12 第12章

    虽然那是不可能的。
    别说他们根本不熟悉彼此——
    而且真论起年龄，他恐怕不止能给她当兄长。
    黑焰这几个人都有来头，真正的年纪恐怕也不是看起来这样。
    附近行人渐渐稀，他们走过一条街道，进入一家生意冷清的酒馆，从后厨的小门出去。
    厨房的员工们都对两人视而不见。
    后门连着一条崎岖狭窄的小巷，地上是坑坑洼洼的石板路。
    路面的缝隙间长满了暗绿的苔藓，偶尔有几株顽强的野草在墙角摇曳。
    大约是不久前下过雨，石板还有些湿滑，苏澄没站稳差点摔了一跤。
    凯走在她旁边，眼疾手快地扶了一把。
    他攥着她的手臂，厚实的掌心抵着她的肘尖，单手就完全环住她的胳膊，稳稳撑住了整个人的体重。
    “……谢谢，”苏澄赶忙说道，“哎，我确实挺缺乏锻炼的。”
    凯放开了她，“万事皆有开端，既然你已经决定出去冒险了，那一切都会有改变。”
    苏澄歪头看了看他。
    她知道他是个很善解人意的家伙，也不会总是刨根问底，所以到这会儿他都不提公会大厅里的事。
    他们穿过几条曲折的巷子，两边皆是低矮的石屋，青灰色外墙斑驳无比。
    又拐了两个弯，前方出现了向下的楼梯。
    凯率先走下凹凸不平的石阶，然后止住脚步，回身伸出手。
    苏澄试了一下，就发现这台阶依然很滑。
    她默默握住了团长先生的手。
    他们的体格差了许多，比起拉着手，更像是她被对方握在了掌心。
    他还戴着某种兽皮所制的手套，皮革上的纹理碾过细腻的皮肤。
    在短暂的摩擦间，苏澄能感受到皮革紧致的张力、以及对方指掌骨肉里蕴含的强劲力道。
    她跳下台阶，果不其然脚下一滑，幸好被扶着才站稳。
    苏澄撇嘴，“……每个去地下街的法师都有战士一样敏捷的身手吗？”
    “不，”凯随口说道，“当你在那些店铺里看到鼻青脸肿的魔法师时，有一半概率是在这里摔的。”
    苏澄忍俊不禁，“另一半呢？”
    “也可能在别处摔的，”他幽幽地说道，“这又不是唯一的入口，只是离我们最近的。”
    苏澄笑出声来，“你在开玩笑还是说真的？”
    凯不置可否，“至少我亲眼见过。”
    他们走到阶梯下方，苏澄闻到一股怪异的气息，是各种药剂混合的刺鼻味道、以及那种古老书籍的霉味。
    几个行色匆匆的路人从旁边走过，都披着斗篷或戴着兜帽，他们迅速踏着阶梯上行。
    果然其中有一个摔在台阶上。
    但幸好是往上走，所以他扶着楼梯起身，一声不吭地走了。
    苏澄：“……”
    忽然感觉被安慰到了。
    走出楼梯的拱廊，他们就拐进一条昏暗的小巷。
    两边皆是地摊，摊位上卖什么的都有。
    各色玻璃水晶瓶里装着奇怪的昆虫和石头，或是悬浮在空瓶里的液体，以及刻着繁复符文的骨头，那些骨骼一眼看去都无法分辨来源，还有些酷似魔法卷轴的东西，卷轴上写的文字五花八门。
    苏澄不由多看了几眼。
    金珀城这样的大城市，都在教廷和魔法公会的严格监视下，很难在城区里找到太多的高级违禁品。
    即使是地下街的黑市里，大多也只是一些未经检测、来源不明的魔法材料。
    她跟着团长先生绕来绕去，进入了一条死胡同。
    这里非常安静，也没有人摆摊，道路尽头是一座破旧的石屋。
    门楣上挂着歪斜的铜质招牌，牌子边缘刻着几个残缺的符文，微微闪烁着黯淡的蓝色亮光。
    他们推门而入，一楼大厅光线昏暗，天花板上盘踞着锈迹斑斑的管道，管道上缠绕着链条和一些墨绿色须状植物，锁链间捆绑悬挂了十数盏吊灯，却只有两盏灯亮着，照耀着下面陈列了各种瓶瓶罐罐的木质柜台，那些橱柜上遍布着裂纹，看起来摇摇欲坠随时会塌陷。
    空气里泛着硫磺、草药与金属的气息，老板正在柜台后坐着，此时探出脑袋，眯起眼打量两人。
    凯走了过去，“成熟期的嗜血藤晶核、红尾蝎油提炼的溶解液、上品的清霜石粉末……”
    他一口气说了十多种材料名称。
    老板的记性极好，也并不用笔记录，听完就按照他说的顺序，直接一一报价。
    又说到其中一种凝胶缺货，因为原材料都被教廷的人弄走了。
    凯：“……我只需要一点，你们完全没有存货？”
    老板冷笑一声，“外面的大工坊都抢不到，更别提我们这些小商人，他们可是要给王国守备军里的法师大人们供货呢。”
