17 谁比谁快

    回去路上，天羽想起郭嵩阳那把断掉的剑，问他有什么打算。
    他想了想，说：“等回了嵩阳，想办法托人重铸。”
    大概是怕她会因此过意不去，才说完，他又迅速补充道：“正巧徐鲁子大师的传人已在我郭家做客多年，他曾亲口允诺，会为郭家开一次炉。”
    天羽完全没想到，自己随口一问，就从他嘴里听到了一个熟悉的名字。
    “徐鲁子大师？”她惊讶，“是那位铸了割鹿刀的大师吗？”
    郭嵩阳点头称是，又告诉她，当年徐鲁子花费毕生心力铸完割鹿刀不久，便辞了世。
    他一生专于冶铁，没留下任何血脉，只有一个曾给他打过下手的学徒，在他临死之前，得到了他的传承。
    “当年割鹿刀在中原武林掀起腥风血雨，前后为它断送性命的豪杰，不知凡几。”郭嵩阳感叹，“徐大师的那位传人不想惹祸上身，便隐姓埋名，回了老家。”
    “他的老家，便是嵩阳。”
    再后来，因割鹿刀引发的腥风血雨暂时告了一段落，他机缘巧合成了郭家的门客，才向郭家袒露了自己的身份。
    天羽：“……”
    她不禁有点好奇，不知如今的中原武林，还有多少人记得割鹿刀？
    “他知道割鹿刀的下落吗？”她状似无意地问。
    郭嵩阳没有多想，便摇头道：“他不知道，他当年得了徐大师的传承离开后，便再也不曾见过这把刀。”
    天羽骑在马上，姿态很放松，依然是闲谈的语气，说：“我听说割鹿刀削铁如泥，是这世上最锋利的刀。”
    “都是这么说的。”郭嵩阳笑，“但真正见过这把刀的人，据说都死了，它的下落，也成了谜。”
    天羽稍微放心了一点，又问：“就没人找过吗？”
    郭嵩阳：“当然有。”
    “可二十多年过去，所有关于割鹿刀的消息，最后都被证实是假的，久而久之，再提起这把宝刀的人，便也少了。”
    他倒是没怀疑天羽打听割鹿刀的用意，毕竟她是个刀客，对这把曾经号称天下第一的宝刀，难免会感兴趣。
    只是这么说着，他心底不由得生出一个主意。
    “徐大师的传人与徐大师一样，比起人称兵种君子的剑，更爱刀。”他对天羽说，“他曾说过，倘若能见到令他心服口服的刀客，他定会不惜一切代价，为其开炉铸刀。”
    他没有往下说，但天羽听懂了。
    “怎么，你想邀我去嵩阳见他？”她直截了当地问。
    郭嵩阳一窒。
    又想，如此开门见山、单刀直入，果然是白姑娘的性子。
    “……是。”他点头，“你愿意么？”
    天羽笑了笑，不答反问道：“他的冶铁技术，比徐鲁子如何？”
    郭嵩阳一愣，迟疑片刻，才道：“自是不如的。”
    “那就算了。”她回绝道，“除非他能铸出割鹿刀那样的名刀，否则我没有理由弃己刀不用，反去求他。”
    她拒得相当干脆，给出的理由也叫郭嵩阳无从反驳，只好作罢。
    可一路回到马场，将要与她道别时，他还是没忍住，又开了口。
    “那若是不为拜访徐大师传人，单纯去嵩阳做客，白姑娘可愿意？”他问。
    天羽本来并不想答应，因为满打满算，这才第六年，还没到东家说的，她可以放心入中原的时候。
    但转念一想，东家当年给她规划此途时，并没有预料到，她还会从无崖子那里另得一份传承。
    学了北冥神功后，她已然有了提前行走江湖的底气。
    而且暂时离开关东一段日子，再悄悄回来，对隐藏行迹也有好处。
    “郭兄诚心相邀，我当然愿意。”她于是这么答复道，“不过我答应了马家小子，会指点完他再走，你若着急回去，可先走一步。”
    郭嵩阳大喜，当即表示他一点都不急。
    天羽有些意外：“你不想早日重铸断剑？”
    “怎会不想？”他并不否认这一点，“可我若不能亲自为白姑娘引路，又何谈诚心相邀？”
    竟是把她的话抛了回去。
    天羽顿时失笑，道：“好吧，那就请郭兄再等我几日。”
    ……
    等她的日子里，郭嵩阳依旧深居简出，极少与马场里的人接触。
    白日里她在自己的院子里指点马空群，他便安安静静地，在隔壁练功修剑，从不过来打扰。
    到了晚上，倒是经常寻过来，与她闲谈。
    大概是知她不爱喝酒，他过来时，身上从无酒气。
    一开始，两人只聊武功，后来见得多了，能说的话题便也多了。
