第1903章：金角湾海战（Ⅸ）

    艾德里克爵士对这次虚应故事的轰炸行动不抱期待，倒是想把敌方残存的海航部队引诱出来，配合芬妮少将率领的飞龙骑士团加以围歼。可惜敌人也不是那种反复掉进同一个坑里的傻瓜，吃一堑长一智，没有追踪撤退下去的巨鹰部队，只在己方战舰上方结成防御阵型伴随飞行。对方拒绝上钩，结成的阵型也是无懈可击，这让艾德里克爵士及其麾下官兵大失所望，只能把希望寄托在海底那两支潜航部队身上。
    “敌方刚刚那一波轰炸对我军舰队造成的损失不大，只有两艘驱逐舰被近失弹激起的海浪掀翻，暂时退出作战序列，还有三艘护卫舰受创较为严重，需要返回珊瑚港加以维修，主力战舰都保持着良好的状态，随时可以投入战斗。”
    “敌方选择了较为保守的轰炸方式，似乎底气不足，唯恐在双方舰队展开对决之前损失太多航空兵力。”
    帝国旗舰“查理大帝”号舰桥指挥部，海军司令夏尔·吕西安上将听了维尔纳夫将军的汇报，放下手中的望远镜，紧绷的神经稍有松弛。
    他预料敌方将领对于这次轰炸的意见矛盾激烈，有人主张倾尽全力发起空袭，有人则反对空袭，主张保持好不容易才获得的空中优势。这种激烈争辩的场面吕西安将军在自己的司令部里就看到过不止一次。老练的司令官在这种情况下必须旗帜鲜明的表达立场，明确支持其中一方并且反对另一方，而那些性格与经验存在缺陷的指挥官则无法做出上述果敢决断，往往陷入犹豫不决的境地，最终通常是把争论双方的观点加以杂糅，拿出一个具有妥协色彩的行动方案，而这往往也是最坏的方案。
    拿远东海航部队刚刚执行的这次轰炸任务来说，吕西安将军就从中嗅出强烈的妥协气息。敌方指挥官既贪图空袭带来的巨大利益，又舍不得为空袭付出巨大牺牲，首鼠两端的结果就是把一次有可能重创帝国舰队的空袭搞成不伦不类的“水平轰炸”，表面上兼顾争论双方的观点，其实是两头不靠，既没有取得什么值得一提的战果，还白白浪费了炸弹和稍纵即逝的宝贵战机。
    “远东海军的指挥官，不过如此。”吕西安司令轻蔑一笑，走上舰桥露台仰望天空，略一思索，拿起高等通讯石给莫罗中将发信，再次强调切勿追踪敌人，保持在战舰上空严防死守就够了。
    这时面前掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。吕西安将军握住光球读取魔法通讯，眉头不由挑了起来。快步回到指挥大厅，透过“观测水晶”窥视水面下方的动静，隐约可见一群庞大的人形阴影正在朝己方舰队迫近。
    “司令官阁下，那就是远东海军所谓的秘密武器，一种被称为‘扬波机甲’的海战专用机械铠，根据我们从海蓝人那里得来的情报，扬波机甲装备有速射魔晶炮和专门用于破坏船体外壳的动力冲击钻头，可以由海面以下潜行到敌对舰艇底部进行破坏，而后要么旁观敌舰进水沉没，要么穿过开凿出来的破洞闯进船舱开炮屠杀。”帝国海军参谋长维尔纳夫中将负手站在吕西安司令身后，腰杆挺得笔直，面无表情的继续讲述道：“这些年远东人独霸北海湾，消灭了大大小小数十股海盗，凭借的就是这种海战机甲，现在远东人把这种武器派来对付我们，大概是想利用空中的巨鹰作为诱饵，引开我们的注意力，由这群来自水下的刺客发起致命一击。”
    “听你这么一说，我算是明白了……难怪远东空军刚刚那一波轰炸显得过于草率，原来是为了掩护水中潜行的机甲部队。”
    吕西安将军冷笑一声，迅速将防范敌军潜水袭击的通知下达到各舰指挥官。
    正如维尔纳夫参谋长刚才所说，其实帝国海军在进驻珊瑚港的第一天就从海蓝军火商那里获悉远东海军拥有一种用于海战的潜水机甲，对此早有防备。
    帝国舰队在航行过程中保持着严密的阵型，为了防备来自海底的袭击。吕西安司令特地将包括三艘战列舰和六艘巡洋舰在内的主力战舰放在中央，周围布置了大群机动灵活的护卫舰、驱逐舰和扫雷艇，装有探测水晶和深水炸弹，探测到海底的阴影就丢炸弹，扬波机甲根本无法靠近敌主力战舰，更不要说破坏船体。
    华西列夫中校率领的远东第二潜航中队，为试图靠近帝国主力战舰付出了不小的牺牲——总共二十二部扬波机甲不幸被深水炸弹摧毁，其中半数机师来不及脱离机舱，陪伴机甲残骸长眠于海底。
    遇挫的华西列夫中队果断掉头，朝着己方主力舰队所在的海域撤退。
    “查理大帝”号舰桥司令部，吕西安将军借助探测水晶的投影看到远东潜航部队仓皇遁走，不由发出一声嗤笑，随口说了几句俏皮话，嘲弄远东人的潜水机甲不堪一击。
    “这种所谓的‘秘密武器’，只配拿来欺负海盗，做梦都别想在我这里讨到半点便宜！”
    此时，吕西安将军还不知道自己错误地理解了远东潜航部队对于“秘密武器”的定义。他刚才看到的那些潜水机甲，其实只是用于投送真正的“秘密武器”的运输工具而已。
    ……
    考虑到后撤的扬波机甲有可能会往身后扔水雷，吕西安司令的旗舰以及两艘主力战列舰都没有紧随华西列夫中队身后留下的航迹，而是由机动性更灵活的巡洋舰和驱逐舰组成先锋，紧紧追逐这些正在朝开阔海域逃窜的潜水机械铠。
    时间在紧张的追逐中一分一秒流逝，到了下午5时30分，夏日余晖斜照在平静的海面上，距离夜幕降临还有大约两个钟头，帝国巡洋舰中队率先进入罗兰及其麾下将领预先选定的交战海域，金角湾海战由此拉开帷幕。
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