140 前首相

    抛开政治上的失意来说，舒瓦瑟尔的退休（说流放也行）生活还算惬意舒适。
    都兰行省自15世纪初起就成了法国王室的领地，据称拥有法国口音最纯正的法语。一直以来它都是王室休闲散心的去处，有多座美丽漂亮的庄园城堡，包括希农城堡、朗热堡、洛什城堡等等，有“法国花园”之称，在后世也是旅游胜地——不过在革命政府废除行省改为省之后，都兰行省被划分进了不同省份，此后不再存在。
    舒瓦瑟尔居住的尚特卢城堡就坐落在都兰，十多年前成为他的地产，并陆续进行了翻新改造，已经从中世纪那种更为重视军事防御作用的灰色城堡，摇身一变成为美丽、精致的庄园。四周是整整齐齐的乔木，排成方和圆构成的图案；被一眼望不到边的园林包围的两片灌木丛中，各有一大一小两座水池，大的有两座喷泉，小的有一座。一条人工河道把两边分隔开来。
    虽然不能到巴黎去，但持续不断的仰慕者、拜访者绝不至于让他寂寞无聊。
    但如果真心问一句的话，恐怕老公爵会说：还是凡尔赛宫好。
    乍然从一人之下万人之上的位置离开，从千头万绪的事务中脱身，一夕失去发号施令的威权，这种巨大的落差有时候能吞噬人心。舒瓦瑟尔最初也经历过幻想、暴躁和沮丧，但如果三年的退休生活能让他学到什么的话，那就是耐心和平淡了。
    老国王去世的消息让他低落了两天。人一旦老了，回忆过去种种的次数就变得多起来。他在脑海中反复摩挲的记忆，总是自己最为春风得意的时候——外交场上，战场上，名利场上。那时的基调是金色的——不是落叶的金黄，而是太阳一样辉煌。老路易也时常在画面中出现，以放手任他施为的宽容姿态。路易十五的缺点多得数不清，他们不是没有过对立，有时他甚至会因为愤恨失望而对国王甩脸色；那些吵闹的杂音，如今仿佛都随着生死之隔而淡去了。
    那老伙计死后是上了天堂，还是下了地狱呢，公爵忍不住好奇。
    而后他又自嘲起这莫名其妙的念头。以基督为名的法国国王，怎么可能下地狱？就算是罪孽深重，国王为教会纳捐的大笔财富，还不够在天堂买一个位置？
    第三天起，惆怅渐渐退去。好像老树再度萌发嫩芽，舒瓦瑟尔的心也在发痒。
    凡尔赛的消息什么时候才会到？今天？明天？后天？
    新国王是路易十六，而他的妻子，正是被他一手促成婚事的奥地利的玛丽。
    新王后需要有人来对抗已然占据宫廷核心的法国派，需要亲奥人士——需要他。
    格拉蒙夫人多次向他转达过玛丽王后的信件，不会有错。即便新国王把他忘了，王后也会尽力让他记得。
    “克洛德，图尔那边有什么消息？”
    图尔是都兰的省会。
    他一手带大的堂侄把马交给仆人，拍了拍手上的灰尘，向叔父行了个礼。
    “还没有，叔父。”
    舒瓦瑟尔已经54岁，膝下无子无女，这个堂侄就是他当做儿子养大的。同样子嗣艰难的还有他的亲弟弟雅克——只有两个女儿，大的只有10岁。虽然克洛德也只有13岁，但两边已经订了婚，若不出意外，将来公爵和公爵夫人的头衔便会落到这对夫妇身上。
    13岁听起来还很年幼，但在这个时代，已经是迈向成人的年纪了。贵族家的子弟14、15岁参军非常常见。当舒瓦瑟尔和蔼地询问孩子的意向时，后者的回答很坚定：他要成为一位光荣的法兰西战士。公爵老怀深慰；毕竟他当年也在战场上叱咤过。
    舒瓦瑟尔打算明年把他送进军队；在此之前，让孩子多往外边跑一跑，增长对世情的见闻，总不是坏处。
    连着好几天，克洛德都往图尔跑。他虽然搞不清朝堂上的前因后果，但从养母偶尔的絮叨中，他多少明白了养父的企盼。如果能够让养父早点开心，他不介意多跑几趟。
    但是，图尔的总督府那儿没有正式的消息便算了，连一些常串门的绅士都没有一点消息，这不免让人有些心急。
    “国王会不会直接派特使来？”克洛德很是乐观。
    最终，他的猜测以接近的方式实现了。
    苦等一周后，格拉蒙夫人的马车摇晃着出现在尚特卢庄园的大铁门外。仆人把她迎进门来时，就已经听到了她欢畅的笑声。
    “亲爱的哥哥！”进了会客厅，见到舒瓦瑟尔，那张青春不再的脸上，因洋洋喜气儿显得容光焕发，“这是天大的好消息！”
    舒瓦瑟尔身材不高，放在贵族之中，或许还有些其貌不扬。常常有认说他发起倔来时天不怕地不怕，就是在老国王面前也敢争上一争，外交和军事上更是力主强硬。然而此时，他的手指不禁微微发颤。
    “什么消息？”他蓦地从座椅上站起来。话音落下，他才发现喉咙有些嘶哑。
    “新国王召你回巴黎啦！”
    “他的意见很值得听一听，”在黎塞留、艾吉永等人纷纷出言反对时，路易说，“就是爷爷也很尊重他。”
    “他是个目无威权的混蛋，”黎塞留公爵劝道，“完全不懂得照顾陛下的心情。依我看，假如只想听他的意见，也不必召到巴黎。让人去打探他的口气，或者保持通信就好了。”
    法务大臣莫普也建言：“假如他回到巴黎，那些被罢黜的*官又要蠢蠢欲动。先王一定不想见到自己的苦心付诸流水。”
    路易十六幽幽看了他一眼，没有说话。
    艾吉永的目光落到一直不太多话的玛丽身上。虽然目前看起来反对者人数占上风，再多加把劲就能改变国王的主意，但只要这个女人不说话，他就不能觉得安心。只要她赞同一句，就足以让年轻的国王挺直腰背坚持己见了。
    终于，王后放下扇子，带着深思熟虑过的表情，开口了。 166阅读网
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