8 Chapter08

    无论迈克尔.柯里昂的立场如何，他都将参与进农机的生意。
    作为桥梁，作为保险，作为人质，尽管最后这一点他本人毫不知情。这是他们和托马辛诺达成的共识。
    但合作的方式、范围取决于她，当然，也取决于他。艾波洛妮亚收回目光，一饮而尽杯子里的水，起身道辞。
    迈克尔立刻同她一起站起来，帮忙拉开身后的座椅。
    维太里先生见他一副要护送艾波洛妮亚回家的模样，赶忙咳嗽一声：“德文特，去家里拿些碗筷来，如果你哥哥回来的话，顺便把他也叫来。”
    又招待客人：“柯里昂先生，你先喝些酒，下午带你在周围逛逛。”
    迈克尔心知一上午的接触是这位父亲最后的底线，沉默地望着女孩跟着她哥哥离开。
    她身穿初见时的紫色连衣裙，衬得肤色更加白皙细致，走上山坡时，裙摆荡漾间露出纤细的小腿、精巧的膝盖……迈克尔完全无法将注意力从她身上移开，直到她的身影消失在幢幢农居的后面，才恋恋不舍地收回目光。
    午餐由两位哥哥提下来，她并未出现。
    安布罗斯把装食物的铁桶放在小桌上，招呼两个保镖一起吃，又给迈克尔盛了一大盘，并递叉子给他。
    白餐盘里浅咖色的面条油润卷曲，裹着拇指大小的虾仁，翠绿的葱花点缀其间。
    维太里先生看着油汪汪的面，酸溜溜地感叹：“香蒜油辣虾仁意面啊。”
    迈克尔不明所以，只是隐约猜到这是艾波洛尼亚做的。他卷起一团面放入口中，焦香的蒜味伴随着黄油特有的奶香，瞬间充盈口腔，Q弹紧实的虾仁为面条增加了口感，等快要咀嚼完，将这些一同咽下口腔时，舌尖才会感受到些微的辣意，引得人分泌口水，不迭地吃下一口。
    就连寡言的加洛都捏住三个手指，赞不绝口：“妈妈咪呀，这可太美味了。”
    用过午饭，休息片刻，维太里家的两兄弟送回餐盘，终于带回了艾波洛尼亚。
    她双眼有神，原本披散在两颊的头发被编至脑后，仿佛古希腊仕女般典雅。依然穿着紫色连衣裙，紧身的布料勾勒出她的身形，一切都是那么的纤秾合度。
    走来时，那晃动的衣摆、飘扬的发丝，每一步，仿佛慢镜头般，踩在迈克尔的心上。
    艾波洛妮亚在黑发黑眼的男人面前站定，笑眯眯地瞧他：“柯里昂先生，下午带您去看看农用机器呀。”
    她保持笑容，感受着脸颊上宛如实质的目光，滚烫滚烫的。她承认，她喜欢这个美国人英俊中带点甜的长相和儒雅沉静的气质，但她讨厌那幽沉的眼神，仿佛她是赤裸的、她的一切都在他的掌控之中。
    她已试过拒绝，收效甚微，她只得用另一种方式回击——像对付那些油滑的青春期男孩一样，直盯着对方，盯到对方羞赧败走。未尝一败。
    她的眼神热烈直白，就像西西里的天空，无一丝一毫的阴翳，迈克尔完全无法抵挡……本能地想要攫取更多。
    艾波不知道屡试不爽的招数为何失效。这美国人非但没有别开眼，那张过分俊美的脸庞反而越来越近，近到对方眼里出现自己的倒影，那里似乎翻涌着她看不懂的深沉欲望，下意识地屏住呼吸。
    “艾波洛妮亚！”
    维太里先生满脸写着不赞同，挺着肚子，两只手插在裤沿。
    艾波难得有些不好意思，快速后退一步拉开距离，随即反应过来，狠狠瞪了男人一眼。
    迈克尔嘴角忍不住上扬，为她嗔怒的可爱表情，换回更加凶猛的瞪视。
    介于这桩小事，下午的散步，迈克尔只能走在安布罗斯和德文特的身旁。七八个男孩走在他们前面，大的二十出头，小些的大概十五六岁，总是在找机会往回瞧。
    艾波洛妮亚由一群老夫人围绕，远远坠在最后。迈克尔努力克制住想要往回看的欲望，至少他不应该和这群毛头小子一样。
    他们沿着山路小径抵达最近的葡萄园。
    时值初夏，灿烂的日光照耀着一垄垄一人高的葡萄丛，紫黑色的果实沉甸甸地藏在绿叶间。
    安布罗斯按照早先艾波洛尼亚交代的，一字一句，细细为迈克尔介绍。
    “原理很简单，主要是通过振动主干和枝叶，让成熟的果子脱落。”安布罗斯一面说，一面握上最近一株茎杆，用力晃动起来。
    黄叶和过熟的葡萄扑簌簌落下，迈克尔当即理解，跟在安布罗斯身后继续前行。
    考究的皮鞋踩过一垄又一垄的泥土，鞋面不再锃亮，灰色的西服也沾上了干枯掉落的葡萄蒂。
    看起来狼狈了不少。也让艾波洛妮亚觉得顺眼了许多。特别是垂落额间的那两缕碎发，给他平添了几分少年气。
