第一章 猜疑 （一）

    彼时礼部尚书郑大人才刚刚起身，正在用些粥点。身上的仍穿着在家的常服，听说来报后，一个不稳差点跌坐在地上。
    下一瞬间，便起身吩咐小厮，带上朝服随自己直奔礼部。
    在郑大人抵达时，礼部这里已经将诸般事务安排的井然有序。
    看到郑大人匆匆赶来，荆大人立刻胸有成竹的笑脸迎了上去。
    “劳顿大人了。”说着将郑大人请到礼部的内室，将自己的计划全盘托出，并和郑尚书告假要留在礼部准备之后的一应琐事，不能参加今日的早朝。
    郑尚书本来惊魂未定，快马加鞭的赶来礼部准备处理戍北大将军带来的烂摊子。没成想自己手下已经完成了大半，此时心神终于安定下来。
    “好，好，如此安排也算是尽善尽美了。”
    在大大的嘉奖了一番后，郑大人暗示在今年的考核上对荆大人一定会有诸般肯定，且会力保他坐上礼部侍郎的位置。
    荆大人万没想到，吏部的考评还没来，自己顶头上司的嘉许和举荐几乎已是板上钉钉。心情可谓又与刚才截然不同。
    “大人放心，我定不辱使命。”
    两人从内室出来后都是一副气定神闲的安然表情。郑大人起身去礼部专为值守官员准备的客室休息，并准备上朝，而荆大人则又坐回自己的位置，准备未完的事务。
    边处理手头上的事，荆大人边不经意的随手一指，问身边领命办事儿的官员道：“那人是谁，我怎么不大认得？”
    被问话的人回首看了看荆大人指的方向，笑道：“我当大人说的是谁，那是去年春闱入仕的明经，名叫乔柏。学识文采一般，只是人却很聪明，可惜了。”
    荆大人只点了点头，便又开始手头的事务。心中却在暗想，这人心思活络，没准可为自己所用。
    原来本朝可经进士、明经两种考试进入仕途，只是前者需要广读诗书，旁征博引，时事论辩具不能少。而后者则要稍容易些，不用在故纸堆中耗费太长时间。
    因此为了得未来长官青眼，大多读书人都会选择前种方式入仕。也因此朝中明经入仕者寥寥无几，若有也多被同僚排挤轻视。
    如此经由明经入仕的人大多也没个好前程，所以现在参加明经的人是越来越少，至今这科还没废弃也算个奇迹。
    荆大人现在的心情是近几年来最为舒畅的一次，因此思路敏捷，只一会儿就将诸般事务处理妥当。此时半眯着眼睛稍作休息边思考着，明经一途虽被大多读书人所轻视，却也是聚贤任能的一条通途，也许自己明年可以再多加留意几分。
    这位荆大人以前主管的就是科举。
    这样的寒冬清晨京城皇宫的另一角落，宫中静妃的轩景宫内，年轻的皇帝还未醒来。门外等待的众人已经准备停当，只等内室的静妃传唤便可入内服侍两人起身。大概再过一刻钟皇帝就会醒了，并开始一天的政务。这几乎是这位小皇帝当政以来从没被打乱的作息。
    只是今天兵部一个传令的人也加入了门外等候的队列。
    果然寅时末，室内传来静妃轻声的“进”。
    因为皇帝的个人习惯，睡觉时室内从来都是没有侍从的，因此传唤，开门这样的事情就只能是由静妃来做。
    门从内里被开启一条小缝，手上端着各式器具的侍从仆役鱼贯而入。而站在最后面的兵部传令则在原定静静等待着特殊的传唤。
    他已经将事情的大致通禀内侍总管，让其代为通传，而他此时还未离去，则是为了兵部尚书特别的吩咐。
    皇宫的各宫装潢无不是天下最好的材料，当然这全仰赖前代的大肆翻新，好在本朝的宫殿不如以前的王朝般恢弘，否则举全国之力也未必能满足前代的要求。
    内室燃着云烛，昏黄的光亮映在莹白的窗纸上，显出众人忙碌的身影。
    静默的等待最是无聊，况且又是这样的寒冬清晨，独自一人时，传令小吏为了不打瞌睡，努力回想着自己在兵部值守时众人听到消息后精彩的场面，维持着自己就要闭合的眼皮。
    那将军手下的小将来传令来到兵部理事厅后，洪亮的声音将大将军今日便到的消息传达给值守的官员时，兵部那精彩场面真可谓是炸开了锅。随后那人从怀里拿出两封信说是大将军让其亲手转交尚书。
    众人正是无措，耳听尚书两字，立刻回过神来，此时是一定要兵部尚书来坐镇的，自己这些人有什么可忙的。
    因此，将来传令的人安顿好后，一众人立刻手忙脚乱的开始安排通知尚书与侍郎的人手，外加前去打探大将军所在的人。想来也是本已经定好的事情，大将军应该这月中旬抵达京城，怎么无缘无故提前了半月？这还不算，之前竟是一点消息也没透露。
    这里面不仅是时间早晚的问题，兵家最讲令行禁止。别说是行军打仗，就是朝班早朝没个规矩章法也是要乱。大将军如此任性妄为，不说多就是带着他三分之一的兵马回来，怕是都来者不善。
    众人也都是这样心思，才一时拿不定注意。此时只能盼着兵部尚书和侍郎快来坐镇。
    好在兵部尚书很快便到了兵部，场面也立刻回复了秩序。
    “一个个都乱作一团，成何体统。去将传令的人叫来，我要问话。”声音铿锵有力的兵部老尚书沉着说道。
    只说话的功夫，那传令的人便又被带回兵部理事厅。
    遣散身旁众人，只留下兵部侍郎站在自己身后，赵尚书问道。
    “将军随扈多少，现在到什么地方了。”
    下首站立的小将抱拳行礼后，说道：“将军随扈500，现已到京师以东万里桥，将军命令部从原地稍作修整。一个时辰后，再行进京。”
    听到这里兵部侍郎的眉头终于稍稍松弛了一些。
    “为什么沿途从未通报，你们所走路线都是那些？”