10 十

北雁归尽，白日渐冷，转眼枫林便落了个干净，被院里的小丫鬟们早晚扫成两堆。只剩下孤叉叉的枝丫，将那冬景分得四散支离。
    秦云一年四季都无甚事，今日尤其得闲，便在院中行走散心。刚刚逛到回廊那里，便有小个丫鬟跑过来，一身鹅黄夹袄都掩不住纤纤一握的腰身，在略显萧索的院子里当真是一抹亮色。这正是梅九她们刚挑上来的丫鬟，改名菊一。她年岁还小，且有些怯，并不敢到三姑娘跟前，只是拉住桃五与她说了些什么，便缀在了后头。
    桃五转回来道：“表少爷同舅太太一道来了。”
    秦云听得微微挑了挑眉头，既然没说哪个表少爷，估摸就是乔晋安了。
    桃五接着道：“先是去见了大太太，然后夫人也过去了，这会儿差了半夏来请姑娘过去。”
    秦云问道：“二哥呢？”
    桃五道：“二爷出门去了，中饭都不是在家里用的。”
    秦云心想他莫不是又到赵翰飞那里浪去了，嘴上和她一句都不提，私下里和赵翰飞都快好得孟不离焦了。原文中两人本就是知己，后来虽然有个女主夹在中间，也没甚影响两人关系。
    只是这次一开始赵翰飞明显是因边城之事而刻意接近严其琛的，再见得他是那么个心思深沉的样子，也不知道她的傻二哥这会儿是个什么状况。
    秦云走进花厅的时候只见着乔晋安端坐在右侧首座，抱着个总角孩童在膝上。可见家里是没人了，不知道舅母要同两个太太说些什么，将乔晋安赶出来了之后也只有个四弟陪客。
    乔晋安轻轻抚着小童的头，温言缓道：“可听清楚了？”
    她那六岁的堂弟煞有介事地点了点头，望向乔晋安的双目之中满是敬畏与孺慕。可旁边的梅九一头黑线，站在另一侧四弟的奶娘和丫鬟们瞧着都要哭出来了。
    秦云无语地看着这个表哥，一眼没看见你，你就对孩子说了什么糟糕的东西？
    她那四弟从乔晋安膝头跳下，站稳了脚跟正了正衣裳，才似模似样地作了一揖：“多谢表哥，其臻记住了。”又转身对她道，“三姐。”
    秦云上前摸了摸他粉嘟嘟的脸，见他不乐意地嘟起嘴来，才笑道：“你与表哥一本正经地谈论什么呢？”
    严其臻挺了挺他的小胸膛：“表哥说，言不密则事不成，不可多言。”
    秦云好笑地看了眼乔晋安，便打发了她这堂弟回去严赵氏那里，奶娘和丫鬟们如释重负地抱着小四爷就跑了。
    她在乔晋安下手坐下：“舅母今日怎么有空过来？”
    乔晋安端起茶来抿了一口：“左右在家里也无事，趁着下雪前出来走走。”
    秦云挑起眉头瞥他一眼，乔晋安他们一支是长房，她舅母便是当家主母，怎么可能在家里无事。现下他们府里是大伯母当家，虽然人口不多，可是年关将至，严赵氏也是因着蕙英帮手才稍稍得出空闲来，更不要说乔家那洋洋洒洒的一大摊子了。如此看来若不是不能和她说的事，便是乔晋安打听了严其琛不在家，硬把人拖了过来做掩护的。
    乔晋安倒是开口便直入正题：“前些日子我去求见了晟王。”
    秦云闻言便抬头看了眼梅九，她立刻退后了几步，桃五更是退到门口守着，然后才问道：“如何？”
    “四哥任户部员外郎，此次述职或便升迁院给事。殿下暗示明年江南水利之事，或便要分一块与我手中。”
    晟王谨慎守中，并不若魏王行事都如拔山举鼎，所以今上分派两人各在工部与兵部，很是物尽其用。晟王在工部也是奉行无过为功，因而这一步走得并不出乎预料，一人放在明面，又一招落在暗处。
    秦云却想到，如若不是乔晋安此时腿上有疾，或许也能趁此时借势登入朝堂。念头只闪了一瞬，她便逼自己转开心思。只要晟王能够登基，乔晋安便是大好前程，此刻还有更要紧的事情。
