第44章：红茶

    夕阳余晖照射在浓雾飘荡的研究所园区。水气堆积成厚厚的迷蒙灰白墙，无法直透的斜照光线在里头乱反射，让占地数公顷的林立研究所大楼近半染上了橘红色彩。
    另一半则被园区中心最高的四栋四方建筑深长的影子笼罩。
    克拉朵说过，研究所座落在海拔两千五百公尺的平地上，靠天然气候隐藏自身的机密。
    研究所园区被山群围绕。给研究所建设的平坦腹地，在山群中出现是非常少见的情形。所以，由此推断该地形并非自然形成，也是很合理的想像。
    有种巨兽级（超过一百顿重）喰兽妠姆妠姆，它坚硬的牙齿与口中的灼热可开山刨岩，削平山体。因此，这片平地就是它们用餐完而留下的空餐桌。
    它有改良成迷你版，因用途不同，常出现在富贵人家。我的住宅也有一只，就是那只奈里用来泡茶的喰兽咕噜咕噜……唉，竟然念起那杯没喝完的红茶了。
    在味觉改变的现在，是否还能尝到甘甜的香味呢。如果只是做做模样奈里恐怕既伤心又会对我的轻浮发怒吧。到时满足我味蕾就成了她新的挑战。
    ……而那想像的画面，究竟何时化作现实呢？
    我不抱期待。
    克拉朵转达薛丁尔家族的通知，说气候不佳直升机无法起飞，要等一阵子才会迎接我走。
    今晚势必要在这过夜，何况明天要见巴兹。
    克拉朵其实是好人，也是强大的人。她还能手握皇族徽章，表示她通过女皇公平的考试得到继续持有的资格。
    刚才，克拉朵亲自上门找我，发现我被分配的寝室是准备整修的老宿舍。她无视其他员工对我的差别待遇与偏见的目光，马上安排好的客房给我。
    那是间外观闪闪发亮，克拉克女皇巡视而睡过一晚的卧房。
    大门四个角落攀着精美的金色藤蔓，我一打开，首先映入眼帘的是摆设在客厅适当位置，造价不菲、光泽鲜艳的各式家具。
    我脱下借穿的访客用鞋，用穿着白短袜的小脚跨过门槛。踩上踏垫，舒适的柔软触感随即传来，仿佛心情也不知不觉松软了下来。
    我与克拉朵在走道分别，独自一人进入高档的客房。
    穿过酒红色地毯，闻到客厅左边矮桌散发桧木的迷人香气，而转头看右边则见到做工更加精细的第二代薄纸棉鱼电视。那些收进眼底的事物，在在让以往待在薛丁尔豪宅的奢华感逐渐苏醒。
    我拿起电视旁柜子里的红酒——虽然薛丁尔豪宅的更高级，但一想到遭破坏的家园，酒窖是否平安，而现在手中握着除了茶外，次之喜欢的饮品，就不挑剔了……呃，还是别喝了吧，一放松就忘了，我感官改变，对食物品味需要重新寻找。
    几天前在自然喰兽森林，我时时刻刻都得赌上性命。一回到安逸的环境又要花时间适应了吧。以前，度过灾难天兽喰天，我花了整整一个月才开始习惯日常的便利，这次有经验虽能快一点，但这样的时期，不管长或短，同样让人苦恼。
    我叹口长气，心事仍挂在心底。
    我走入单人卧房，看见风格过于独特的家具设置，吓了一跳。
    床被单的边缘与纹路，皆以大量蕾丝缝制，底色是大粉红。那对十二岁少女身、十七岁少年心的我，会不会有种适合又不太合适的异常矛盾感呢？。
    「咻噜噜、咻噜噜，啊，是主人。妳看妳看这好好玩。」
    我正想着周边是不是缺少了什么装饰，而显得不踏实，整整超过半天没听见的橘色条状物的吵闹，填补了那个空洞。
    我取回身份，那小家伙被我以a级有能者的权利，申请为随身迷你宠物作为放松娱乐用，才得以不被当作实验体送去解剖。
    因为宠物不能进入研究所，我用王女的身份对小红碳下令，要它待命在老旧员工宿舍。不知道替我换房的克拉朵，是如何说服它移动到这里等我
    粉色网状床罩收往床角高处吊着，小红碳细长身体卡在皱褶缝里，若玩溜滑梯似的嘻闹着。小红碳完成最后一次滑降俯冲，在空中翻腾一圈，稳健直立落在花纹过于俏丽的地毯。
    它长驱体像弹簧压缩，灵活弹向贴满心型贴纸的小家庭冰箱。
    「噜噜，主人主人，有个大大的人类女性说这里的冰箱囤藏了很多美味食物，建议我来拿一些给主人吃，不过既然主人亲自过来了。劳烦主人直接享用噜。」
    小红碳绷紧身躯当铁管，撬开门，揭开经展示灯照射看似更加美味的食材。
    我没理会它。
    我跳坐床边拿起复合式遥控器调低空调，并望向另一台挂在卧房墙上的薄纸鱼电视，享受超还原自然色彩播放的节目。
    新闻。
    对，那才是重点。
    我成为大企业的继承人，像现在这样超过一礼拜不与外界联通根本是不可能。虽然回归「自然生活」某方面是种享受，可是那种世界消息一手在握的「掌握感」不是一下子就能戒掉。
    昨晚过夜的旧员工寝室，还在用古董级阴极射线管显示器。湿气腐蚀使机件老旧到只能出现啪滋啪滋的黑白闪烁画面，扩音器完全坏到听不清楚。
    这台新型电视显示器果然好用，一下就切换到我指定的频道。新闻的播报声带来熟悉的放松，而报送的内容，焦点果然是四方巨商之一的薛丁尔企业。