19 沉船惊魂见魍魉

    谢贻香也不知叶定功和封长风之前是否曾派人搜寻过这艘沉船，但就眼前这般光景，显是并未将沉船从湖底打捞上岸。她浮出水面透了口气，再次沉入湖底检查这艘沉船，不过片刻工夫，便发现这艘侧身翻倒的沉船底部，上面竟有七八个碗口大小圆形窟窿，每个窟窿的边缘光滑整齐，分明是被人用利器凿出。
    看到这些圆形窟窿，谢贻香顿时释然开来。难怪行船会在风平浪静的太湖中离奇沉没，原来却是碰上了水贼惯用的伎俩，被人在水里凿穿了船底，当中哪有什么神异之事？照此推断，那所谓的什么“太湖群鬼”，只怕也是一帮栖身太湖的水寇罢了，只因行踪神秘，这才被百姓以讹传讹，将其说成了妖邪之流。
    正思索之际，突然间依稀有一阵奇怪的声响自水中传来，谢贻香微一愕然，急忙凝神细听，随即察觉到这阵声响竟是来自眼前这艘沉船之中，由于是在水中聆听，声音难免有些断断续续，甚至时有时无。她再仔细分辨，倒有点像是人或者动物进食之时的动静，当中不但有咀嚼之声，还隐约夹杂着牙齿啃到骨头或者硬物的声音。
    谢贻香不禁大是好奇，难不成这太湖深处竟有类似海鲨一类的大鱼，又或者是有什么蛇蛟水怪？她便透过船底凿出的窟窿往里面窥探，却只有黑洞洞一片，看不出个所以然。耳听这一奇怪的声响继续从沉船中传出，她只得划动双臂，绕着船身来到另一侧的船舱附近，再竖耳一听，方才那古怪的声响却已消失不见。
    谢贻香愈发感到惊奇，甚至还有一丝莫名的恐惧。然而转念一想，沉船事故既是水寇所为，也是峨眉剑派的雇凶杀人之举，又有什么值得害怕的？况且自己今夜本是为查案而来，既然已经来了，当然要查出个究竟。于是她从嘴里取下乱离，右手紧握刀柄，大着胆子游到船舱前，将紧闭的舱门发力拉开，却见船舱里只是些散乱的桌椅壶杯，早已被湖水泡得乱七八糟，并无任何异常之处，倒是船舱深处还有一道通往下方的门板，可见在这船舱之下分明还有一层。
    此时谢贻香的一口气又将耗尽，只得浮出水面换气，在月光下大口喘息，继而再次潜至湖底的沉船处。这一次她的动作极轻，悄悄游到船舱门口，果然又有那种奇怪的声音从里面传来，正是来自船舱往下的第二层。这回她定要查清声响的来源，当即缓缓游入船舱，径直拉开通往下面一层的门板。
    伴随着门板开启，却见一道黑色人影自下方船舱中突然窜出，在黑暗中迎面扑来，正好和谢贻香脸对着脸。慌乱中谢贻香抬眼一看，面前却是一张泡得浮肿的男子面孔，整张脸泛起青白之色，兀自瞪着两只圆鼓鼓的大眼睛。
    谢贻香这一惊可谓非同小可，下意识地双腿一伸，整个人立刻往后射出，背心重重撞上船舱内壁。却见那男子并不动弹，只是静静地悬浮在船舱里的湖水中，再定睛一看，这男子显然早已不是活人，只是一具溺水而亡的尸体罢了，从身上的衣着来看，却是太湖上随处可见的船夫水手。
    她顿时松了一口大气，记得玄武飞花门的人说过昨日沉船发生后浮在水面上的尸体，一十五名医官连同船上的水手在内，总共是一十九具尸体。如今看来，这艘船上分明还有一具水手尸体，却因出事之时身在船舱下面的第二层，以至尸身并未浮出水面，直到此刻才被自己撞见，也不知是叶定功和封长风的人打捞时并未仔细搜查，还是他们根本便不曾派人下水打捞。
