第二个任务

    当他们回到庄园时，一个仆人匆匆跑进去。不一会儿，梅露辛宛如从潘多拉魔盒中蹿出的狰狞魔鬼，裹挟着一股汹汹戾气，从门口猛地冲了出来。
    阿里亚娜这才猛地一拍脑门，哎呀，她竟忘了告诉梅露辛，自己压根不会去上她那如同荒诞马戏表演般的课。
    梅露辛和博杜安对视着，他们之间似乎传递了某种隐秘且无声的信息。因为转瞬之间，梅露辛便如同潮水般退了回去。在门缓缓合上的刹那，阿里亚娜瞥见了她的脸，那面容因极度的愤怒而扭曲得近乎狰狞，五官都仿佛要挣脱面皮的束缚。
    “看你怎么办，女巫。” 阿里亚娜在心底暗自嘀咕。
    傍晚，阿丽亚娜从睡梦中惊醒，条件反射般迅速重复着那句如今已烂熟于心的话。她来到这里已有两个月之久，这两个月，她就像个被命运操控的提线木偶，充当着打手和跑腿丫头的角色。说来也怪，她在这堕落之徒的圈子里，竟还小有名气了。
    阿丽亚娜时常思索，那些年长的吸血鬼，究竟是把 “渴望”（对鲜血的渴望）当作如影随形、相伴多年的老友，还是都被它折磨得濒临疯癫的边缘。
    博杜安曾证实，初拥者，尤其是那些极为年轻的，对鲜血的消耗更为巨大。她只能在心底默默祈祷，希望自己能凭借顽强的意志，保持良好的自控力，至少坚持着熬过这艰难的 “婴儿期”。
    和每个夜晚一样，阿丽亚娜花费了大量时间，仔仔细细地洗漱、梳妆。她如同与内心的恶魔进行着一场艰苦卓绝的战斗，拼尽全力克制着那如野兽般在心底咆哮的 “渴望”，一丝不苟地打理着自己和自己的外表。为了让自己看起来更整洁，她甚至特意去买了一把梳子。
    在笼子那里稍作停留后，阿丽亚娜怀着忐忑的心情，来到了博杜安的办公室。
    “啊，阿丽亚娜。进来，进来。” 博杜安脸上挂着一丝难以捉摸的微笑，开口招呼道。
    “晚上好。我已准备好参加会议。” 阿丽亚娜身姿挺拔，语气坚定，仿佛一位即将奔赴战场的战士。
    “啊，是的，不过，很遗憾，你不用去参加了。” 博杜安的话语如同一块巨石，打破了原本平静的湖面。
    阿丽亚娜瞬间如被施了定身咒一般，僵在了原地。
    在这段日子里，她一直如同隐匿在黑暗中的影子，极为认真地履行着间谍的职责。她像一位严谨的史学家，详细地列出了他们所有的仓库、银行和商业伙伴。每一个关键盟友、每一个精心编织的谎言和每一处隐秘的弱点，她都如同在雕刻一件珍贵的艺术品，一丝不苟地记录了下来。
    偶然间听到的一句话，就像黑暗中的一丝微光，被她敏锐捕捉；随意放置的一份文件，在她眼中如同闪闪发光的宝藏，被她巧妙获取；一次意外的拜访，对她而言都是一次能挖掘更多信息的绝佳机会。她精心撰写了报告，如同守护着自己最珍贵的秘密，妥善地将它们藏好。
    她深知，如果这些报告落入卡迪兹家族手中，他们就能像精准的猎手，直击那些堕落之徒的要害：他们引以为傲的骄傲和装满财富的钱包。
    难道博杜安发现了她的计谋？她一直以为自己行事极为小心，如同在荆棘丛中穿梭却未曾被划伤分毫…… 她甚至还提前准备了一个逃生包，像隐藏自己的身份一样，将其藏在一座废弃教堂破损的钟楼下面。她时常觉得这其中的讽刺意味十足，在象征着神圣与救赎的教堂钟楼，却藏着她逃离黑暗的希望。
    博杜安紧张地看着她，误以为阿丽亚娜是因为不能参加会议而极度恼怒。
    “这不是惩罚，事实上，我有个奖励给你。今天出了件事。我们的一个妓女做了个极为不明智的决定，嘲笑了一位顾客的私处。”
    “在德洛尔街吗？” 阿丽亚娜微微皱眉，追问道。
    “不，很不幸，是在红面纱。”
    “啊。” 阿丽亚娜心中暗自一惊，红面纱可是兰开斯特家族的高端妓院，这意味着被冒犯的一方必然既有钱又有势，麻烦可不小。
    “问题在于，那个男人，叫西蒙・亨利，自行采取了报复，把她给毁容了。这可绝对不行。他现在在自己的庄园里，带着六个守卫。”
    “你要我去那里恐吓他？” 阿丽亚娜试探着问道。
    “不，阿丽亚娜，我要你杀了他。他发表了一些公开声明，还要求赔偿。我绝不能容忍这种事。” 博杜安的眼神中闪过一丝狠厉。
    “你希望我怎么做？”
    “随你便。等你完事了，我会把那房子烧了。民兵今晚知道要避开那个地方。”
    “这次我能拿把枪吗？” 阿丽亚娜眼中闪过一丝期待。
    “不行，阿丽亚娜，我的想法没变，我们不用枪。” 博杜安的语气斩钉截铁。
    真是些冥顽不灵的老古董。阿丽亚娜在心底暗自哼了一声，然后迈着坚定的步伐，朝门口走去。
    “那我这就出发。”
    “好好享受吧。” 博杜安在她身后喊道。
    阿丽亚娜走出办公室时，目光不可避免地被一个正下楼的身影吸引住了。
    摩尔夫人不该出现在这里。这片土地年轻而放荡，它的财富是从本土部落掠夺而来，无数奴隶在违背自己意愿的情况下，被像货物一样塞进如同漂浮棺材般的船上运来，在繁重的苦力中挖掘出来的。
    这里本不是进行复杂阴谋和隐晦威胁的地方，至少目前还不是。她的外表就清晰地反映了这一点。她身上的裙子在这闷热的天气里显得过于厚重，仿佛是从另一个时空穿越而来，与这里格格不入。
    她像一阵冷漠的风，无视阿丽亚娜，很快便跨过门槛，后面跟着一脸得意洋洋的梅露辛和总是一副满脸厌倦模样的兰伯特。
    他们要去参加一个与埃孔家族代表关于某个奴隶市场问题的会议。阿丽亚娜本应该作为 “打手” 去那里的。那本会是个与他们见面的绝佳机会，也许还能从中了解卡迪兹家族一直在搞什么名堂，“为什么还不联系我”。好吧，她在心底安慰自己，下次总会有机会的。
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