卷一 第十章 铁砧秘藏

    破庙外的脚步声越来越近，粗粝的吆喝声混着兵器碰撞的脆响，显然来者不善。沈砚攥紧了腰间的短刀——那是沈忠留下的唯一兵器，铁柄上还缠着经年的旧布，此刻却成了他唯一的依仗。
    “躲到雕像后面！”苏晚晴压低声音，拉着沈砚闪身到残破的山神雕像后。她指尖扣着三枚透骨钉，目光紧盯着庙门，呼吸渐渐放缓。破庙的木门早已朽坏，只能隐约看到门外晃动的人影，粗略一数，竟有七八人之多。
    为首的是个满脸络腮胡的壮汉，身披黑色劲装，胸口绣着一团暗红色的火焰图腾——和沈砚手中焚天令上的纹样如出一辙。他一脚踹开庙门，目光如鹰隼般扫过庙内，最后落在沈砚和苏晚晴藏身的雕像旁，咧嘴一笑，露出两排黄牙：“果然在这里！沈小子，把焚天令和《焚剑谱》交出来，老子饶你们不死！”
    “你是谁？怎么知道《焚剑谱》？”沈砚站起身，将苏晚晴护在身后。他握着短刀的手微微出汗，眼前这伙人的气势比暮云弟子更凶戾，显然是常年在刀光剑影里讨生活的亡命之徒。
    “老子姓萧，单名一个烈字！”壮汉拍了拍胸口的火焰图腾，语气中带着几分傲慢，“二十年前焚天教的事，你养父没跟你提过？他当年可是教主萧绝身边的侍卫，手里握着的，就是你现在藏着的焚天令！”
    沈忠是焚天教侍卫？沈砚的心猛地一沉，之前苏晚晴的猜测竟成了真。他下意识摸了摸怀里的焚天令，冰凉的触感让他瞬间清醒——萧烈要的不仅是令牌，还有那本只存在于传闻中的《焚剑谱》。可他根本不知道谱子在哪里，沈忠临终前只来得及说“去找焚剑谱”，却没说藏在何处。
    “我不知道什么《焚剑谱》，你们找错人了。”沈砚强作镇定，试图拖延时间。他的手臂还在隐隐作痛，刚才和张青交手时震伤的经脉尚未恢复，若是真动手，恐怕撑不过三招。
    “少装蒜！”萧烈身后的一个瘦高个忍不住了，提刀就要上前，“教主的《焚剑谱》肯定在沈忠手里，他死了，除了你还能给谁？”
    “住手！”萧烈喝住瘦高个，目光落在沈砚身上，带着几分审视，“沈小子，我知道你不信。但你想想，你养父一个铁匠，怎么会‘铁山拳’和‘踏云步’？那都是当年焚天教的入门功夫！他隐姓埋名二十年，就是为了保护你，还有那本谱子！”
    沈砚的脑海里突然闪过一个画面——小时候他总缠着沈忠问，为什么家里的铁砧比别家的沉，沈忠每次都笑着说“沉才稳当，打出来的铁才结实”。那铁砧是沈忠亲手打造的，足有百余斤重，放在铁匠铺的角落，二十年来从未挪动过。难道……
    “你们要找的东西，我真没有。”沈砚故意放慢语速，眼神却不自觉飘向破庙外——他刚才和苏晚晴跑进来时，顺手把沈忠留下的一个小包袱放在了墙角，里面除了几件换洗衣物，还有一块从铁砧上敲下来的碎铁。那碎铁是他临走前好奇敲下来的，当时只觉得铁砧的夹层似乎比寻常铁器厚些，现在想来，或许里面真的藏着东西。
    “敬酒不吃吃罚酒！”萧烈失去了耐心，挥了挥手，“把他拿下！活要见人，死要见尸！”
    话音未落，几个黑衣汉子便提刀冲了上来。苏晚晴见状，立刻弹出手中的透骨钉，三枚银钉直奔为首汉子的膝盖和手腕。那汉子反应极快，侧身躲过，却被银钉擦过手臂，留下一道血痕。
    “臭丫头，找死！”瘦高个见状，调转方向攻向苏晚晴。他的刀又快又狠，招招直奔要害，苏晚晴只能凭借轻盈的身法躲避，渐渐落入下风。
    沈砚顾不上多想，提刀迎向冲来的黑衣汉子。他的“铁山拳”本就擅长近身搏杀，此刻握着短刀，倒也能勉强抵挡。但对方人多势众，且个个身手狠辣，没过多久，他的后背就挨了一刀，鲜血瞬间染红了粗布短打。
    “沈砚！”苏晚晴惊呼一声，想要上前帮忙，却被瘦高个的刀逼得连连后退。
    萧烈站在一旁，冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹嘲讽。他要的不是沈砚的命，而是《焚剑谱》，只要沈砚撑不住，自然会乖乖交出谱子。
    沈砚咬着牙，忍着后背的剧痛，手中的短刀挥得越来越快。他的脑海里不断闪过沈忠的模样，闪过养父临终前的叮嘱，一股无名火从心底升起，顺着经脉蔓延至四肢百骸。他猛地想起怀里的碎铁，那是从铁砧上敲下来的，或许……
