引子

    七月。黄昏。江边渡头。
    空气粘稠湿热，渡头的杨柳站在残阳里，连叶尖也不打一丝颤。渡船的老渔夫拱着手打盹，斗笠歪在胸前。
    渡头上站着一个女人，美丽的女人，皮肤雪白，五官精致，眸子散发着暗红色光芒，身体曲线玲珑丰满。无论谁看见了都会忍不住惊叹，忍不住想掏出身家性命博她一笑。然而此刻女人只穿了一条破烂的裙子，上面沾满了泥污和鲜血，她的身上布满伤口，有的已经干涸，有的正在流血。女人一动不动地站着，她拢在袖子里的指尖绷得紧紧的，还有四根金针，来的刚好五个人。
    女人身后站着两个七八岁大的女孩，穿着同样式样的白裙子，都已经破烂污秽不堪，其中一个女孩长着又大又亮的眼睛，紧张地看着前面，虽然极力控制，仍然看得出她在发抖。
    女人不禁皱起眉头。
    旁边一个圆脸的女孩靠上来，握住她的手，贴着她耳边说：“师妹别怕，我保护你。”
    大眼睛的女孩点点头，紧握住师姐的手。
    女人松了口气，就在此时，五道黑影从暗处窜出来，五把剑从前后左右以及上方同时攻来，每一把都是致命的，更重要的是快，这一击配合得完美无缺，世上恐怕没有几个人能从这样的剑下逃生。女人没有逃，她只是本能地射出袖子里的金针，本能地比他们快一点，所以其中四个人倒下了，每个人喉头上一个黑点，毒针没入咽喉。
    还有最后一把剑，在头顶上，距离女人不过一寸，她绝不可能躲开。女人没有躲，只是将头偏开一点，剑锋从她的耳鬓划过，刺入肩头。女人摔倒在地上，肩头鲜血直冒，头顶上的人跟着摔倒，然而已经死了，他的喉头同样被刺破，不过用的是女人头上的金钗。
    两个孩子跑过来扶女人。老渔夫不知什么时候醒了，他朝女人兜售起生意：“客官要不要渡河？”他满脸笑容，屈着身子，活脱脱一个巴结客人的老倌。假如没有岸上的五具尸首的话，因为他连看都没有看一眼。
    女人的脸顿时暗下来，两个孩子不安地左右张望。忽然，女人笑了起来，毫无预警的笑，像暗夜里绽放的罂粟，神秘惊艳，眼睛发出宝石一样的光芒。两个孩子看得痴了，老渔夫也看得痴了，他连嘴巴都忘记合上。
    女人说：“能让‘水鬼’为我渡船，也不枉来世上一遭。”她说起话来也动听，像珠玉落盘。
    女人领着孩子坐上船，老渔夫脸上浮现出神秘的笑容，竟然认真地渡起船来，他又老又瘦，好像一不小心能被竹篙带下水去似的。女人直直盯着她，忽然问：“不知道水鬼怕不怕火？”
    “水鬼当然怕火，但是水鬼在水里，火烧不到他。”
    “我听说鲁门曾经造出一种机关，能在水里燃烧，连水鬼也烧得死。”
    老渔夫的眸子突然缩紧，因为女人手里多了一条木鲤鱼，流线条的身体，漂亮的尾巴，身体缓缓摆动，几乎是一条完美的真鱼了。
    小船已经渡到江心，老渔夫站着不动，他脚底踩着船板，只要稍稍松开，船身立刻会折成两半，将上面的人抛到水里。因为水鬼总是在水里比较厉害。然而他现在却不敢了，他无法分辨女人手里东西的真假。
    女人也没有动，她手里的鱼却还在悠闲地摆动。
    突然，老渔夫气急败坏地扔掉竹篙，“休要骗我，鲁门机关失传已久……”他说话的时候小船底下冒出数十条铁链，扔掉的竹篙竟然神奇地从水底冒上来，长矛般刺向女人。
    然而女人已经不见了，她带着孩子跳下了水。老渔夫望着江面上漾开的一圈涟漪，脸上再次发出神秘的笑，这一次他的笑忽然僵在脸上，眼睛里发出死一般的恐惧。
    那条木鲤鱼在江面上飞快一闪，像只美丽的蝴蝶。
    “轰――”巨大的爆炸腾起数十丈高的水花，火光从水底冲上来，蔓延上岸，迅速吞没岸边植物。
    “大火连烧三日，江面通红一片，两岸草木皆成灰烬，三寸之下无黄土，一年之内寸草不生。”说书人仿佛也觉得干了，放下醒木，饮一口清茶，“西域妖女终于化为灰烬，中原武林亦折损良将无数。”
    座中有客问：“那两个女娃娃怎样了？”
    说书人摇了摇头，“女娃娃投错师门，也只好化作一坯沙土随水去了。”