17 息事宁人圆其谎

    话说谢贻香终于在车板夹层中找到“赤婴蛊”的线索，拿了峨眉剑派一个人赃并获，正值得意之际，陡然间只觉寒意迎面袭来，透骨浸血，顷刻间就连手足都无法动弹。紧接着眼前寒光一闪，定海剑已到了自己咽喉。
    她哪里料得到堂堂峨眉剑派掌门人、“江湖名人榜”上有名的人物，竟会做出这等杀人灭口的偷袭之举？一时不慎，整个人已是呆立当场。幸好那白云剑派的李掌门此时正在不远处拣着残酒喝，眼见有人仗剑行凶，也是下意识生出救人之心，顺手夺过身旁官若败的长剑，扭身踏前一步，去挡刺向谢贻香的定海剑。
    他这一连串的夺剑、扭身、移步、格挡，可谓一气呵成，但听一声清响，双剑相交之下，李掌门手中的长剑顿时断作数截，却也在千钧一发之际荡开了朱若愚这必杀一剑。那李掌门望着手里光秃秃的剑柄，不禁脱口赞道：“好剑！”说罢，他才发现行凶之人竟是峨眉剑派掌门，顿时笑道：“不过是糟蹋了几坛酒水，我李思定是岭南有名的酒鬼，却也不曾因此动怒，朱掌门又何苦吓唬小姑娘？”
    要知道朱若愚这一剑本是盛怒而为，一剑不中，反倒冷静了下来。况且以他的身份地位，也不能当着这许多人的面再次向一个小姑娘出剑。当下他只是冷哼一声，并不答话，将定海剑交还给了六大掌剑使者。
    这一幕发生得实在太过突然，众人都以为朱若愚还在湖面上与先竞月激战，不想转眼便出现在了这里。叶定功随之醒悟过来，怕朱若愚还要伤人，急忙叫那十名宫中侍卫护在谢贻香身前。而他自己则缓步上前，指着车板中流出的脓血，笑问道：“朱掌门、风副掌门，送来美酒倒也罢了，车里的这些血却是作何用途？难不成峨眉剑派还要替我们煮一碗‘毛血旺’不成？”
    众人这才将目光相继转回车板里流淌出的脓血，都是大惑不解，就连与峨眉剑派同来的川蜀各派也是一头雾水。那梁山派的陈掌门心直口快，抢着问道：“朱掌门，你们的马车里怎会有血？难不成峨眉剑派还做了杀人越货的勾搭？”旁边同来的几派掌门深知他口无遮拦，急忙叫他闭嘴。
    而在这一会儿工夫间，峨眉剑派的几个首脑已快速交换了一个眼神，还是由副掌门风若丧出面止住众人议论，沉声说道：“这些马车是我们在金陵下船之后所置办，当中有什么问题，我们亦是全不知情。若要深究此事，只怕还要回金陵查问那车行老板。”
    谢贻香此时已从死里逃生的惊恐中回过神来，听到这话，顿时勃然大怒，厉声说道：“事到如今你们还想狡辩？这便是苗疆的‘赤婴蛊’之毒，平日里须以鲜血贮藏，所以才被你们藏在车板夹层中。而你们携毒前来，便是为了毒害中原武林各大门派，迫使大家推举峨眉剑派为武林盟主——若非如此，方才这位朱掌门又何必要杀我灭口？这便是欲盖弥彰、不打自招！”
    这话一出，无疑是在人群中炸响了一道惊雷，在场的所有帮派顿时哗然开来，惊呼声、询问声、质疑声、怒骂声乱作一片。朱若愚却不动声色，待到众人声音稍歇，他才淡淡地问道：“诬陷我峨眉剑派，你可知是什么后果？”不等谢贻香回答，一旁的风若丧已接过话头，正色说道：“我峨眉剑派乃中原武林名门正派，行事但求光明磊落、无愧于心，又岂会做出你说的那些卑鄙勾当？至于马车里的这点血迹，我等也甚是费解，莫非就凭你谢封轩之女的身份，便能信口开河，你说这是什么苗疆的‘赤婴蛊’，那便是了？敢问在场的各路英雄，可有谁识得她说的这一蛊毒？”
    谢贻香顿时一愣，所谓的“赤婴蛊”一说从头到尾只是听得一子讲述，据说即便是在苗疆，也早已失传了数百年之久。若要证实此物，眼下所能想到的便只有“泰山神针”欧阳茶和苗疆五毒教门下，但这些人连同此间所有医者，如今基本已被峨眉剑派雇的杀手除掉，纵然是叫得一子亲自前来辨认，只怕也难以令人信服。
    而在场众人听到风若丧这番说辞，又见谢贻香回答不上，难免有些动摇，当中不少人便以为谢贻香是在故意找茬，妄图诬陷峨眉剑派。那风若丧紧接着又笑道：“至于朱掌门方才出剑，不过是见这丫头毁掉我们辛辛苦苦从宜宾带来的上千坛美酒，这才小惩大诫。就连白云剑派的李掌门也亲口认证，说朱掌门那一剑仅仅是‘吓唬小姑娘’，所谓的‘杀人灭口’，却又从何说起？”
    那李掌门方才之所以这么说，不过是要给朱若愚一个台阶下，免得大家撕破脸皮，同时也是暗示他饶过谢贻香性命，谁知却被风若丧抓住话柄。当下他也不便改口，只是嘿嘿一笑，继续去拣残酒喝。