    “你们要的东西，不在我身上！”沈砚突然大喝一声，趁众人愣神的间隙，转身冲向墙角的包袱。他一把抓过包袱，从里面掏出那块碎铁——铁屑的边缘很平整，显然是被人刻意打磨过的。他用力一掰，碎铁竟从中间裂开，露出一张卷在一起的羊皮纸！
    “《焚剑谱》！”萧烈的眼睛瞬间亮了，他猛地冲上前，伸手就要去抢，“给我拿来！”
    沈砚下意识将羊皮纸揣进怀里，同时侧身躲过萧烈的攻击。萧烈的掌风带着一股刚猛的力道，擦着沈砚的肩膀而过，将身后的山神雕像震得碎屑纷飞。
    “快逃！”沈砚拉着苏晚晴，转身就往破庙后门跑。后门通往一片茂密的树林，只要进了林子，萧烈等人就不容易追上了。
    萧烈见状，怒吼一声：“追！别让他们跑了！”
    一群人浩浩荡荡地追了出去，破庙里只剩下满地狼藉和那尊残破的山神雕像。沈砚和苏晚晴在树林里狂奔，身后的喊叫声越来越近。沈砚的后背还在流血，每跑一步都牵扯着伤口，疼得他额头直冒冷汗。
    “你怎么样？还撑得住吗？”苏晚晴一边跑，一边回头问道。
    沈砚点了点头，咬着牙说：“没事，我们再跑快点，前面应该有个山洞，我们可以躲进去。”
    他记得小时候跟着沈忠来这片树林打猎，见过一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓覆盖，很少有人发现。现在只能赌一把，希望萧烈等人找不到那里。
    两人又跑了大约一刻钟，终于看到了那个山洞。沈砚拉着苏晚晴钻了进去，然后用藤蔓将洞口遮住，只留下一条缝隙观察外面的动静。
    没过多久，萧烈等人就追到了山洞附近。他们在树林里四处搜寻，却始终没有发现洞口的藤蔓。
    “大哥，他们会不会跑远了？”瘦高个喘着气问道。
    萧烈皱着眉头，目光扫过四周，最后落在山洞方向。他总觉得那里有些不对劲，却又说不上来哪里不对。“再找找！他们跑不远的！”
    一群人又在附近搜寻了半个时辰，还是没有发现沈砚和苏晚晴的踪迹。萧烈有些不耐烦了，他看了看天色，已经渐渐暗了下来，再找下去也不是办法。“算了，先回去！沈小子跑得了和尚跑不了庙，只要他还在江湖上，总有一天会落在我们手里！”
    说完，萧烈带着手下转身离开了树林。
    山洞里，沈砚和苏晚晴听到脚步声远去，终于松了口气。沈砚靠在洞壁上，后背的伤口疼得他几乎晕厥。苏晚晴见状，立刻从包袱里拿出林小婉给的药膏，小心翼翼地帮他处理伤口。
    “幸好你发现了铁砧里的羊皮纸，不然我们今天就麻烦了。”苏晚晴一边涂药，一边说道。
    沈砚点了点头，从怀里掏出那张羊皮纸。羊皮纸已经有些泛黄，上面用朱砂写着密密麻麻的字迹，还有一幅剑招图谱。他仔细一看，上面写着“焚剑谱·剑心卷”六个大字，下面是第一式剑招的图谱和心法口诀。
    “这就是《焚剑谱》的‘剑心卷’？”苏晚晴凑过来看了一眼，眼神有些复杂。她没想到，传说中的《焚剑谱》竟然真的在沈砚手里。烟雨楼一直在找这本谱子，父亲苏慕云更是为此耗费了不少心血。如果她把谱子交给父亲，烟雨楼的势力肯定会大增，但沈砚……
    沈砚没有注意到苏晚晴的异样，他的目光全在羊皮纸上。图谱上的剑招看起来很简单，却透着一股霸道的气息，心法口诀更是晦涩难懂。他试着按照口诀运气，一股灼热的内力从丹田升起，顺着经脉游走，后背的伤口竟隐隐有些发痒，疼痛感也减轻了不少。
    “这谱子的内力心法，和寻常武功截然不同。”沈砚喃喃自语，“难怪萧烈他们这么想要。”
    苏晚晴看着他，心里挣扎了很久。她知道，《焚剑谱》是江湖上的禁忌，谁拿到它，都会引来杀身之祸。沈砚一个普通人，根本没有能力保护这本谱子。如果她把谱子带走，或许能保沈砚一命，但她又不忍心看着沈砚失去唯一的希望。
    最终，苏晚晴叹了口气，说道：“沈砚，这本谱子太危险了，你不能留在身边。但我也不会把它交给别人，我们先找个地方藏起来，等你武功高了，再回来取。”
    沈砚抬头看向她，眼神里带着一丝感激。他知道苏晚晴是为了他好，点了点头：“好，听你的。”
    两人在山洞里休息了一夜。第二天一早，他们离开了山洞，一路向西，朝着远离苏州城的方向走去。沈砚知道，他的江湖路，才刚刚开始。
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