第十三章 都是谣言

    赵三胖额头的汗更多了："不不不，大人误会了。小人只是..."他咽了口唾沫，"听说大人要去青岭镇巡查，小人担心..."
    "担心什么？"陈枫站起身，在书房里踱着步子，"莫非赵老爷在青岭镇还有什么见不得人的勾当？"
    "冤枉啊大人！"赵三胖一下子跪了下来，"小人清清白白做生意，就是..."他抹了把汗，"就是还有几处产业在青岭镇，想请大人派些人手保护。"
    陈枫走到窗前，看着院子里新来的黑虎正在和李管家学习执剑。那憨厚的汉子虽然动作笨拙，但那股子认真劲儿倒是让人欣慰。
    "赵老爷，"陈枫突然开口，"你可知道，你在青岭镇的那些产业，都是怎么来的？"
    赵三胖身子一颤："大...大人这是何意？"
    "我听说，"陈枫转过身，目光如炬，"赵老爷的产业，大多是靠高利贷逼良为娼得来的。不知道，这个传言可有几分真实？"
    赵三胖额头的汗珠啪嗒啪嗒往下掉："大人明察，这都是些谣言..."
    "是谣言？"陈枫冷笑，"那赵老爷可敢对天发誓？"
    "这..."赵三胖支支吾吾，半晌说不出话来。
    陈枫重新坐回案前，轻轻敲着桌面："赵老爷，你觉得，这些钱财，能买得了我的良心吗？"
    陈枫说完，书房内一片寂静。窗外的朝阳映照着梧桐树叶，在地上投下斑驳的光影，却照不进赵三胖那颗阴暗的心。
    "这..."赵三胖额头上的汗珠更密了，他一边擦汗一边赔笑道："大人说的是，小人知错了。只是这借据..."
    陈枫眯起眼睛，站起身来踱步到窗前。院中的黑虎正挥汗如雨地练剑，那股子憨厚劲让他心中一暖。他忽然转身，目光如刀般锐利："赵老爷，你说这借据该如何处置？"
    赵三胖心中一颤，支支吾吾道："大人，这借据都是小人合法经营..."
    "合法？"陈枫冷笑一声，"月息三分，逾期翻倍，这就是你说的合法？那些被你逼得家破人亡的百姓，他们的冤屈又该由谁来问？"
    赵三胖扑通一声跪倒在地："大人开恩！小人愿意将所有借据交出..."
    "三日。"陈枫淡淡道，"我给你三日时间，将所有借据送到府上。若有一张遗漏..."他目光一凛，"后果你知道。"
    就在这时，门外传来急促的脚步声。
    罗元快步走入，在陈枫耳边低语几句。陈枫眉头微皱，随即舒展。
    "有趣。"他轻声自语，目光重新落在赵三胖身上，"赵老爷，看来你的手脚很快啊。刚从我府上出去的人，就往织造署跑？"
    赵三胖脸色煞白："大人...小人没有..."
    "够了。"陈枫抬手打断他的话，"赵老爷若是觉得本官好欺，大可一试。只是..."他嘴角勾起一抹冷笑，"你确定织造署能保得住你？"
    此时夏日的晨光已升得老高，书房内却仿佛结了一层寒冰。赵三胖跪在地上，冷汗涔涔而下，浸湿了锦袍。
    "小...小人知错了。"他颤声道，"一定将所有借据送来，绝不敢有半分违抗。"
    陈枫负手而立，目光越过他看向窗外："赵老爷，你可知道那些打家劫舍的土匪为何独独选中了你的庄子？"
    赵三胖一愣，随即面如土色："难道..."
    "是啊，"陈枫轻叹一声，"民怨所致，天道循环。若非如此，本官又何必亲自去青岭镇？"
    赵三胖如遭雷击，呆坐在地。半晌，他才颤巍巍地爬起来："大人教训的是。小人这就回去准备借据，明日一早就送来。"
    "慢着。"陈枫喊住转身欲走的赵三胖，"本官还有一事相问。"
    "大人请说。"
    "那些被你逼得走投无路的百姓，"陈枫目光炯炯，"你可曾记得他们的名字？"
    赵三胖低着头，声音几不可闻："记得...都记得..."
    "很好。"陈枫点点头，"那就将他们的名字一并列出，本官要亲自去看看。"
    说着，他的声音忽然转冷，"若是发现有人因你而枉死，这笔账，本官自会和你清算。"
    赵三胖踉跄着退出书房，额头的冷汗早已打湿了衣襟。
    待他走后，罗元走进来，面带忧色："少爷，他方才确实派人去了织造署。要不要..."
    "不必。"陈枫摆摆手，"有些人啊，就是不见棺材不落泪。既然他要玩，那我们就陪他玩个痛快。"
    他眼中闪过一丝精芒，"对了，让人暗中盯着他。若是有什么异动..."
    "少爷放心，"罗元点头，"属下这就去安排。"
    罗元离开后，陈枫在书房内踱了几步，负手望向院中练剑的黑虎。
    夏日的蝉鸣声此起彼伏，给这个燥热的早晨平添几分烦闷。
    次日一早，天还未大亮，赵三胖就带着两个小厮来到府上。他们手中抱着几个厚重的木箱，想必就是那些借据和名册。
    "大人。"赵三胖一见到陈枫就要跪，脸上堆满谄媚的笑容，"小人把能找到的借据都带来了。"
    陈枫正在院中的凉亭里品茗，闻言只是轻轻点头："放下吧。"
    赵三胖连忙示意小厮将木箱放在石桌上。晨露未干的石桌上，茶香袅袅升起，与木箱中陈旧的纸墨气息混在一起，显得格外讽刺。
    "说说吧。"陈枫抿了一口茶，目光平静地看着赵三胖，"那些在青岭镇打家劫舍的，到底是些什么人？"
    赵三胖擦了擦额头的汗："回大人的话，据小人所知，那伙人约莫有二三十号，为首的是个绰号叫"铁手"的。"
    "铁手？"陈枫眉头微挑，"说下去。"
    "这铁手原是青岭镇的一个铁匠，"赵三胖搓着手道，"因为...因为欠了小人些银子，铺子被收了去。后来他就带着一帮穷苦人上了山。"
    陈枫冷笑一声："所以，这也是你逼出来的？"
    "这个..."赵三胖额头的汗更密了，"大人明鉴，小人也是..."
    "行了。"陈枫摆摆手，"说说他们的具体情况。"
    赵三胖咽了口唾沫，继续道："他们在青岭镇西北的虎头岭安营扎寨，平日里打劫过路的商队。这次抢小人的庄子，是因为..."
    他顿了顿，"是因为他们得到消息，说小人在庄子里藏了不少金银。"
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