    若将水泥用于修筑公事，比起当下自然事半功倍，晟王并不在年前将此事报上，想来是要等年底封印前户部结算完毕，将明年的预算拨出来。或许等到明年过了大半，再将此事报上，既得了功勋，当年大半未用的经费，从账面上一走便可收归几有。
    确如他风格的稳扎稳打，只可惜后年皇帝便要薨了，没时间给他捞水利上那两个钱。
    她问道：“说是明年水利，年底前大约经费便可拨下来了？”
    乔晋安不想她如此一问，想了想道：“还有一个多月便要封印，怕是赶不及。”
    秦云揪着手中的帕子，思索了半晌，终还是对乔晋安漏了底：“明年的水利怕是修不起来，你可听到边城来的消息？”
    乔晋安思索了半晌：“除了今年雪下得早了些，并没有听说什么其他消息。”
    “边城只觉得雪下得早了些，漠北却已经下了有一个月余了。”
    乔晋安接着她的话道：“你是怕这雪不停？”
    秦云点点头：“今年若是大雪成灾，因之前边市突厥各部都买了些粮草，倒是饿不死太多人。可是牛羊大片冻死，活下来的人来年没有了生计要怎么办？或许到时候他们就记起来边市开放的时候，边城之内绢帛满库粮满仓。”言及此处抬眼看向乔晋安，“且十多年来驻守边城的平远大将军，此时回京述职。”
    乔晋安将将出门坐到车上，从二门起接了他便在抓耳挠腮的宣文见没了旁人，便立刻问道：“七爷你问了东家了么，平远府的侯夫人做什么打听她的事情？”
    乔晋安看了他一眼，平平道：“宣广倒是什么都同你说。”
    宣文并不是真不知事，此刻见少爷竟然恼了，便乖乖地收声敛气缩在一旁不说话了。
    乔晋安抿了抿唇，剑眉微皱，面上一丝笑意也无。平阳侯府为什么在打听阿云的事情，他自然清楚。平远侯在边城麾下常驻军两万多人，近年来粮草几乎全是从她的铺子里拿。一开始不过时稍带着做的生意，虽然越滚越大，可收支一直仅是将将持平。宣广原想遏住这块腾些地方给茶叶绢帛，毕竟那才是真正有盈余的，却让她制止了，道只要不亏，驻边军要多少便想办法供多少。
    开始时平远侯手下副将还从各个有着供给军中条子的店铺都进一些，后来也试过自己从关内往外运，可是总没有她铺中便宜。连他也不知道阿云如何能把价钱压到那么低，曾经一度以为她在贴钱做这笔买卖，可是宣广告诉他账面没做手脚，确实是持平的。
    然后军费又一次削减，平远侯不愿裁军，便豁了出去全部从阿云铺中采买军需。他清楚平远侯不会任粮道握在旁人手中太久，同阿云说起来的时候，她早做了打算：“他们若要接过去的话正好，反正他们军里有的是闲人。赶紧把我的伙计们都解脱出来，省得宣广一谈及此事便要特特拿眼看我。”
    只是谁也没有想到赵翰飞这么豁得出去，不知从哪里知道了这些都是她主事，回京还没多久便和严其琛相交甚深。侯夫人向京中姐妹打听阿云的事情，既然他已经知晓，旁人也不过早晚。
    乔晋安只觉胸中是舒不尽的郁气，恍若曾有珍宝稀世，举世只他一人得知。他尚在谋划如何纳入囊中，却突突横插来一人，眼见便要不问自取。
    想到这里，他思绪却是一顿。这般担心，倒好似阿云如那石雕玉塑，任人取予一般。
    他松开攥得死紧的拳头，绷得僵硬的肩头也慢慢松缓下来，渐渐眉舒眼展。不多时笑意便重新回了面上，如平常一般同宣文温言道：“你去同母亲说一声，我暂且不回家中，让车夫往晟王府去。”
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