第1910章：艰难的归航（Ⅱ）

    维尔纳夫将军考虑的很周到，然而在这兵荒马乱人心惶惶的时刻，维尔纳夫中将的命令并未得到贯彻，舰上官兵只是打开“弗兰克皇太子”号的通海阀，却没顾得上为弹药库安设导火索就匆匆逃生去了。
    这样一来反而歪打正着，不久之后追上来的远东海军发现被抛弃的“弗兰克皇太子”号正在缓缓下沉，立刻登舰检查，及时关闭了通海阀，保住这件宝贵的战利品。因为援救和接管这艘空船耽误了一些时间，使帝国舰队得以有惊无险地摆脱追杀，于四天后逃回滨海城海军基地。
    就在远东海军俘获“弗兰克皇太子”号期间，还发生了一段很少有人知道的小插曲。
    奉命驻守珊瑚港的海蓝海军司令，得知远东舰队俘获了“弗兰克皇太子”号，正要将这艘新式魔导战列舰拖走，不由起了贪念，立刻派出一名信使，骑乘鹫马前往远东旗舰“海上宫殿”号，向远东海军的司令官提出严正抗议，同时表明如下立场：
    既然“弗兰克皇太子”号是在海蓝的领海丧失动力，那么根据国际原则，就应该由海蓝政府接管这艘战舰。远东人强行虏走“弗兰克皇太子”号的行为，既不合法也不合理，严重触犯了海蓝政府的利益，故此提出郑重警告，勒令远东海军立刻将“弗兰克皇太子”号移交珊瑚港驻防海军，如若无视上述警告，当地驻军不排除采用武力手段夺回“弗兰克皇太子”号。
    谨慎的审时度势，永远不要轻易表明立场，当别人打生打死的时候自己保持中立两边下注，随时保留转换门庭的余地，以便在硝烟落定时有权参与分享胜利果实——这在海蓝的传统文化背景当中并不是一种可耻的行为，反而是值得赞许的机智之举，是一种历史悠久的“海蓝式的智慧”。或者用一个带有讽刺意味的寓言来形容——这是一种“蝙蝠式的智慧”。
    正是基于上述海蓝特有的文化与历史背景，珊瑚港海军司令认为自己提出的要求合情合理。然而就在他自以为得计的时候，意外地收到海蓝外交大臣帕里尼勋爵发来的魔法短讯，被这位素来笑容满面的老好人骂了个狗血淋头。
    “拜托了，我的朋友，请用你那生锈的脑袋好好想一想！远东海军凭什么击败账面实力远比自己更强大的帝国舰队？你是不是想重复夏尔·吕西安不久前犯下的错误？”
    这一连串声色俱厉的质问使珊瑚港驻防司令头冒冷汗，越想越觉得帕里尼勋爵的警告有道理：远东海军只用短短一个下午的时间就彻底击溃看似比他们强大数倍的帝国海军舰队，必然持有某种目前尚无从得知的秘密武器，自己手下这几艘战舰的总吨位尚且远不如帝国舰队，哪来的底气从远东人手中抢夺胜利果实？
    如此一想，这位具有“海蓝式智慧”的海军将领追悔不迭，连忙又派出一名特使骑乘鹫马前往“海上宫殿”号觐见远东摄政罗兰·寇拉斯，热烈祝贺远东舰队击败帝国侵略者，在金角湾取得一场大捷，并且重申远东与海蓝的友好关系……至于刚才那封通牒？不好意思，那是误会，纯属误会！摄政殿下千万别往心里去！
    ……
    远东舰队在博洛尼海湾停留了两个钟头，而后就地掉头，由旗舰“海上宫殿”号拖行被俘的“弗兰克皇太子”号原路返航。
    经过一夜波澜不惊的航行，五月五日上午九点钟，这支凯旋归来的舰队出现在帕尔尼亚港湾，赢得自发赶来迎接的当地居民热烈欢迎。欢呼声直冲云霄，回音经久不散。
    罗兰站在“海上宫殿”号高耸的桥楼露台上，凭栏俯瞰码头上熙熙攘攘的欢迎人群，向劫后余生的帕尔尼亚市民挥手致意，由此又引来一阵阵山呼万岁的声浪。
    罗兰的视线由欢迎的人群移向远处岸防阵地，战火的痕迹尚未清理，遍地废墟触目惊心。潮水把海战中双方阵亡官兵的尸体冲上滩头，挂在防波堤上，铁丝网上。尸体大部分被泥沙覆盖，裸露在泥沙外的皮肤被潮水冲刷得浮肿泛白。从这些尸体的姿态，罗兰不难想象出他们在生命最后一刻垂死挣扎时的情景。
    这些阵亡的士兵已经在海滩上躺了两天两夜，泥沙模糊了他们躯体的轮廓，仿佛大自然正在将他们收回自己的怀抱。
    ……
    轰轰烈烈的金角湾海战就这样落下帷幕，战争的结果令所有事先不看好远东海军的人们大跌眼镜，就连全程亲历海战的罗兰拿到海伦娜统计上来的双方战损数字都感到不敢置信。
    从四月二十七日帝国舰队进驻金角湾算起，直到五月四日帝国舰队逃离金角湾为止，短短一周里，帝国海军官兵的伤亡总数超过一万。合计13艘驱逐舰外加7艘护卫舰战沉，损失的主力战舰包括三艘巡洋舰和两艘战列舰，其中“猛虎”号、“无畏”号和“弗兰克皇太子”号沦为远东人的俘虏，残存的舰队与出航时相比只剩三分之一。
    相比之下，远东一方的损失微不足道，即便算上帕尔尼亚岸防阵地上牺牲的官兵，伤亡总数也不超过四千，还不到帝国海军伤亡数字的一半。战舰的损失更小，只有一艘隶属于帕尔尼亚舰队的轻型巡洋舰和两艘隶属于北海舰队的驱逐舰战沉，三艘主力战舰——“海上宫殿”号、“扬波”号和“维婕斯”号——都幸运的在战场上存活下来，这不能不感谢维克托莉亚率领的那支潜航中队。
    帝国海军损失的所有舰艇，至少有三分之二是被远东海军第一潜航中队发射的魔导鱼雷击沉。正如维克托莉亚当初预言的那样，魔导鱼雷这一新式武器成为金角湾海战真正的主角，发挥的作用之关键，取得到战果之辉煌，令交战双方的巨舰重炮和航空部队都相形失色。
    瓦雷斯世界的战争史，由此翻开新的一页。
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