第四十二章 授爵

    奥德里奇第二天就只身返回伦敦，除了要帮他找建筑公司之外，最重要的是担任李察律师和英国皇室联系授爵仪式的情况，李察一个人在庄园内待了两天之后，就踏上了前往白金汉宫的路途。
    授爵仪式将在次日下午举行，李察到了伦敦后，先和奥德里奇汇合，然后见了王室方面的负责人，英国的爵位制度延袭到现在，贵族头衔实际上只能算是代表了一种崇高的荣誉，就连英国皇室现在也只算是国家的象征，更何况是一般的贵族，像是李察这种拥有领地的世袭伯爵的贵族已经很少见了。
    威廉姆斯家族的贵族头衔和领地之所以能够世袭，主要还要归功于李察的外公唐-威廉姆斯伯爵，正是因为他在二战中为国家做出的贡献，才能得到如此大的回报。
    李察住进了泰晤士河畔一家五星级酒店，授爵仪式的一切事宜都由英国皇室代为准备，他所要做的就是耐心等待还有付账单。没错，就是付账单！
    授爵仪式之后还有一场庆祝晚宴，英国皇室会代劳组织，但其中所花费人力物力都需要李察自己来承担，当然他也可以取消掉这个环节，不过奥德里奇建议他最好不要省这个钱，因为这是一个接触到上流社会的一个好机会，皇室方面的负责人给他估算的花费差不多要一百万英镑，这叫他很心痛。
    第二天下午，白金汉宫迎来了一批又一批的访客，成群结队的豪华汽车停在了皇宫前的广场，一位位身着燕尾服的绅士还有打扮华丽的妇人们涌进宫殿。
    “嘿，伙计们，知道吗，据说今天的主角是一位华裔？”大厅的角落里，几位身着正装的白人青年百无聊赖的凑在一起，他们看起来彼此之间相互认识，有说有笑的。
    “好像是有这么个消息，听说是来自约克郡的一个世袭贵族，家族历史非常悠久。”有人跟着说道。
    “伙计们，我可不关心他到底是何方神圣，弗洛伊德，听说你的赛车已经从德国运来了，什么时候开出来试试，这个周末就有场比赛，你要不要参加？”
    “什么比赛？有奖品吗？马尔特，我觉得你上次带的那个法国妞就不错，哈哈，有没有胆子赌一把。”
    “弗洛伊德，我告诉你是在玩火，不过我就喜欢你的性格，来吧，伙计，到时候等我的通知。”
    “没问题。”
    不提这群一眼看上去就知道是富二代的家伙凑一块吹逼，今日来的观礼人还有嘉宾均是在英国名头不小的人物，有老牌低调的英国贵族，要不就是身家巨富的商业大亨，还有浑身珠光宝气的名媛贵妇，三两间凑在一起，窃窃私语。
    李察随着奥德里奇走进大厅，众人的目光转移到他的身上，有审视，有疑惑，威廉姆斯家族实在是太低调了，以致于上流社会几十年都没有听过他们的消息。
    仪式开始，礼仪队奏响礼乐，李察淡定自若的从众人的目光中穿过红毯，前面正站立着一位气质高贵，白发苍苍，笑容和蔼的老妇人，正是时任英国君主的伊丽莎白二世，在她旁边站着的是倍受英国民众喜爱的王储威廉王子还有他的妻子凯特王妃，他们都面带微笑看着李察。
    伊丽莎白二世，原名伊丽莎白・亚历山德拉・玛丽・温莎（全称“承上帝洪恩的大不列颠及北爱尔兰联合王国及其他领土和属地女王，英联邦元首，国教（圣公会）的捍卫者伊丽莎白二世”。1952年2月6日登基，1953年6月2日加冕女王，迄今为止是英国皇室在位时间最长的君主。
    授爵仪式的形式都是统一的，李察在司仪的引导下一步一步进行，伊丽莎白二世举起一柄礼剑搭在他的肩头：“我仅以大不列颠及北爱尔兰联合王国君主的名义授予李察-威廉姆斯世袭伯爵爵位。”
    庄严的音乐声响起，李察满脸肃穆的从威廉王子的手上接过证明他的伯爵身份的荣誉证书，观礼嘉宾纷纷鼓掌，气氛火热。
    礼毕，众人移步前往宴会厅，接下来才是大头，一百万英镑的宴会可不是白白花费的。
    “我们不会忘记威廉姆斯家族对这个国家的付出，”伊丽莎白二世在仪式结束后对着李察说道，李察微微躬身，看着这位白白苍苍的老人在凯特王妃的搀扶下离去。
    晚间，白金汉宫宴会厅，富丽堂皇的装饰，巨大的吊灯流光溢彩。
    “恭喜，李察伯爵。”
    “恭喜。”
    “谢谢，”李察举起酒杯，“感谢大家能来参加宴会，我代表威廉姆斯家族对此深感荣幸。”
    上流社会的宴会自然不只是吃吃喝喝，结交人脉，洽谈生意才是正确的打开方式。
    “介意聊一下吗？李察伯爵。”人群中，威廉王子走上前，朝着李察示意说道。
    “荣幸之至，公爵先生。”李察微笑点头。
    “我记得最后一次见到唐-威廉姆斯伯爵是在十来年前，那是在我祖母八十岁的寿宴上，那时他的身体就已经很不好了，对于他的离去，我深表遗憾。”威廉王子语气诚恳，他有三十多岁，不过长着一张娃娃脸，看起来很年轻，不过令人可惜的是他的头发越来越少。
    “谢谢，”李察低了低头，表示谢意。
    作为皇室方面的代表和东道主，威廉王子和李察交谈甚欢，对于肯花一百万英镑来办一场宴会的人来说，认真结交一下也是没问题的。
    威廉王子离开后，李察接受了一波又一波来自富豪和贵族的轰炸，直到喝的脑袋晕晕，深夜时分才离开了白金汉宫。
    威廉姆斯家族，李察伯爵用一场价值百万的宴会，正是打开了上流阶级的大门。
    第二天，李察在奥德里奇的介绍下和一家来自意大利的建筑公司的主管见了一面，达成了合作的意向，由这家建筑公司来修葺威廉姆斯古堡。
    待英国的事情告一段落，李察又一次乘上了飞往洛杉矶的客机。