    谢贻香气得七窍生烟，一时却又找不到坐实他们罪行的证据。幸好便在此时，留在湖边观战的数十人已陆续过来，为首的善因住持便开口说道：“阿弥陀佛，且容老衲说公道话。谢三小姐之言虽无凭据，但此事毕竟关系着所有前来赴会的武林同道安危，倒也不容小觑。正所谓事出反常，必有妖也，这些血液暗藏于车板夹层内，又是如此的黏稠腥臭，依老衲之见，最起码也得找几位精通医术药理之人仔细检查。倘若果真无害，也可以还峨眉剑派的各位英雄一个清白了。”
    听到大孚灵鹫寺的住持发话，在场众人都不禁点头称是。随即便听人群中一人哈哈笑道：“善因住持所言极是，不如便由我唐四稍作查验如何，却不知各位英雄可还信得过区区在下？”
    话音落处，一个和蔼可亲的白发胖子已缓步出列，川蜀各派顿时脸色微变，不由自主地退后两步，显是想尽量远离此人。叶定功叫来的七大门派里有人不识得这个白发胖子，便有知情者低声说道：“这位便是蜀中唐门的当家唐四爷、方今‘唐门毒’的第一号人物！”不料那唐四爷耳朵极灵，当即笑道：“说话的这位兄弟未免抬举唐四了，当家可不敢当，不过是一跑跑腿、办办事的无用管家罢了。”
    谢贻香心中一凛，依稀记得曾在毕府听过这个“唐四爷”的名号，当下只是静观其变。只见那唐四爷一路来到断裂的车板前，蘸血检查了半晌，随即摇头笑道：“不过是些鸡血罢了，只因闷在此间数年之久，这才黏稠不堪、腥臭难闻。想来是造车之人装车时杀了几只鸡，以此作为祭神辟邪之用，当中并无什么蛊毒。”
    这话一出，在场众人都有些迷惘，虽说世间迷信之举万千，却从未听说过还有这等辟邪法子，况且这番说辞未免也太过牵强。然而蜀中唐门以毒药名震江湖数百年，“唐门毒”既说血中无毒，旁人虽有疑虑，倒也无人敢质疑于他。只有谢贻香争锋相对，怒道：“简直是一派胡言！想不到蜀中唐门竟然也与峨眉剑派沆瀣一气，共谋此等卑鄙之举！”那唐四爷并不动怒，依然满脸和气，笑道：“看来小姑娘栽赃峨眉剑派还嫌不够，非得将我唐氏一门也一并开罪了？”
    说罢，他见在场不少人面带疑色，当即双眼一瞪，喝道：“拿碗来！”立刻便有峨眉剑派弟子送来一只瓷碗，唐四爷用碗舀了半碗黏稠的脓血，当众展示一圈，便将碗举到了嘴边，一仰脖子，竟是将这半碗脓血一口气喝了下去。
    这一举动大出众人意料，直看得胃中发酸，几欲作呕。要知道车板里的这些血甚是黏稠，就算无毒，也是腥臭难当，令人作呕，这位唐门当家怎能咽得下去？只见唐四爷一扫之前的和蔼之色，厉声说道：“有毒无毒，唐门子弟岂能不知？看来是我唐四无能，说出的话竟会惹人怀疑？”话音落处，那风若丧微微一笑，接过他手中瓷碗，也舀了半碗脓血一口吞下。
    如此一来，在场众人恶心之余，不禁交头接耳，议论纷纷。川蜀各帮各派都是力挺峨眉剑派和唐门，这边以善因住持为首的七大帮派则是面面相觑，无言以对。谢贻香愕然半晌，心知唐四爷和风若丧二人之所以行出此举，无疑是提前服下解药，这才有恃无恐。当下她还想据理力争，却听叶定功突然扬声问道：“朱若愚朱掌门，敢问峨眉剑派及川蜀各派林此番前来参加‘太湖讲武’，可是要在天下英雄面前大显身手、一展雄风，从而将川蜀武林一脉发扬光大？”
    朱若愚听他径直询问自己，倒也不便不理，当即淡淡地回答道：“废话。”叶定功微微一笑，说道：“那便是了。此番玄武飞花门奉朝廷之令召开武林大会，今日赏脸光临此间的川蜀各派，都是座上嘉宾，我玄武飞花门身为东道主，又岂有将客人拒之门外之理？况且‘太湖讲武’本是整个中原武林之盛会，若是独独缺了川蜀一脉，那不仅是我叶定功的失职，传扬出去，更是一个天大的笑话。”
    朱若愚不禁皱眉问道：“你到底想说什么？”叶定功笑道：“既是中原武林之盛会，此番‘太湖讲武’自当公平公正，从而令赴会的各路英雄心悦诚服。是以无论正邪黑白，只要不是包藏祸心，光明坦荡而来，玄武飞花门乃至整个中原武林都是欢迎之至。眼下这三十余辆带血的马车即便无害，终究不祥，不妨便在这杭渎码头就地焚毁如何？至于今日之事，便当是不打不相识，双方就此揭过，往后也休要再提。叶某人这便亲自恭迎川蜀各位英雄上岛，令人好生安排食宿，以待后日的盛会开启。”
    谢贻香顿时脸色大变，叶定功的言下之意，分明是要罢手言和、息事宁人了。她不禁问道：“就算不提‘赤婴蛊’一事，但欧阳茶师徒和五毒教弟子的性命，还有一十五名朝廷的医官……”叶定功当即打断她的话，沉声说道：“谢三小姐如今是我玄武飞花门门下，可不再是什么刑捕房捕头，自当听从号令，以大局为重。”说罢，他再不理会谢贻香，转头望向朱若愚，笑道：“不知朱掌门意下如何？”
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