第九百八十章 开普敦分舰队

    开普敦外海。
    ‘风平浪静’的海面上，一艘破损的西式风帆商船，以不到三节的速度缓慢地靠向开普敦港。桅杆上的英国米字旗已经烂得快要辨识不出了。
    正在港外十几海里外巡防的两艘剑鱼级小飞剪艏战船，瞭望员好奇地发现了那艘西式帆船上的惨况，经过带队长官的同意，两艘小型飞剪艏战船迅速靠了过去。
    自从陈汉的南非远征军夺取了开普敦港之后，虽然主力又东去了德班港，但远征军的一部分海陆兵力还驻守着开普敦。这个在欧洲人手中已经掌控了三百年的地方，整日里飘扬着东方的赤旗。
    一个小时后，开普敦港带回了一个让人‘兴奋’的好消息。虽然这个好消息只针对的中国人的，对于还停留在开普敦的英国籍商船来说，可是个不折不扣的噩耗——一支法国、西班牙和荷兰三国组成的混合舰队出现在了南非的西海岸。
    事实上，这不光对于英国人是个不好的消息，对于陈汉也是一个值得警惕的消息。
    不久前一艘打着英国米字旗的远洋商船只从印第驶往英国本土，在开普敦港南方大约300海里的海面遭遇了一艘残破的英国商船——奥古斯都号，两船汇合后才知道对方只是比自己早五天通过了开普敦港。
    开普敦港东边不远处的好望角，终年面对波涛汹涌的大西洋，一年三百六十五天里有一小半的时间，都是狂风怒吼，巨浪滔天。即使在最平静的日子里，海浪也有2米高；当风高浪急时，那冲天的大浪甚至有15米以上。
    虽然大西洋与印度洋冷暖流水在好望角相汇，形成气象万变的奇妙景象。湛蓝的天空，深邃的大海，黄色的礁石，白色的浪花，怡人的海风，灿烂的阳光，还有翱翔天际的海鸟，构成了一幅宁静而壮阔的美丽画卷。可实际上风景美丽的好望角却是一道东西方航海史上的鬼门关，二百多年来已经不知道有多少艘商船沉没在了那里。
    那艘英国商船就是因为碰到了恶劣天气，才在好望角以东洋面耽搁了几日，不然的话它都很可能与奥古斯都号一同北上。
    而先一步北上回英国本土的奥古斯都号帆船，在北方的纳米比亚地区补给淡水的时候就被一艘西班牙战舰给袭击了，好不容易才逃脱生天。但他们也得知了一个令人震惊的消息——现在从开普敦往北的航线已经被一支法西荷联合舰队给封锁了。
    虽然没人相信这支三国联合海军能够一直封锁纳米比亚航线，但但时间内，无疑是增大了英国船只通航的危险性。
    而就在这艘英国的远洋商船正在向受损的奥古斯都号运送材料的时候，一艘打着荷兰旗帜的三桅帆船出现了。
    英国人的远洋商船是扛不住一艘正规的三桅战船的，但是那艘好的英国商船成为了荷兰人的猎物，受损的奥古斯都号却趁机逃脱了一命。
    应该是那艘荷兰战舰已经认定奥古斯都号是煮熟的鸭子了。
    现在奥古斯都号只能返回开普敦港修理船只，它船舷两侧被炮弹打出了一个个窟窿，一根副桅杆都被打断了。万幸桅杆歪倒的时候，风帆绳索及时被砍断了，不然的话，奥古斯都号要是当场被纠缠住，下场自然不用再提。而现在的奥古斯都号只能回到开普敦去修理。
    不然就它这种破烂样子，连‘风平浪静’的好望角都过不去。
    带领一支分舰队驻守开普敦的蔡牵，立刻就收获了这一消息。敌人距离开普敦的距离已经不超过300海里，而300海里对于风帆战船来说，也就是顶多两天的路程。
    自从跟随着朱濆历经了地中海一系列的战事之后，受伤的蔡牵就被转到了亚丁港修养，在南非远征军抵到亚丁的时候，他变就任远征军水师统领。
    如今蔡牵手中握着一艘三级风帆战列舰和一艘四级风帆战舰，然后就是多达四艘的小型飞剪艏战船。后者甲板之上的火炮已经全部改装了六角炮。
    在火箭弹的秘密被泄露之后，飞剪艏战船因为六角炮又焕发了新的生机。只可惜这六角炮并不是陈汉所独有的，英国、法国他们肯定也想到了在航速快捷的飞剪艏战船上安装六角炮的。
    蔡牵面前摆着一张大大的海图，上头用红色的小旗标记出了好几个坐标。
    第一是奥古斯都号遭遇西班牙战船的地方，第二是两艘英国商船遭遇荷兰战船的地方，然后是纳米比亚地区英国人的地盘。
    “奥古斯都号第一次遭到截击已经过去四天了，两天前的是第二次……”
    出事儿之前的奥古斯都号一天至少可以跑150海里，但它肯定不会时时刻刻都张满风帆的快跑，而受伤后的奥古斯都号一天可着劲儿跑也顶多100海里，而且速度是越跑越慢。
    第一个标记的坐标，距离开普敦只大约有二百五十海里，第二个坐标距离开普敦就二百海里不到了。这也可见奥古斯都号一开始的航行速度并不很快。
    一直都是全速航行是很好精力的，也很威胁。现在的风帆商船又不是蒸汽轮船？
