第157章 融铁制造铁器

    因为要烧制至关重要的青砖，谢广福交代的也格外详细：
    “烧砖的材料和准备工作更复杂，你们收集最好的黏土，要反复捶打、揉搓、陈化，增加黏性和韧性，需要准备好制作砖坯的木模子，需要大量干透的松枝作为燃料，因为烧砖需要更高的温度和更长的时间，还需要准备充足的清水，用于最后阶段的洇窑，这才能让砖体变成坚固的青灰色。现在就要开始安排人手，去收集、准备这些东西！准备好了，再来找我，我亲自来指导你们烧第一窑砖！”
    他语气郑重无比：“这件事，关乎整个桃源村能不能早点告别窝棚，住上结实的青砖房！你们一定要重视，不能有半点马虎！”
    姚大姚二胸膛剧烈起伏，激动得脸膛发红，和身后的其他汉子一起，挺直腰板，用尽力气大声吼道：“是！广福叔！俺们一定做到！”
    安排完这边，谢广福立刻转向另一边早已望眼欲穿的谢铁匠。
    谢铁匠几乎是跑着过来的，手里捧着姚二刚送来的那一筐木炭碎屑，激动得语无伦次：
    “炭！好炭！有了这个，俺……俺的炉子就能开动了！”
    “走！去看看你的准备！”谢广福雷厉风行。
    来到那座巨大的蟹壳炉前，只见炉子已经被谢铁匠带着人用耐火泥修补涂抹得焕然一新，旁边的鼓风通道也清理通畅，连接着一个简陋但结实的手拉式木质风箱。
    谢铁匠紧张地汇报：“都按您说的准备好了！炉壁俺反复检查了三遍，绝对没裂缝！风箱也试过了，呼呼响！铁料都砸成小块了！”
    谢广福仔细检查了一遍，满意地点点头：“好！现在，第一步，点火预热炉膛，用普通柴火，慢慢烤，把最后一点潮气彻底驱散。”
    谢铁匠立刻照做。
    “第二步，装料。”
    谢铁匠和徒弟们小心翼翼地进行装料。
    “第三步，点火！同时，开始鼓风！一开始风不要太大，让火慢慢烧透……”
    炉火点燃，风箱开始缓缓拉动，低沉的风声伴随着火焰的呼啸响起。
    “第四步，也是最重要的！观察火焰颜色和炉温！当火焰由红色转为亮黄色，甚至开始发白刺眼时，说明温度足够了！要持续、均匀地鼓风，保持这个高温！这个过程可能需要好几个时辰，不能停！”
    谢铁匠和两个汉子轮番上阵，拼命拉动风箱，汗水很快湿透了衣背。
    谢广福就站在一旁，紧紧盯着火焰的颜色和炉体的状态，不时出声指导：
    “风再大点！”
    “稳住了！保持这个风力！”
    “注意看火焰根部，要白亮！”
    时间一点点过去，炉温越来越高，靠近炉子都能感受到那股灼人的热浪，所有人的心都提到了嗓子眼。
    终于，在持续鼓风了近三个时辰后，谢广福透过特意留出的观察孔，看到炉膛底部开始出现耀眼的金白色光芒，隐约有液态的物质在流动！
    “快了！铁开始熔了！”谢广福低吼一声，“再加把劲！风向炉子中心吹！”
    又过了将近半个时辰，随着谢铁匠用长铁钎试探性地捅开炉底出铁口的泥塞，一股炽热耀眼的金红色铁水，缓缓流淌而出，注入下方事先准备好的沙模之中！
    “成功了！！出铁水了！！”
    谢铁匠激动得声音都变了调，眼泪差点飙出来！周围的汉子们也发出了震天的欢呼声！
    等待铁水稍稍冷却凝固，形成一块块粗糙的生铁锭后，谢铁匠立刻用大铁钳夹起一块还通红的铁锭，放到厚重的铁砧上。
    “锻打！趁热！反复锻打，去除杂质！”谢广福在一旁指导。
    谢铁匠抡起沉重的大锤，一下一下地砸在红热的铁锭上，火花四溅，叮当作响！
    每一次捶打，都仿佛在锻造着桃源村的未来！
    经过反复加热、锻打、塑形，最终，第一把闪着暗黑色光泽、虽然粗糙却无比坚实的砍刀，在谢铁匠手中初步成型！虽然还需要后续的打磨、开刃、装柄，但这无疑是从零到一的巨大突破！
    谢铁匠瞪着布满血丝却亮得惊人的眼睛，死死盯着蟹壳炉中再次被烧得通红的铁块。
    他手里紧紧攥着那把沉重的大锤，手背上青筋暴起。
    此时已经是深夜。
    旁边地上，随意丢着三把已经冷却的砍刀雏形：
    第一把刀身歪斜，厚薄不均。
    第二把在淬火时似乎受了风，刃口处出现了细微的裂纹。
    第三把形状勉强有了点现代砍刀流畅的弧线，但整体还是显得笨重，离他心中所想、离谢广福描述的那种轻便又锋利的“砍刀”还差得远。
    谢广福站在一旁，虽然身心疲惫，但还是耐心地指导着，空气中弥漫着焦灼的热气和铁腥味。
    “别急。”
    谢广福的声音带着疲惫的沙哑，却依旧沉稳。
    “锻打的时候，力道要均匀，落点要准，跟着铁料走，感觉它的延展……你看，刀背这里要稍微厚实些，提供支撑，但刃口要薄而流畅地过渡下去，这样才省力，砍东西不卡顿……”
    他用手比划着：“最重要的是重心，重量要集中在靠近手柄的前半部分，挥起来才顺手，有力道……对，就这样，再来一遍！”
    叮叮当当的捶打声再次密集地响起，火星四溅。
    谢铁匠仿佛不知疲倦，一次又一次地将稍有冷却的铁块重新塞进炉火中加热，然后取出继续锻打、塑形。
    谢广福强撑着精神，看着他又完成了第四把的初步锻打、修形。
    当谢铁匠准备将第四把砍刀再次加热，进行更精细的修正时，谢广福实在熬不住了。
    现在已经是半夜，窑区只有炉火的光芒跳跃，他感觉自己站着都能睡着。
    他摆了摆手，声音带着浓重的困意：
    “铁头……差不多了。今天……就到这儿吧。前面那几把的问题你都看到了，避开那些错，后面的……应该会越打越好。我……我得回去歇会儿了，明天再来看。”
    说完，他几乎是一步三晃地朝着村里走去，背影淹没在夜色里。
    而谢铁匠，只是含糊地应了一声，眼睛却依旧黏在炉火和铁砧上，丝毫没有停下的意思。对他而言，那种即将触摸到完美作品的临界感，比睡眠更有诱惑力。他再次抡起了锤子……
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