120 吴掌柜太有诚意了

    “菜来喽！”
    李二郎接连捧出几大盘热菜。
    王侥大三人看得眼睛发直，吃得满嘴流油。
    无论是荤菜还是素菜，道道喷香，那荔枝腰花和酒炊白鱼更是享誉京师的名贵佳肴，三人虽不挑嘴，却也能吃出食材的不凡，绝非寻常食肆可比！
    王侥大最喜欢的菜当属这道回锅肉，这滋味……以他有限的学识实在找不到贴切的形容词，就两个字：下饭！
    一片肉加几根蒜苗、几粒豆豉，再配上精细的白米饭，一大口下去——啊！
    他生平头一回体会到，原来吃饭不仅可以饱肚，还可以是一种享受。
    三人筷影如飞，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，白米饭干了一碗接一碗，饶是三人饭量过人，直吃到饱嗝连连，愣是没吃完！
    “嗝~”
    韩春春抚摸着鼓胀的肚皮，惊叹不已：“这滋味忒好，菜量也忒足！这一桌没个六七百文只怕吃不下来，铁牛太有诚意了！”
    张关索咧嘴笑道：“俺方才跟吴掌柜说，咱几人的胃口一个能顶俩，掌柜的特意给每份菜都加足了料，钱不多收一文，务必要让师父和二位姐姐吃个肚儿圆！”
    三人齐声赞道：“吴掌柜太有诚意了！”
    话音刚落，吴铭便掀起布帘走出。
    登场的时机很重要，来早了客人正在用餐，没空搭理你；来晚了客人尽兴欲归，没兴致唠嗑。
    有李二郎“通风报信”，吴铭每次登场的时机都拿捏得恰到好处。
    “吴掌柜！”
    张关索连忙起身，三人见状也跟着站起来。
    “坐你们的！”
    吴铭将张关索摁回原位，视线扫过三人，看体形就知道是练家子，笑问：“诸位好汉，菜味如何？可还合口？”
    “岂止是合口！这顿饭委实教王某开了眼！”
    韩春春和赛关索也说：“以吴掌柜的手艺，便是那矾楼的铛头也当得！在这小店里端的屈才！”
    三人皆习武之人，夸起人来没那么多花样，反倒显得率真可爱。
    “店虽小，终究是我自己经营；铛头再大，也是给别人卖命。”
    吴铭搬来一张矮凳在张关索身旁坐下，接着说道：“我倒不觉得屈才，我只担心酒香也怕巷子深，东京城里的食肆成千上万，想要出头，光有手艺不够，还得会招徕客人。”
    王侥大当即将胸脯拍得砰砰作响：“吴掌柜且放宽心！我王侥大也算认得几个义气朋友！往后但凡摆席置酒，定来捧吴掌柜的场！”
    韩、赛二人也做同样的保证。
    吴铭谢过三人的好意，正色道：“铁牛初十要打擂台赛，我很看好他，届时定会到场替他助阵。同时，我还想在瓦子里卖点吃食，给自家的小店做个宣传……”
    “这个主意好！瓦子里有钱有闲的人多，凭吴掌柜的手艺，定教他们吃过一回永世难忘！”
    王侥大相当捧场，不等吴掌柜说完，张口便吹捧起来，比张关索吹得狠多了。
    吴铭顺着他的话茬说：“我也觉得这个主意不错，只可惜寻不到合适的摊位……”
    “这有何难！”王侥大心直口快，“我在瓦子里有块场地，不大，卖点吃食绰绰有余！初十那天，我要陪铁牛筹备擂台赛，卖不成艺，吴掌柜尽管摆摊便是！”
    “好极！”吴铭就喜欢和这种爽快人打交道，“那我便租用王兄的场地……”
    王侥大摆手打断：“租甚，只管拿去用便是！吴掌柜今日盛情款待，特意添料加菜，王某虽是个粗人，却也晓得‘义气’二字价值千金，哪能再收吴掌柜的钱！”
    吴铭知道这些江湖人士最重义气，遂不再坚持，只说初十那天请他们吃卤味。
    这事便这么轻松愉快地定下来了。
    离店之前，王侥大指着盘中的剩菜，说道：“劳烦吴掌柜替我包起来，我带回家去，也让妻儿尝尝吴掌柜的手艺。”
    他想的是拿荷叶把干货包起来就行，谁知吴掌柜直接上食盒，连菜带油水一并装盒。