    而英国人距离开普敦最近的港口，位于纳米比亚的中部，足足有500海里。
    “蔡统领。难道我们要在这么大个范围内寻找两艘小小的战船不曾？他们只要随便拐个弯，我们就白跑一趟。”
    开普敦处的三级风帆战列舰李牧号的管带邱良功，如此的对蔡牵说道。
    作为蔡牵的同龄人，邱良功与蔡牵是同一年坐上三级风帆战列舰管带的位置的。只是当初朱濆带舰队驶往欧洲的时候选择了蔡牵而不是他邱良功——谁让他不仅是福建同安人，还走的是叶廷洋的路子呢？
    前清的八闽水师提督吴必达就是同乡，而叶廷洋的老爹叶相德是吴必达的部将。吴必达的儿子吴熙群当年与叶相德一同策划了八闽水师反正，为陈汉立下大功。
    朱濆当然不会选择邱良功了。
    而蔡牵虽然也是八闽人，可毕业后分配的却是北洋水师，跟叶廷洋根本搭不上腔。
    蔡牵欧洲走了一圈，一仗接着一仗打下来，官职立刻就升上去了。实打实的早邱良功一步，迈进分舰队统领的层次。
    “荷兰人追着英国商船去了正西方向……”蔡牵看着海图不说话。邱良功说的有道理。
    这个区域的确太大了。
    “邱管带，如果你是荷兰人的船长，你会在捕获战果后选择哪个方向脱离？”英国人的帆船跑得再快也跑不过一艘巡航舰，荷兰人的航海技术可一点也不逊色于英国人。
    蔡牵知道邱良功对自己有点口服心不服，所以他也不愿意跟邱良功攀交情，俩人相处都半年时间了，对彼此的称呼还是官称。
    “我要是荷兰人，得手之后必然立刻北上。”南非西海岸有一道寒流的，从高纬度流向低纬度。那正好是北上纳米比亚地区。荷兰人在纳米比亚的落脚点——鲸湾港是他们处理战利品的好地方。
    至于那艘逃脱可能性极小的英国商船会不会拼死抵抗，那可能性不大。如果是英国的皇家海军或许有战斗到最后一分钟的勇气，但英国的商人肯定不会‘以死殉国’，邱良功和蔡牵都觉得英国人投降的可能性极大。
    鲸湾港又名沃尔维斯湾，位于纳米比亚地区的中部，西历的1487年，葡萄牙人巴塞洛缪·迪亚士率领的船队首先航行至此，发现它是南部非洲海岸一个难得的优良港湾。18世纪前，占领南非的荷兰人曾对它进行过人文地理考察，由于沃尔维斯湾附近多鲸鱼，殖民者便把这一海湾称作鲸湾。
    而法国、西班牙和荷兰的三国联合海军如果要封锁英国人的航线，他们的落脚点也极有可能是那儿。
    中国有句老话：防人之心不可无。所谓：人无害虎心，虎有伤人意。
    中国与法国、西班牙的矛盾按理说已经搁置了，至少不是一见面就打了。但是中国同荷兰的矛盾呢？
    而荷兰又是法国的属国，西班牙也是法国的附庸国，中国与荷兰为敌，就等于与法国为敌；中国与法国为敌，也就等于同西班牙为敌。这么来看，这北边的三国联合舰队，绝对不能不防。
    法国人在纳米比亚地区没有殖民地，西班牙人在这一代的力量很弱小，唯独是荷兰人的鲸湾港。
    “统领的意思是，我们可以朝鲸湾港岛方向搜过去？”
    “当然不是让李牧号前去。派两艘剑鱼级的去……”
    蔡牵心里下了决定。“现在只能说，那个方向的可能性最高。”
    半个小时后，开普敦港响起了一阵钟声。伴随着钟声的奏响，两艘停靠在港内的剑鱼级飞剪艏战船，长满了风帆，升起了船锚，缓缓驶出了开普敦港。然后速度一点点变快，最终消失在了远处的海平面下。
    漂亮的飞剪战舰在海面划出漂亮的弧线，朝着北方几百海里外的荷兰领地鲸湾港而去。
    这不是一场猫捉老鼠般的反海盗战，而是一场危险性极大地侦查行动。
    虽然不清楚三国海军为什么要封锁航线，但用脚后跟想也知道，英国人很定会迅速做出回应的。
    英法两国谁也别指望能与对方长久地和平相处，拿破仑需要战争和胜利巩固自己的地位，英国人也不会心甘情愿地执行亚眠和约中的条款的。
    拿破仑拒绝退出荷兰，同时他向瑞士宣布，他想在瑞士实行新的国家体制，建立一个与法国友好的政府。他在说明这个要求时，特别指出瑞士的地理位置是在法国和法国所属的意大利之间，他派内伊将军带领3万士兵开往瑞士国境。瑞士不得不屈服。同时，法国还吞并了厄尔巴岛、皮埃蒙特。
    吕内维尔和约以后的德意志各邦，已被拿破仑吓得心惊胆颤，拿破仑乘机把他们当成奴仆一样看待，法国势力在德意志也得到迅速扩展。这一切，英国无论如何也不能容忍，同时它也不想容忍。
    英国的针锋相对就是拒绝从马耳他撤军。
    当初纳尔逊带领的舰队虽然从亚历山大港撤退了，可他还是拿下了马耳他这个至关重要的岛屿。这是一根扎在拿破仑心头的长刺！
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