    两位保镖恪尽职守地跟在他身后，哪怕背上挂着枪，也比迈克尔轻松许多。
    艾波洛妮亚和老夫人们沿着葡萄园外围绕道走，等走到园子另一头时，客人已经等候多时。
    一台高大的特种汽车仿佛泰坦巨人般矗立在路边。
    德文特兴奋地和伙伴们评论这个大家伙：“和上次我见到的相比，中部间距变大了。”他比了一下，“之前只能通过半个我，现在至少能通过两个。”
    安布罗斯解释：“因为之前的窄间距容易挤破葡萄。”
    迈克尔打量这这台机器，它有着军用卡车的框架，却更像是一辆卡车被劈成了两半，然后被孩童随意粘贴起来，看上去极为怪异。
    安布罗斯带着他绕车一圈，边走边指出相应位置的功能：“中间这个缝隙就是震动采摘的主体，里面是五十根水平分布的钢管。通过上下晃动，促使葡萄掉落进车子下部的箱内，箱子底部装有小型传送带，输送葡萄至卡车后方。在这里里有一个橡胶软刷，可以分离果实和树叶。最后，传送带会把葡萄吐到这个小平台，可以在上面放竹筐或者箱子，只要是容器都行。”
    他们刚在车尾站定，驾驶室里一个红发青年向后探出头来，急吼吼地说：“安布罗斯，我要启动了！”
    “动吧！撒米尔。”
    围绕着大车的男孩们呼地散开，喇叭发出滴滴鸣叫，接着是汽车发动机启动的轰鸣声，以及响亮的、仿佛齿轮转动的卡啦声。
    迈克尔沉静地看着宛若巨人苏醒般，缓缓向前行驶的特种汽车。宽大的橡胶轮胎碾压过松软的泥土，留下一道道眼熟的车辙。
    他意识到，如果这台机器真有安布罗斯所说的这些功能，那么它的价值将无法估量。哪怕在美国，这台机器足以换得大把的金钱，甚至运作得当，换取国会议员的位置都不是痴人说梦。更不用说在意大利……
    “很震撼吧。”安布罗斯抱胸说道，“这都是艾波的功劳，她提出想法，找来了学者和工人，筹建工厂，一点一点的改建、组装。”
    不远处，深色衣裙的妇女之中，艾波洛妮亚鲜艳得亮眼。她正和一位胖女人交谈，迈克尔认出那正是上周发现车辙时，像猎狗一样监视他的人。
    “那是皮亚奇亚夫人，她负责这一片区的葡萄收割。”安布罗斯介绍，“她的丈夫是神父。大儿子在巴勒莫当律师，小女儿已经和撒米尔订婚，圣诞节前就会完婚。”
    安布罗斯：“她现在一定在和艾波道歉，因为你发现了农用机器，她认为是自己看管不严造成的。”
    迈克尔不置可否。
    他从未想过真的看到一辆燃料驱动的收割机器，他原以为是和剪刀或者犁一样，毋需动力，仅靠人力运行的省力小器械。
    而不是眼前这个，完全可以称得上恢宏的机器。它缓慢穿过葡萄树，不、应该称为迈过更准确，因为一列列植株正是从汽车中部经过，更像是巨人跨过篱笆。迈克尔用堪比狙击手的视力望向车尾区域，在那里，葡萄瀑布似地被吐到框内，几乎每一颗都是滚圆的。
    这台机器会改变西西里，他想。
    艾波洛妮亚耐心安抚皮亚奇亚夫人后，在收割机渐行渐远的运作声中，来到哥哥和迈克尔身边。
    安布罗斯冲她使了个眼色，艾波便知该说的都已经铺垫完了。
    她打量了一下迈克尔的神情，严肃得像是一尊雕塑，带着沉思的冷漠，依然俊美如神祇。
    “柯里昂先生，这就是您偶然间发现的，卡车。目前已经调试完成，正在着手申请专利。”
    说到卡车二字的时候，她幽默地做了个兔子耳朵的动作，像是手动加上引号。迈克尔嘴角不自觉地随之扬起。
    艾波洛妮亚见他面色柔和，乘热打铁，继续用前世谈招商引资的态度，语气恳切：“如您所见，我们的机器已经能完成葡萄的全机械采收，今年秋天，它将会负责整个西西里中南部地区的葡萄采收。除了葡萄，我们认为经过调试，它还能采收树莓和蓝莓。”
    “目前制造这样一辆车大概需要四千美金，后期大规模投产后，我们有信心将成本压缩至三千美金。当然您也可以选择入股或是购买专利代理权的形式，这些都可以商量。”艾波洛妮亚冲这位纽约黑手党大佬幺子眨眨眼，“不知道您是否有合作意向？”
    迈克尔能怎么办？眼前心爱的女孩笑容灿烂，比任何奶油蛋糕还甜，蝶翼般的睫毛忽闪忽闪地，仿佛羽毛拂过他的心。被她全然认真地注视时，那人是幸福的，内心将会涌起与全世界对抗的勇气。
    他叹了一口气，说道：“这不是一件小事，等我问问父亲和哥哥。”
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