第一卷 第2章 竹马

    姜杏不想听她虚情假意胡扯，重重嗯了一声，没了下文。
    许夫人拍了拍胸脯，大大地松了口气：“恭喜呀，你的终身大事定下了，不用担心拉郎配，也不用出家做姑子，你娘总算能睡个安稳觉了。”
    她的口气很是无辜，好像把姜杏耽误到现在的人，跟她没有一点关系。
    要不是许昶……
    姜杏深吸一口气，烦躁地把那个名字，从脑海里甩出去。
    她面沉如水，抬头看向许夫人：“我的婚事不用许夫人操心。倒是你，守了半辈子活寡，将来该让许昶给你立块牌坊，昭告四方。”
    姜杏不想对方把话题一直围绕在自己身上。
    自证容易内耗，主动出击才能一招制敌。
    她看着外表柔弱，才不是个软柿子呢，一句话就戳进了许夫人的肺管子。
    她遭男人抛弃十多年，最忌讳别人提这件事儿。
    果然，许夫人撕下伪装，急躁起来，“你这丫头，胡说什么呢。”
    姜杏：“难道不是事实？”
    许夫人噎了一口气，张了张嘴，没说出一个字。
    事实如此，可打人不打脸，骂人不揭短，之前从没人敢当面说过。
    许夫人好面子，表面上和颜悦色，背地里专门捅刀子。
    就算她看不上姜杏，表面依旧装得亲亲热热。
    姜杏以前没有戳破，顾忌着彼此的面子，现在她既然决定另嫁他人，便绝不会再忍。
    许夫人没讨了便宜，气得打了一个嗝，暗道：这丫头，嘴真毒，幸亏没同意儿子娶她。
    姜杏不理她，转身回了屋里。
    许夫人忘了自己踩着砖头趴在墙头上，气得直跺脚。
    脚下不稳，一下子跌坐在地上，差点把屁股摔烂。
    她正疼得龇牙咧嘴，头上响起一道招骂的声音。
    “娘，你坐地上干什么？”
    许昶放旬假刚刚进门，走得急，满头大汗来不及擦，身上的书笈也来不及放下。
    他漫不经心去扶许夫人，却伸长脖子隔墙去寻姜杏的身影。
    许夫人满肚子火正没处撒，举起巴掌，劈头盖脸就朝自己儿子身上招呼。
    “你个没出息的，上辈子是和尚嘛，看见她就挪不开眼，活该你娘被人骂。”
    许昶一边躲，一边辩解：“娘别乱说，阿杏她人很好，什么时候骂过人啊。”
    许夫人：“你个大傻子，被小妖精骗了。以后再敢跟她纠缠，小心我打断你的狗腿。”
    母子俩一个打一个躲，吵吵闹闹回屋去了。
    姚婷玉隔窗听见了，气得咬牙。
    “这个毒妇，啊呸……她看不上咱们，咱们还看不上她儿子呢，不就是个穷书生嘛，真当是状元材料宰相根苗呀。”
    话说出口，她就后悔了，扭头心虚地看一眼女儿。
    姜杏像是没听见，正把晒干的药材往布袋子里装。
    姚婷玉叹口气：“许昶这孩子还是挺好的，就是他娘忒势利，嫌弃咱们没依靠，一心想让儿子攀高枝。”
    姜杏：“他娘不好，就是他不好。他一贯懦弱，将来也不会为了妻子跟他娘决裂，早些断了早安生。”
    姚婷玉原还担心女儿被许夫人磋磨一辈子，现在听姜杏这么说，不由得庆幸。
    闺女看得开，不认死理，人生的路只会越走越宽。
    姚婷玉像是下定了某种决心，说：“贺家这门亲事，就这么定了吧。你以后离许家母子远远的，眼不见为净。”
    姜杏失笑，故意逗她，“万一贺家也是个火坑呢？”
    姚婷玉惊得目瞪口呆，声音都有点发颤，“我女儿长这么好，要身段有身段，要模样有模样，性格也好，总不至于这么倒霉吧？”
    她走到姜杏身边，拧着眉头嘟囔：“我瞧贺老夫人知书达理，不像恶人。王媒婆也说，贺大公子人长得好，体格壮，头脑聪明，除了年龄大些，没别的缺点。这些总不会有假吧？”
    姜杏忙着手里的活计，头也没抬，“我嫁过去，可不是跟贺老夫人过一辈子的，她好不好，还在其次。另外，媒婆的话，不能不信，也不能全信。咱们得有自己的判断。”
    贺咫打了八年仗，有没有落下残疾，这些都不清楚。
    家世不好的姑娘，嫁人便是她的第二次投胎。
    如选不好，就如从一个浅坑，跳进一个深坑，一辈子难以翻身。
    必须谨慎。
    姜杏：“明天贺咫来了，娘好好看看他，瞎不瞎，聋不聋，四肢全不全，是不是个花腔嘴炮，一切拜托给娘了。”
    姚婷玉突然觉得重任压肩，求救似的问女儿：“你明天做什么去？我怕我相不好。”
    “我明天进山采药，必须赶在立秋前，多卖些钱，好给娘置办过冬的东西。”
    姚婷玉：“那你早点回来，要是贺咫全须全尾，咱明天就把亲事定了，免得好女婿被人抢走。”
    姜杏笑了：“是我的别人抢也抢不走，能轻易被抢走的，便不是好女婿。”
    姚婷玉失笑：“说的也是。”
    深目打量女儿，她叹了口气，“你呀，这胆识和魄力，到底是随你爹了。”
    提起故人，她忍不住咳嗽起来。
    姜杏安慰了几句，紧接着忙碌晚饭，等吃完收拾妥当，伺候姚婷玉吃下药先睡了。
    姜杏住在西耳房，她娘住在东耳房，中间隔着三间正房。
    她烧了一锅热水，从头到脚好好洗过，这才坐到桌前。
    身子乏得很，可脑子里像是有根弦绷着，乱乱的，睡不着。
    于是，翻开了那本《神农百草经》。
    外祖家被土匪洗劫的时候，金银、衣裳、药材、粮食统统都被抢走了，唯独医书散落一地，没人要。
    姚婷玉捧着大肚子，从姜家的尸山血海里爬出来，跑回娘家时，发现姚家也未能逃过一劫。
    外面残余的山匪还在抢掠，她捡起两卷誊抄医书，便匆忙逃难去了。
    一本《神农本草经》，另一本《脉经》。
    姜杏把这两本书当启蒙书，认字，识药材，早就翻烂了。
    此时看过无数遍的内容，就在眼前，却像不认识一样，陌生得很。
    不知道枯坐了多久，直到院子里响起了熟悉的“鸟叫声”。
    姜杏愣了片刻，迅速探身把桌上的蜡烛吹灭。
    不大会儿，窗前响起一阵脚步声，一道人影印在窗户上。
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