第二十四章 重见故人

    在路上，贺大川和竺念说道：“小姐，其实也没你想的那么严重，她虽然身在青楼，却只是个打杂工的。”
    竺念抿了抿嘴唇，并没有说话。
    竺念跟随贺大川来到一个二等的青楼，还没进门，外面就有好几个衣着暴露的青楼女子迎上前来。
    “两位公子，里边请啊。”一个穿着低胸装，打扮妖艳魅惑的女人意图搂过贺大川的胳膊，却被贺大川不着痕迹的推开了。
    “呵呵，里面请里面请。”一个衣着较为保守，长相较大的妇人摇着罗扇从青楼里走出来，看面相应该就是老鸨没错了。
    竺念和贺大川刻意和这些风尘女子保持一段距离，跟着老鸨走进了青楼里。
    贺大川的面上一直有一些不自然，倒是竺念显得十分淡然。
    进入一楼大堂里，老鸨上下打量竺念，随即眉眼带笑：看这位公子的行头应该是有钱的，竟然回来她们这种次等的青楼。
    “这位公子，是要包厢吗？”老鸨先开口问道。
    “嗯。”竺念压低了嗓子回答一声。
    “好的，两位公子，这边请。”老鸨叫来一个小丫头吩咐了几句，然后摇着罗扇，给竺念和贺大川指路上了二楼。
    包厢内，老鸨先进去给二人摆置好桌子，待小丫鬟提了一个茶壶进来，老鸨为他们一人到了一杯茶。
    “两位公子先坐，请喝茶。”老鸨招呼二人过来。
    竺念瞥了一眼贺大川，示意他一起过去坐，然后老鸨又好声的问道：“两位公子想要什么样的姑娘作陪？前段时间我这里刚买进了几个姑娘，长得可水灵了。”
    竺念心里朝老鸨翻了一个大大的白眼，看着她的嘴脸觉得恶心：“你们这里可有一位叫红烛的姑娘？”
    老鸨面色一变，语气中带着一丝探究：“这位公子怎么会知晓红烛？”
    竺念挑了挑眉，举起茶杯喝茶，意思就是：我就是不想告诉你！
    老鸨一脸尴尬，但是她也不想得罪客人，要知道像竺念这种有钱的公子哥就等于是摇钱树。
    “额呵呵，公子啊，我们这里确实有位叫红烛的姑娘，但是她并不接客，只是一个打杂的奴婢而已，您看看可否换一位姑娘？”
    “大川！”竺念并不搭理老鸨，而是看向贺大川：“看来这位妈妈并不欢迎我们，不如我们换个地方逛吧？”
    “诶，别别别，这位公子，有事好商量嘛！”老鸨急忙伸手拦下想要起身的竺念，不想让她走。
    “红烛？”竺念看向老鸨，只吐出来两个字。
    “这不是我不肯，是红烛她不愿意来呀！”老鸨也很是为难，要知道红烛性子烈得很，她压根拿她没办法。
    “大川，拿银子来。”竺念一副财大气粗的模样。
    “是，公子。”贺大川从怀中掏出钱袋子，拿了二两银子出来。
    竺念接过银子，举到老鸨面前：“妈妈可否给我一个面子，我可以向你保证，不会强迫红烛做什么。”
    看到银子后，老鸨的眼睛中瞬间泛光，心里不再犹豫：有银子不赚的是傻子！
    接过二两银子，老鸨说了句“两位公子稍等”便出去了。
    老鸨来到后院，在浣衣房找到了正在洗衣服的红烛，然后一把把她拉了起来：“红烛，别洗衣服了，有银子等你赚！”
    被老鸨拉住的女孩红烛眉眼清秀，但是因为长期营养不良面色有些蜡黄，手上还长着密密麻麻的老茧。
    “妈妈，我说过，接客的活我是不会干的。”红烛一脸坚定。
    “哎哟，你知道什么呀，这次可是一个财大气粗的公子！面相也俊的很。”老鸨早就猜出红烛要说的话，这几年她是软的硬的都使出来了，可是一提到让她接客，她就要以死相逼。
    “多有钱我都不敢！”红烛不为所动。
    “你这个臭丫头，怎么油盐不进啊，要不是看你长得有几分姿色，当初我也不会花十两银子把你买下来！现在想想可真是悔不当初啊！”老鸨面带痛色。
    红烛低下头去，不愿意说话。
