，拽住老者的厚夹外袍就是一扯！
    这种外袍是个长长的褙子，没有前扣和袖子，有人会用腰带将它系住，有人则就这么穿披在内袍外面。
    老大人的着装就是后者。
    因为没有腰带的束缚，被林焕突然这么的大力一拽，就垮下来了半边，挂住了老大人的两条小臂。
    护卫见状面色大变，怕是误以为他在袭击老大人，飞起一脚就侧踢过来。
    势如奔雷，林焕根本没法躲避得开。
    林焕紧紧一闭眼。
    “住手！”
    江修博连忙出声喝止。
    他只是被拽得小小吃惊了一下，扭头见是那个孩子，便阻止了护卫随意伤人。
    “你拽我作甚？”
    江修博见护卫及时跳开没有伤到人，这才放下心来，只是心底又升起几分不悦。
    心里原本对这孩子的那点欣赏之意、已被如此失礼的言行给拽散。
    林焕则带着劫后余生的庆幸拍拍胸脯，看了眼已消失不见的那两名闲汉，遂喘了口大气。
    指了指老大人黄褐色的夹袍后摆。
    道：“老大人，您这儿已沾染上了一片桐油，您脱下来吧，不然容易出事的！”
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