205 枪杆子

    人质的交换在里斯本一个人口稠密的小城镇的市集边进行。卡特琳娜几个带着蒙上眼睛玛丽划小木船登陆。等交换完毕，那些海盗又迅速离开，混进了集市上嘈杂的人群中。
    按照卡特琳娜的要求，来交换的只能有两个人——来的是卡斯特路和博伊；玛丽看到他们，有些诧异，但很快明白过来。
    一个小时过后，雅诺回来向玛丽报告。虽然海盗们动作快捷灵敏、熟门熟路，而且特意选在了不好追踪的地方，中途还换了一次装，但逃不过法兰西头号密探的眼睛。
    “找到登陆的地方了；相信他们的船就在不远处。要请卡斯特路先生的船队追击吗？”
    “不必了。”玛丽说，“相信我跟她们还会有再见的时候。卡斯特路先生，对于海盗‘黑龙’，您有什么了解？”
    “是地中海一带的另一伙海盗，和红发女海盗有地盘上的冲突。”
    “除此之外呢？”
    “嗯……是个男人——当然，海盗女王毕竟是少数——长得不高，可能是意大利人。除此之外没有别的。”
    “谢谢你，卡斯特路先生。”
    他们坐马车到附近一处庄园歇下。庄园主人是葡萄牙一位贵族，相当好客，当然主要是看在卡斯特路商会的面子上。不过，等知道入住的两位夫人均是法国贵族，他的热情中有多了几分真心。
    郎巴尔夫人是在一天前跟着卡斯特路一行人到达这里的。她在担惊受怕中等了一天，见到玛丽时差点高兴地昏过去。
    “上一回是强盗，这回是海盗！而且一去半个多月！你知道我有多担心吗？”
    她狠狠地抱了抱玛丽。
    “好在也不是全无收获。”玛丽笑着回答。
    郎巴尔立刻沉下了脸：“不是全无收获？你就是这么想的？你应该知道，有好些人，在这里的或不在这里的，现在是以你为世界的中心而活着的吧？你应该知道，假如你出了什么事，我生活中至少有一半的念想会被带走吧？”
    玛丽回过神来，看看一张张凝重的脸，竟然有些心虚：“抱歉。我真的没事。卡特琳娜，那个女海盗对我还算不错，甚至允许我在海盗岛上逛一逛。”
    局外人卡斯特路半是觉得诡异，半是觉得好笑，什么“以你为世界中心”“什么生活一半的念想”，未免也太夸张了吧？
    他试着解围：“毕竟夫人也不是自己想要被劫走——”
    “不好意思，卡斯特路先生，不过我比较想跟玛丽说话。我听说这次是你提出要看海盗的？”郎巴尔盯着玛丽不放。
    原来症结在这儿。玛丽无奈地说：“我保证，除非经过更周全的考虑、有更安全的保障，否则我不会再主动涉险。”
    “你是在玩文字游戏敷衍我。”郎巴尔毫不留情地戳穿。
    “不然呢？我要保证部再做任何危险的事？连喝水都有可能呛死。”
    “你明知道我不是这个意思！”郎巴尔从怀里掏出一封开启过的信，塞到玛丽手里，“你先前给我寄的这封信，是什么用意？”
    “……关于这个，我们晚点再讨论这个好不好？”玛丽低声道。
    “咳！”卡斯特路看了一眼比他更不解其意的庄园主人，玩笑着劝道，“好了，拌嘴的小情侣，不如让我们先吃饭？”
    郎巴尔抿了抿嘴，朝卡斯特路行了个礼。
    “你让我买武装船，是不是我想的那个意思。”饭后，郎巴尔径直到玛丽的房间。
    “严格地说，原先并不是，但是现在是了。”
    “什么叫原先不是现在是？”
    “原先我只是想自己养一支舰队，不求多，只求精，用来培养海军将领。我们还是缺乏人才；这次我见到了两位不错的苗子，都是外国人不说，而且虽然在战术上颇有前途，战略上是否具有同样才能还不能确定……是将军还是元帅，就看这差别了。”
    “你要发动战争？”
    “我不想。听起来可能像是个战争狂人，但我确实需要战争。只是我不想，至少不想发动历史上原本不应该存在的战争。新大陆其实是好机会，我在考虑，假如可以，该怎样用最低成本介入其中，既立下军功又不至于加快美国成立的进程。你知道我原先的计划是用美国拖着英国的。”
    “法国负担不起战争。只是剿匪而已。拿来练手的敌人，就是这些海盗。好处显而易见。打击海盗未必对法国的平民有切身的影响，但对那些依靠贸易发家的新兴资本主义阶级来说，是有益无害的。他们会为我们摇旗呐喊，大加宣传。”
    朗巴尔宝石一样的眼睛一瞪：“你就直接告诉我，你现在是不是打算亲自带领这支舰队？”
    玛丽眨眨眼：“让我们祈祷我有这样才能。”
    “玛丽！打仗可不是游戏！”
    “万幸的是，海盗气数已尽。依照我的观察，连卡斯特路商会的武装船的装备都比他们好多了。所以，即便我的军事才华一般，赢面也不小。”
    “卡斯特路商会已经至少差不多两百年的海上征战史，请不要用‘连’‘都’这样的词来修饰。我真不明白，你一直以来秉承的理念难道不是让专业的人去做专业的事？”
    “对于战争，谁是专业的？那些将军难道不都是从零开始的吗？何况你知道我的作风。我不会盲目地动作。我会向适宜的人请教的。”
    “不，不，你不知道我想象你的船中了炮弹沉没，或者被暴风雨掀翻的情形！我反对。他们也都不会同意的。”
    “法国有贞德。她向法兰西人证明了女人也会打仗。”
    “这不是男女的问题！为什么你就非要这么做不可？”
    “因为我确实非做不可。不亲自上战场，别想得到军队的尊重和承认。”
    郎巴尔大吃一惊，张着口，一时竟说不出话来。过一会儿，她脸色和缓下来，嘴边竟还带上了隐约的笑意。
    “我真没想到……我真没想到你竟然没有想到。”
    “不生气了？”
    “不生气，甚至还有点得意。难道你没发现还有另外的路可以走吗？”
    “另外的路？难道你想说找某个将军做情夫？”玛丽皱眉。
    “当然不是。”郎巴尔一撇嘴，“你是知道我的爱情观的。”
    “那还能有什么办法？”玛丽这回是真的不解了。
    郎巴尔打开折扇，装腔作势地扇了几下，才笑眯眯地说：“如果我说错了，纠正我：我们要的是军队尊重我们，在国王和我们对立的时候不至于一面倒地选了国王，并没有打算领导他们造反政变，是吧？”
    “不错。”
    “那么不必直接掌握军权，对军队有间接但又重大的影响力，也能够达到目的吧？”
    “间接影响……确实也可以。”
    玛丽略一沉吟，明白自己先前钻了牛角尖。
    “你就是太要强，又太追求完美，还是个控制狂。”郎巴尔笑着说，“假如退一步来考虑，选择不就变多了吗？一条更稳妥的路，不就在眼前了吗？” 166阅读网
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