第三十六章：识破与警告

    挑水的老李刚走，萧灼还站在门口，手里捏着那枚刚擦完的铜钱，指腹在边缘来回摩挲。他没进屋，反而往前走了两步，踩在门槛外那块被晨露打湿的青石板上。
    巷子静得很，连狗叫都没有一声。
    他知道，那个“挑水夫”还会回来——昨夜他故意放那人离开，不是心软，是留饵。就像钓鱼，鱼咬钩了，你得让它游两圈，才知道它背后牵着多大的线。
    果然，半个时辰后，巷尾柴堆后的细线断了。那根系在枯枝上的马尾毛丝线，被人无意蹭过，轻轻一颤，断成两截。萧灼正在柜台后拨算盘，听见动静，手指顿了一下，算珠停在中间，没再动。
    他起身，拎起半袋陈米，说是去街口换点糙面。小七想跟，被他一句“你扫地都扫不利索，还跑腿？”给堵了回去。老周在账房哼哼唧唧算账，也没抬头。
    萧灼出了门，脚步不紧不慢，像真去办事。可一拐进巷子，身形就变了。肩松，背直，脚底贴地无声，整个人像一把收在布套里的刀。
    他在拐角阴处站定，米袋往墙根一靠，袖中三寸铁钉已滑入指间。
    不多时，脚步声来了。
    还是那副挑夫打扮，扁担空着，肩头却比早上轻快许多。左脚微跛，右肩略沉，走路节奏刻意压低，但呼吸太稳，不像干粗活的人。更关键的是，他袖口露出的一截手腕——皮肤太干净，虎口有层薄茧，不是挑担磨的，是刮药粉留下的。
    萧灼没动。
    等那人走到距他五步远时，他才一步跨出，直接拦在路中央。
    对方猛地刹住脚，瞳孔一缩，手立刻往腰侧滑去。动作快，但萧灼更快。
    “岭南的腐骨藤汁，配上宫里流出的百骸散方子，调得不错。”萧灼声音不高，像唠家常，“你左手虎口那圈茧，少说刮了十年药粉。袖口那股杏仁混铁锈的味儿，瞒得过陈郎中，瞒不过我。”
    那人脸色变了，硬挤出笑：“掌柜的……您说什么？我听不懂。”
    “听不懂？”萧灼冷笑，“那你耳朵边上这块砖，要不要试试能不能听懂？”
    话音未落，他抬手一弹。
    “叮！”
    铁钉破空，钉入对方耳侧青砖，深入寸许，震得整面墙嗡嗡作响。砖面裂开蛛网纹，碎屑簌簌落下。
    那人僵在原地，脖颈青筋跳了跳，冷汗顺着太阳穴往下淌。
    萧灼往前半步，目光如钉：“你是唐门外围的人，姓柳，外号‘柳三指’，专替人配慢性毒药。三年前在衡州，你给一个富商下过‘缠骨酥’，让他瘫了半年才死。那会儿你用的也是腐骨藤打底。”
    对方呼吸一滞。
    “现在你来这儿，一天滴两滴，打算让全客栈的人慢慢烂在五脏里。”萧灼声音更低，“可惜啊，你主子没告诉你——这井，我三天前就封了暗管，接的是后院雨水缸。你倒的毒，全进了我的采样罐。”
    那人终于绷不住，嘴唇发抖：“你……你怎么知道……”
    “我还知道，你怀里那瓶‘续命露’，是用来解自己误吸毒气的。”萧灼伸手，在对方怀前虚点了点，“要不要我现在掏出来，当着你的面喝一口？看你主子舍不舍得让你死。”
    那人踉跄后退一步，背撞上墙。
    “回去告诉四皇子。”萧灼盯着他，一字一顿，“我不怕他派人来杀我。但我警告他——再敢碰这口井，我不再赶人，也不再警告。”
    他顿了顿，袖中铁钉又滑出一根。
    “下次来的人，我会亲手剁了手，挂在井口晾三天，让全城人都看看，谁敢动我的地方。”
    那人脸色惨白如纸，转身就跑。扁担不要了，包袱也不要了，连滚带爬冲出巷子，连头都不敢回。
    萧灼没追。
    风吹过巷口，卷起几片落叶，打了个旋，又落下。
    他低头看了看手里的米袋，拍了拍灰，转身往回走。
    刚到客栈门口，小七正探头往外看，见他回来，赶紧缩回去。老周在账房咳嗽两声，像是提醒他有人回来了。
    萧灼进门，把米袋往柜台上一放，顺手抽出算盘，噼里啪啦打了串数，记了一笔：“陈米半袋，换面未遂，损耗五十文。”
    然后继续擦铜钱。
    一枚，两枚，三枚。
    擦得锃亮。
    阳光斜照进来，落在他低垂的眼睫上，像撒了层金粉。
    但他右手袖中，那根备用的铁钉，始终没有收回。
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    中午，老李又来送水。
    萧灼站在门口，笑着喊：“老李，今天水价涨一成，别怪我没提前说啊。”
    老李乐呵呵应着：“涨就涨，反正你们井也淘着呢，图个安心。”
    “是啊。”萧灼点头，“安心最重要。”
    他看着老李挑着水桶走远，目光落在巷口那堆废弃柴草上。
    那根断掉的马尾毛丝线，还在风里轻轻晃。
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    下午，街坊王婆提着篮子过来，说是送点自家腌的萝卜干。
    萧灼接过，道了谢，顺手塞给她两枚铜钱：“最近别喝井水，等淘完了再说。”
    “哎哟，不至于吧？咱们这井用了几十年，好好的。”
    “防万一。”萧灼笑了笑，“昨儿我梦见井龙王托梦，说底下有淤泥堵着，再不清理要发大水。”
    王婆一愣，随即笑骂：“你这掌柜的，啥都能编！”
    她走后，萧灼转身进屋，从灶底抽出一块砖，把新采的水样和银针塞进去，重新封好。
    然后坐回柜台，继续擦铜钱。
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    傍晚，一只麻雀飞进院子，落在井沿上，低头啄了两口石槽里的水。
    萧灼在屋里看见了，没动。
    半炷香后，麻雀飞走。
    又过了会儿，它又飞回来，蹦跶两下，继续啄。
    萧灼这才松了口气。
    他起身，走到院中，把石槽里的水倒掉，换了干净雨水。
    然后回屋，从抽屉里取出一张空白契约纸，提笔写下几个字：“今收到徐容付井水清毒费三百文整。”
    写完，折好，塞进信封，盖了个假印。
    叫来小七：“拿去城南杂货铺，交给掌柜的，说是还他爹当年欠的井泥清理钱。”
    小七挠头：“可咱没欠过啊？”
    “现在欠了。”萧灼拍拍他肩膀，“记住，一定要当着他店里伙计的面给钱，最好让几个人都看见。”
    小七跑了。
    萧灼站在门口，看着他跑远。
    眼神一点点冷下来。
    他知道，这封信不会真的送到杂货铺。
    它会在半路上，被某个“恰好路过”的人截走，送到四皇子案前。
    而当他看到这张伪造的“付毒资”凭证时，一定会以为——萧灼已经中招，开始花钱消灾了。
    他要的就是这个错觉。
    他转身回屋，坐回柜台，拿起抹布，继续擦那堆铜钱。
    一枚，一枚，擦得锃亮。
    巷口传来脚步声，是挑水的老李来了。
    萧灼抬起头，笑着喊：“老李，今天水价涨一成，别怪我没提前说啊。”
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