第三章 我早就没有爹了

    她穿着件半新不旧的橘红长袄，下头衬着条秋香色的绣花褶裙。
    她像是一路靠自己徒手爬上来的，苏长泠眼尖，看得清她袄子上沾染着的那几处脏污泥泞。
    ——就是不知道，这样娇滴滴的一个半大姑娘，大清早跑到这断崖顶上来做什么。
    瞅着也不像是来观景的。
    苏长泠下意识回头多看了那姑娘一眼，这一眼恰瞥见那姑娘对着悬崖，哆哆嗦嗦地向外探出了大半截身子。
    被雨水打松了的碎石扑簌簌坠下山崖，在她脚下响成一片。
    她面色惨白，脸上虽然怕极，却又在下一息咬牙闭眼，任自己如那碎石一般，猛地栽下山头。
    见鬼，这竟真是个来跳崖的！
    还是在她眼皮子底下跳！
    苏长泠诧然瞠目，手中剑诀却掐得比她脑子还要快上一步，眨眼便窜上了前去，一把将人捞离了半空。
    “咦？”想象中的剧痛并未传来，那轻了生的姑娘蒙叨叨睁开眼睛，一抬头，只瞧见了少女紧绷着的唇角。
    “为什么要寻短见？”苏长泠望着云海轻声发问，脚下飞剑穗子一甩，调头拐去了紫石峰南。
    山中温泉在那头半山腰上有两处泉眼——秋日的山风太冷，这姑娘的衣着又着实单薄，不宜在这里多待。
    “什、什么？”一时还没能缓过神来的姑娘怔怔应声，眼中写着的情愫说不清是惊恐还是麻木。
    方才跃下悬崖时的那一跳似乎已耗尽了她全部的力气，这时间她只呆呆缩在苏长泠怀里，双手一动也不敢动。
    “哎……”苏长泠见状低低叹息一口，遂一言不发地带着人去了山南的朱砂泉。
    泉上蒸腾的雾气带着暖意，寸寸焐软了小姑娘发僵的面皮，苏长泠在泉边就近寻了个平整些的干净山石，这才小心放下了怀中的姑娘。
    “所以，现在能同我说说，你为什么会想不开要寻死了吗？”将人安置好的少女垂下眼睫，就手摸出帕子和清水，矮身替人处理起手上因爬上而磕碰出来的血污。
    虽说除了炼丹峰外，余下三十五峰向来是许游人随意攀爬赏玩的，但像这种费了不知多少功夫，只为了上山寻死的，她还真是头一回碰见。
    也不知是何苦。
    苏长泠想着越发压低了眉眼，瓷瓶中止血的药粉触及伤口，泛起一小片细而密的泡沫。
    尖锐的痛感自那伤处顺着她的手指向上蜿蜒，小姑娘被那痛激得一个激灵，咧嘴抽气间，面上总算多了点活人气，不再似之前那般，像一尊空洞而无灵魂的木偶。
    “仙、仙子，您是天上的仙人吗？”小姑娘眼神怯怯，“我、我叫程映雪，是休宁人。”
    “我不是仙人，只是这山上的修士。”苏长泠软下语气，对着那姑娘微微摇了头，“我姓苏，名长泠——我年纪比你大些，姑娘若不嫌弃，可唤我一声姐姐。”
    “苏姐姐。”程映雪乖巧应声，转眼谈及她一早跳崖之事，却又霎时犹豫起来，“我、我今天……我今天。”
    “……其实，我今天没有想不开的，苏姐姐。”
    小姑娘破罐破摔似的捏紧衣角：“我就是想开了，才会想着寻死。”
    “想开了，”苏长泠皱着眉头不明所以，“然后寻死？”
    “对，我是想开了打算寻死的。”程映雪咬着嘴巴重重颔首，边说边不自觉红了眼眶，“我不想嫁人，苏姐姐。”
    “但他们要把我嫁给城北活不过两年的病秧子冲喜——还说要是我不愿意的话，就把我送到员外家里做填房。”
    “可那员外年纪大得都快能当我祖父了，我不愿嫁，他们就说要把我打晕了绑上花轿。”
    “苏姐姐，我是实在走投无路了，又不想死在家里，让我娘为难，”小姑娘吧嗒吧嗒掉了眼泪，“这才想着来跳崖的。”
    “我寻思山里好，人少，能让我走得干净一点，哪怕尸首被野兽们啃食了也不要紧——至少不用担心会被人拿去配阴|婚。”
    “阴|婚？？”苏长泠本就紧皱着的眉头拧得愈发紧了，“他们是谁，你的父兄吗？”
    “他们是我族中的叔伯。”程映雪说了个泪水涟涟，一缕稀薄但又足够分明的鬼气在她眉间稍纵即逝，“苏姐姐，我爹三年前就死了，我早就没有爹了。”
    “若是他在，我也不会……至于我兄长，他是个不成器的，他护不住我。”
    “这会子，还不知道他又蹲在哪个小巷子里，跟他那些狐朋狗友斗蛐蛐呢！”
    程映雪说着心中来了火气，不自觉抬腿狠狠跺了下脚下山石。
    早被山路磨破了的鞋底跺在那石头上，霎时留下道两寸来长的尖细血印，剧痛钻心，她憋不住扭着脸倒抽了口凉气。
    “嘶——”
    “你脚磨破了？我看看。”觉察到异常的苏长泠伸手去提小姑娘沾血的裙摆，程映雪躲闪不及，被人猛一下逮了个正着。
    被重重白布和云袜强行勒成拱形、尚在滴血的小脚，就那样暴露在她的眼下。
    少女的瞳中先是涌出一线迷茫，而后便写上了满目的错愕与不可置信。
    “你的脚……”苏长泠的喉咙发了堵，除了这三个字外，一时竟再挤不出旁的话。
    她不知道山下一个寻常姑娘的脚到底该是怎样的大小，她只知道面前这姑娘的脚，看着还没山中最年幼的小弟子的脚来得大——一眼上去，甚至都不曾长过她的手心！
    这得要经历多少折磨，那脚才能被勒成那副样子？
    苏长泠瞳孔震颤，程映雪见状不大自在地向后缩了缩，遂垂着眼睫捏紧了裙摆：“苏姐姐，您是出了世的修行人，可能不大清楚。”
    “当世女子，大多需得缠足的。”
    “缠足？”苏长泠定定重复，她活了这么久，从未在山上听说过这个词汇，更没见有哪个步云墟的师姐妹需得“缠足”。
    “就是趁女子小的时候，将后四根脚趾掰断压进脚底，再折了脚掌，将整只脚用布帛裹成马蹄状。”程映雪语调轻得几近飘忽，“裹好的脚，长约三寸上下。”
    “俗称‘三寸金莲’。”
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