    眼见只是虚惊一场，谢贻香便将那具水手尸体拖到一旁，穿过开启的门板潜到第二层船舱当中。不料月光照至此处，光线已是微乎其微，几乎看不清楚舱中形貌，只能依稀分辨出周围全是大包小包的麻袋，却是船上运载的货物。回想叶定功曾经说过，除了那一十五名医官，朝廷此番还一并调拨了大批药材送来，想来便是此间这些货物，也随船只一并沉到了湖底。
    当下谢贻香四下摸索一番，并无任何发现，便准备又一次浮出水面换气。谁知她沿原路返回，来时的门板却已重新合拢，既推不开也拉不开，竟是将她关在了这第二层船舱当中。惊惶中她略一思索，顿时感到一阵毛骨悚然，暗骂自己糊涂透顶。要知道自己本是寻着一阵古怪的声响进舱查探，然而自从那具水手尸体从船舱第二层浮出，这一声响便戛然而止，再不复闻。如今想来，无论是弄出适才那阵声响，还是将通向船舱第二层的门板重新锁上，只怕正是那具水手尸体所为——那根本就不是什么溺水而亡的“尸体”，分明是一个活生生的人！
    伴随着这一耽搁，谢贻香憋下的一口长气也即将耗尽，她却临危不乱。不过一艘沉船的船舱，又岂能困得住熟知水性的自己？她径直游到船尾附近的舱壁前，手中乱离一通劈砍，立刻便在船身上开出一个破洞，整个人随之从洞中钻出，就此离开了这艘沉船。随后她正准备浮出水面换气，不料眼前突然一花，一条僵直的人影毫无征兆地从湖底丰茂的水草中缓缓升起，一动不动地悬浮在谢贻香面前，一张脸青白浮肿，两只眼睛凸起圆睁，正是方才船舱里的那具水手尸体。
    谢贻香暗叫不妙，这具“尸体”明明是在船舱之中，转眼间便出现在此，可见自己的猜测不假，这绝非什么死物，而是一个精通水性的高手在装神弄鬼，说不定便是那所谓的“太湖群鬼”之一。此时她胸腹中的一口气已经彻底吐尽，只觉四下湖水犹如一堵堵铜墙铁壁，仿佛要将自己挤压成一张薄纸，情急之下，她不敢有丝毫耽搁，手中乱离破水而出，刀锋落处，正中那具“尸体”的胸口。
    眼见自己一刀得手，对方却是不闪不避，全无反应，谢贻香反倒有些惊异，莫非这水手装扮的男子当真只是一具尸体？谁知她还没来得及细想，但听“嗤”的一声长响，似乎是什么东西漏气的声音，紧接着便有大股鲜血从那具尸体胸前的伤口狂涌而出，沿着乱离将眼前的湖水尽数染成诡异的血红色；待到谢贻香回过神来，四面八方的湖水已皆尽化为一团血红，将她整个人彻底笼罩其中，不但目不见物，还依稀有一股说不出的咸腥味。
    面对眼前这一幕，谢贻香可谓是心中惊恐、胸中气竭，腹中作呕，差点便要被湖水倒灌进口鼻。生死关头，她也顾不得细想，双脚奋力往湖底一蹬，说什么也要拼死冲出湖面透气，如此方能有一线生机。然而也不知是自己霉运当头，命中注定是要葬身在这太湖之中，还是有什么人或者不干净的东西在暗中作祟，右脚脚踝竟被几根水草紧紧缠住，任凭她如何发力，也无法挣脱束缚，顿时便将她死死拽在了湖底。
    如此一来，已是穷途末路的谢贻香再也憋不住气息耗尽的窘迫，张嘴猛咳几声，四下血红色的湖水便带着一股股咸腥味径直往她口鼻中灌入。一时间谢贻香拼命挥舞着四肢，用尽最后一丝力气苦苦挣扎，不过片刻工夫，整个人终于安静了下来，和不远处那具水手尸体一样，就这么一动不动地悬浮在了太湖湖底。
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