    王侥大喜不自禁，辞过吴掌柜和张关索三人，拎着食盒步伐轻快地回到租住在京郊的小屋。
    这是一间土墙茅顶的矮屋，墙角爬着湿痕，屋里的家什倒是不少，只是大多老旧破败，灶边堆着娘子潘四娘替人浆洗的衣物。
    “爹爹！”
    正坐在桌边练字的大儿子猛地跳起，哒哒哒迎上来，眼睛落到爹爹手里的食盒上。三岁的小儿子也磕磕绊绊地快步跑过来。
    “功课做得如何？”
    王侥大摸摸两个儿子的头，将食盒交给娘子。
    “先生今日夸我的字写得好哩！”
    大郎嘴上应着，视线却跟着娘亲走。
    潘四娘揭开盖子一看，登时吃了一惊：“这等好菜……你又上哪儿快活去了？”
    “是人家请客！”
    王侥大一边捶腰一边喊累，转身回卧房歇息。
    潘四娘麻利地生起炭火炉，将剩菜和糙米饭热上。
    不多时，浓郁的菜香随热气溢散，在炉边守嘴的大郎、二郎眼睛瞪得溜圆，馋得猛咽口水。
    潘四娘也不禁舔了舔嘴唇。
    菜甫一上桌，两个孩子便如饿虎扑食，大郎到底懂事些，筷子都举起来了，仍然记得先请娘亲享用。
    二郎却不管不顾，迫不及待地抓起油亮的鸡肉，啃得满嘴晶亮，呜呜直叫：“香！”
    “娘不饿，你们吃吧。”
    潘四娘瞧着两个儿子狼吞虎咽的模样，心头既暖又酸，转身进了卧房。
    王侥大已经脱去外衣外裤，正躺床上闭目养神，嘴里哼着小曲儿。
    潘四娘挨近丈夫坐下，悄声道：“当家的，再过几日，又该缴房租了，陈先生那边，大郎的束脩催问好几次了，还有那文房四宝……”
    她边说边觑着丈夫的脸色。
    曲声顿歇，王侥大坐起来，在怀里摸索半晌，只掏出数十枚沾着汗味的铜钱，叮叮当当洒落竹席上：“今日雨水淋了场子，看客稀落，就这些……”
    潘四娘盯着那薄薄一堆铜钱，愁云瞬间爬上眉梢，叹气道：“这每月的房租便是五百文，家里四张嘴，柴米油盐酱醋茶哪个不要钱？大郎还要读书，这些天又时常下雨……”
    她咬了咬下唇，低声道：“要不，别让大郎上学了？省下这笔，也好……”
    “不好！”
    王侥大猛一瞪眼，又硬生生压住嗓门，正色道：“书得读，不求他成器，只要识字会写，总强过睁眼瞎！不然，难道指望他大了跟我一样，风吹雨淋当街卖艺？还是跟你一样，给人搓洗衣衫？”
    见妻子眼圈泛红，他忙缓和神色：“四娘莫愁！今日收了个好徒弟！他那身板、那技艺，嘿！天生就是吃擂台饭的！我俩说定了，我给他当陪练，替他琢磨对手的弱处，他在擂台上打出来的银钱，分我这个数！”
    王侥大比出三根手指，神情带着几分得意。
    潘四娘听了这话，愁容稍霁，又嗔他一眼：“说得轻巧！你自己都不行，徒弟能行么？”
    “我这徒弟厉害得紧！再说了——”
    王侥大将脸凑近，胡茬轻蹭娘子耳鬓，语带挑逗：“四娘说话要讲良心，你家相公行不行你还不清楚？”
    今日收了个高徒，又吃得一顿好饭，近日来的阴霾尽扫，他心情大好，饱暖便思那啥。
    潘四娘被他蹭得发痒，忽然鼻尖微动，疑道：“咦？你身上倒没有往日的汗腻馊气，可是洗了澡？”
    “嘿嘿，洗没洗，娘子验验不就知晓了？”
    王侥大双臂一展，立刻将妻子扑倒在床。
    “作死！”潘四娘轻呼一声，假意捶打他铁硬的胸膛，身子却软了下来，半嗔半怨地贴在他耳边吹气：“再拱出个小馋虫来，看你拿什么养！”
    “哈哈哈！莫说一个，十个老子也养得起！”
    王侥大豪气干云，大手一挥扯下那补丁累累的青布床帘，油灯噼啪一跳，映得帘上纠缠的人影轻晃。
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