    或者说，是他单方面愿意透露给她知晓的事，越来越多。
    天羽对此并不排斥。
    这个时代没什么娱乐，他见闻广阔，又很愿意讲，她便姑且一听。
    没多久，她就知道了他此前的所有经历。
    他五岁学剑，十三岁时，剑法便已超越郭家所有长辈，之后他离开嵩阳，行走江湖，四处与人约战。
    去过西域，也下过江南。
    “只可惜我去江南还是去得晚了一步。”他跟天羽说，“没能赶在无垢山庄连庄主过世前，向他讨教一番。”
    天羽穿越十多年，一直在关东生活，对中原武林的了解少得可怜。
    但她记得马空群也提过这个连庄主。
    “这位连庄主的剑很厉害？”她不由得问。
    “极厉害。”郭嵩阳答得郑重，“他出身江南第一世家，六岁时，便有神童之誉，十岁时剑法已登堂奥，十一岁又与东瀛‘一刀流’掌门人太玄信机交手论剑，历三百招不败(*)，此后许多年，都是当之无愧的江湖第一剑客。”
    “可惜二十五年前，他便挂剑退隐，不再问江湖事了。”
    “六年前，我到姑苏时，本欲前往无垢山庄，请他赐教。”
    “到了那才知道，他竟在我抵达前夜过了世。”
    天羽：“他没有收过徒弟么？”
    郭嵩阳摇头：“他没有徒弟，也没有子女。”
    “但他应当有个故人在关东，当时他仅剩的几个手下替他下了葬，便带着他的遗物，去关东寻他故人了。”
    天羽：“……”
    等等，六年前，从姑苏送遗物到关东——
    这连庄主的故人，难道就是她东家？！
    至于他的遗物……恐怕就是如今悬在她腰间的割鹿刀了。
    “原来如此。”她听到自己说，“那除了这位连庄主，你可还有什么想挑战却没挑战成的人？”
    他想了想，说：“倒确实还有一个。”
    “哦？”天羽斜睨过去，等着他往下说。
    “白姑娘可听说过小李探花？”他说，“江湖传言，他的飞刀例无虚发，我一直很想与他战上一场，看看是他的飞刀更快，还是我的铁剑更快。”
    天羽再度：“……”
    他则叹起气来，语带遗憾道：“可惜我先前打听了消息，想去口外寻他，并没有寻到。”
    他是诚心诚意在为此懊恼。
    但天羽听在耳里，实在有些好笑。
    “你若想知道是谁更快，我倒是可以告诉你。”她看着他，微笑着道。
    郭嵩阳眨了眨眼，差点没能反应过来。
    好一会儿后，才试探着道：“莫非白姑娘认识小李探花？”
    天羽颔首：“他便是我曾说过的那位嗜酒如命的朋友。”
    郭嵩阳愣住，似惊似喜，道：“竟如此巧！”
    天羽也觉得巧，抿了抿唇，道：“所以你还想知道那个问题的答案吗？”
    他沉默了。
    良久，他才轻声求证：“是他更快？是么？”
    天羽轻叹一声，到底点了头。
    李寻欢的飞刀，确实比他的剑快。
    令她意外的是，这回郭嵩阳很平静地接受了这件事，只道：“但纵是如此，将来若有机会，我还是想与他比一场。”
    宠辱不惊，但不失进取心。
    这点天羽很欣赏。
    于是不再压着唇角，弯眼笑道：“若真有那一日，我也想亲眼瞧上一瞧。”
    她其实经常笑。
    但多数时候，都是那种很淡的、极少牵动情绪的笑，就像是习惯了用这样的笑脸去迎人。
    当然也十分迷人。
    可与她真正发自内心的笑相比，难免少几分灵动鲜活。
    而此时此刻，她望着他，唇畔弧度虽浅，眼底的期待，却是再真心不过。
    郭嵩阳看在眼里，只觉心驰神摇，如坠云海。
    下一刻，他想也不想，便张口道：“那照白姑娘看，我有希望赢他么？”
    话一出口，他便知不妥。
    李寻欢是她的好友，其飞刀又快过他的剑，他这么问，着实不太合适。
    可问都问了，总不能再吞回去，当没发生过。
    好在天羽似乎并不在意。
    她只侧目看他一眼，漫不经心道：“若是半点希望都没有，我只会劝你打消此念。”
    作为一个观众，她想看的当然是旗鼓相当，能有来有回的比试。
    他大笑起来，明白了她的意思。
    “承蒙白姑娘看得起我。”笑毕，他认真道，“将来我约战小李探花时，必请你一观，不叫你失望。”
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