    她说着扭了扭嘴，“而且教廷的老爷们只是例行检查，我们要是敢对着干，岂不是成异端了？”
    在他们对话期间，苏澄仍然在打量这家店铺。
    大厅一侧的墙壁上，有几个蜂窝状的凹陷石龛，每个龛内都嵌着一座微型魔法阵，阵眼悬浮着拳头大小的光球。
    倘若仔细观瞧，会发现那不是寻常的光芒，而是一团凝聚的元素精灵。
    她愣愣地看着那些精灵。
    那些光球直径超过十厘米，元素精灵聚集的密度极大，它们被法阵的力量紧紧束缚相贴。
    ——论理说这样数量的元素精灵，还都聚在一处，是很容易被感知到的。
    偏偏她几乎无法察觉它们的存在，也只能勉强感受到风精灵。
    而且它们被捆绑在法阵里，她完全无法操控它们释放魔法。
    这也不奇怪。
    她的风系共鸣等级是高等，而在高等之上还有特等，她作为一个炮灰配角，也不会有太好的配置。
    但无论如何，对于一个元素法师而言，这感觉还挺难受的。
    苏澄禁不住放开自己的精神力，去仔细感受那些火元素精灵。
    在那小小的魔阵上，赤红的符文流淌着岩浆般的红光，暴烈的火元素不断涌动，愤怒地想要突破禁制。
    这都不是她“感受”到的，而是她用眼睛看到的。
    一旦闭上眼，它们就好像不存在一样。
    苏澄不由怀念起昨夜，在品尝到魅魔血液后，她对元素精灵的敏锐程度骤然提升。
    那时就有一种万事尽在掌握的快乐。
    然而增幅似乎是短暂的，如今她又被打回原形。
    尽管这原形的水平，已经称得上是天才，但有过那样的体会后，她就很难满足于现状了。
    “……是啊，人就是这样的。”
    苏澄忽然听到了一种幻觉般的声音。
    血液在太阳穴突突跳动。
    某种深沉的震颤正顺着脊椎攀爬，像是钢锤在敲打骨骼，后颈都随之泛起一阵灼痛。
    意识似乎变得模糊。
    “你已经开始熟悉游戏规则了，”那个声音说道，“想不想真正体会那种感觉？”
    “什么？”她恍惚地开口，“什么意思？”
    “只要你愿意，”那个声音继续说，“你的元素共鸣等级会更进一步，那些元素精灵再也不会消失在你的感知世界，这是你期待的吗？”
    苏澄愣了一下，接着理解了对方的意思。
    原本就昏沉的头脑在狂喜中越发不清醒了。
    “……真的？我愿意！”
    她听到了笑声。
    那是圆润浑厚的男中音，带着某种愉悦的味道，“那么交易达成了。”
    那声音太近了，就像是有谁贴着耳廓说话。
    她迷迷糊糊地侧过头，看到了浮动的暗金色光芒。
    在那迷蒙闪烁的光影里，显出一个高大男人的身影，他的五官英俊异常，神情看起来也很温和。
    这人发色漆黑浓郁，肌肤则是蜜棕色，像是泛着亮泽的铜。
    他的双目一金一银，宛如两枚闪烁的珠币，繁密的纹路在虹膜上绽裂，黑色的三角状刺青穿过眼眶。
    乍看过去，两颗眼球就像是放置天枰两边的砝码。
    “作为代价，日落之前，”男人微笑着歪头，“献给我一个特等天赋的背誓者。”
    苏澄猛地醒过来。
    这张脸！
    她先前见过契约之神的显像，就是这张脸！
    苏澄大惊失色，“不，我没答应！交易没达成！”
    这是契约之神！
    林云曾经被手链里的老头告诫过数次，不要轻易触及神祇自身代表的本源力量。
    换句话说，不要和战争之神打架，不要和财富之神做生意，不要和契约之神做交易。
    男人眨了眨眼，露出了一个温柔的微笑，“哦，你是想要反悔吗？”
    “殿下！”苏澄紧张到额头冒汗，“我、我不是那个意思，但正常来说，不应该是先说完所有内容才算达成——”
    对方俯身凑近了她。
    神祇的显像形态高峻无比，远超寻常人类的体格，几乎要有她的两倍身长。
    他的上半身未着寸缕，蜜色的肉|体健壮丰盈，肌理线条如刀劈斧凿，起伏的宽阔胸膛仿佛镀金的麦浪。
    三指宽的赤金链条斜着环过胸口，从腰间缠绕而过，表面錾刻着如蛇似龙的生物。
    血红玛瑙镶作瞳孔，祖母绿与蓝宝石拼嵌成鳞片，斑斓散碎如星子，显得冷艳而瑰丽。
    男人抬起胳膊，臂肌虬伏如盘结的根须，那条腰链骤然绷紧，摩擦着腹部的肌肤，发出细碎的、如风铃般的轻响。
    他竖起的食指贴上她的唇，打断了接下来的话语。
    指尖的肌肤滚烫。
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