    老鸨偷偷瞥了一眼红烛，见她依旧不为所动，只好叹了一口气说道：“罢了罢了，我和你实话说吧，这位公子来的时候，指名道姓说要找你，而且保证了绝对不强迫你做任何你不愿做的事情。”
    红烛猛地抬起头，疑惑的看向老鸨：她这些年一直待在青楼的后院打杂工，从未露面，怎么会有人找她？而且还保证不强迫她。
    “这下你放心了吧，这等好事你还要拒绝？”老鸨说道。
    “妈妈你可没有骗我？”红烛问道。
    “绝对没有骗你！”
    红烛一番思索，最终好奇心战胜了理智，决定去见一见这个奇怪的恩客。她已经想好了，大不了就再次以死相逼。
    “好，我随你去！”红烛和老鸨说道。
    老鸨松了一口气，脸上带笑的牵着红烛离开了后院。
    在包厢门口，老鸨松开了红烛的手，头扬向门里：“诺，就是这间，你快些进去吧！”
    红烛犹豫的看了看老鸨，暗自咬了咬牙，然后推开门。
    竺念和贺大川已经等了好一会儿了，听见推门声，他俩都齐齐的朝门口望去。
    走进来的是一个干瘦的小丫头，小脸蜡黄，头上梳了一个简单的双丫髻，身上穿着破旧的衣服，袖子和裤腿上还缝着好几块丑陋的补丁，比从前的竺心念还要不堪上几分。
    重见故人，竺念心中有些高兴，但更多的是对她的心疼。
    红烛是竺心念的贴身丫鬟，今年十六，本应是灿烂的二八年华，却过得如此凄惨。
    红烛三岁时就被竺嘉元买进竺府，那时竺心念也才一岁。当时红烛正在大厅里跪拜竺老爷，正巧竺心念的奶娘抱着她来大厅找竺老爷，没想到竺心念在看到红烛时，竟然露出了一个大大的笑脸，“嘿嘿”直笑。
    看着女儿开心，竺老爷也很高兴，随即下令把红烛当成竺心念的贴身丫鬟养着。
    就这样，红烛就竺心念和一起长大，亲如姐妹。
    红烛的性子和竺心念有些不同，她性子比较直，胆子也比较大，相较之下身为大小姐的竺心念就比较软弱，每次遇到什么事倒是需要有红烛护着。
    每次竺心念被陶氏打骂欺负，红烛都想要找陶氏理论，至少要报告老爷。
    在一次竺心念被陶氏拿小棍抽了一顿回来后，红烛忍不住了，打算找老爷撑腰，没想到却在半路上被陶氏院子里的刘妈妈拦下，拉到世安苑挨了十几棍子。
    当她被扔回竹园后，竺心念扑倒她身边，泪如雨下，她却还是关心竺心念的伤，笑笑说道：“奴婢没事，就是苦了小姐了。”
    从那以后，每次红烛想要出头的时候都会被竺心念拦下。
    三年前，红烛和竺心念一起被赶去天香阁打杂工，红烛自己倒是没事，但是她不忍心让竺心念跟她一起受苦，找过陶氏几次，每次都被拦在竺府门外，连陶氏的面都没有见着。
    直到有一次，陶氏来天香阁视察，发现竺心念几乎没吃什么苦，苦力活都被红烛给替下了。
    陶氏本来就看着红烛不顺眼，但是以前碍于老爷的面子，一直不敢对她有太大的动作，现在竺老爷去世了，陶氏就无所顾忌了，直接绑了红烛，把红烛给卖到了青楼。
    竺心念阻拦过，甚至在陶氏面前下跪求情过，但是陶氏都不为所动，她就是要让竺心念不好过！
    竺心念知道红烛被陶氏卖掉了，可是她并不知道红烛竟被陶氏卖到了青楼。
    而此刻，竺念看着门口的红烛，眼神中竟带着几分期许。
    红烛看着眼前的两个陌生男人，心中直打鼓。
    看着前面这个身形较为矮小，面容清秀的公子，她总觉得有些眼熟，但是这位公子眼神中闪出的精光，却让她的心里暗生恐惧。
    “见过两位公子，不知公子如何知晓奴婢的名字？”红烛低下头去，对着竺念和贺大川微微行礼。
    “红烛！”竺念轻呼出声，用的是原来的声音。
    听到日思夜想的、熟悉的声音，红烛猛然抬起头来看向竺念，眼中泛起泪光，还带有一丝考究。
    “红烛，是我!”竺念再次出声。
    “小姐！？”红烛声音中带着一丝颤抖，豆大的泪珠夺眶而出。