第3章 麝香

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    其余的麝鹿惊慌地叫起来，三下两下，就蹦跳着朝那边的森林跃去，安娜还没有回过神来，高文就扑上去摁倒了那只倒霉的小鹿，接着熟练地用绳索在它的双角上打了个盘结，接着又是一拉，又把这小鹿的四足给顺带捆缚起来。
    童话般的场景就此结束了，那小鹿满身都捆绑着，栽倒在草丛当中，还对安娜送来了无助可怜的眼神。
    “喂，高文你。”
    但高文并没有理会长公主，而是又从司阍老阉人送的工具当中，抽出了根木棒，自绳索的结里穿过，接着指着安娜，“我俩一起把这玩意儿抬走。”
    “我明白了！那个独眼的老阉人，整天就是做这些事情，给来皇室御苑偷猎者提供方便赚取钱财，而你也是个黑了良心的蛮子，果然你们都是没有经过礼仪教化的！”安娜指责着，但很快在御苑那边的堡垒上，吹响了号角。
    “快跑，我们被人发觉了！”高文依旧没理会长公主的责难，而是直接扛起了小鹿，撒脚就朝那豁口跑去，“把口袋捡起来，跟上！”
    安娜大喊着你停下听我教训，但一边也只能把口袋抱起来，跟在高文的后面，跃动着长长的辫子咬着牙跑动起来，“我可是长公主啊，没想到今日居然和你一起，沦为了盗贼了。”安娜的心中在肆意流着悔恨的泪水。
    呼啦，在距离皇宫城墙较远的草丛里，安娜的脑袋上顶着不少草屑，站了起来，接着高文也起身了，“哎，没有卫士追上来吧？”安娜居然带着些害怕的声调，好像她真的就是个小女贼般。那边，高文用布带将小鹿的嘴巴给封住了，“长公主阁下，这场赌约我是赢定了！”
    “高文，我明白了，你居然把我当成诱饵，就是因为我善良、高贵。”
    “不是，是因为御苑里的侍卫们为取悦你父亲的箭术，早就把鹿和其他野兽调教得格外听话，要是在野外，你也许就被麝鹿的牙齿给咬伤了。”
    “怪不得米哈伊尔跟在我们身后，你的那声唤鹿的腔调也是和他学的，对不对。”
    “我一向勤学好问的长公主阁下，几乎是向您看齐的。”
    两个人走前跟后朝着桥梁那边的街区走去，安娜一边愤声，高文一边冷静地揶揄。
    满是腥味的屠宰作坊内，高文将小鹿砰一声，扔在了案桌上，安娜眼珠圆睁，很是害怕地躲在高文的身后。
    “两袋麝香，原本是六十弗里斯，但这只鹿有点幼小了，五十五弗里斯。”那个斯拉夫相貌的屠夫，晃着器具，报出了价格。
    “那我身边的这个小女孩，值多少钱。”高文摸住了安娜的脑袋。
    “这小女孩很漂亮，我可以介绍你卖出去，五百弗里斯。”那屠夫还真的报出了价格。
    随后，安娜目睹了十分残忍的取麝香过程，完事后屠夫把沾着脏兮兮油水的钱袋，交到了高文手中，“把鹿肉也处理了，这是皇室御苑的鹿，别留下什么，省得所有人麻烦。”收下钱币的高文，从里面排出了两枚出来，当作屠夫的辛苦费用。
    “什么，你还要杀了它？”安娜极度不忍心，但她转眼就看到，那屠夫提着呦呦叫的小鹿，转去了后面挂满铁钩的房间里。
    在傍晚时分，一处下层人常去的酒馆当中，早已感到肚子饿饿的安娜，正吃着烤鹿肉，十分香甜，好像把先前的怜悯给彻底忘记了，果然是高文的猜测，“当你遇到个讨厌杀生的人，就请他或她吃烤肉，吃完他或她还讨厌的话，就请第二顿”――这时，安娜还对高文抱怨，“盐放得有点点多了。”
    “这可是从威尼斯运来的最好的精盐，加工这餐我可是支付了八枚弗里斯。”高文说完，送出了四十枚亮闪闪的钱币，“除去给屠夫的两枚，和行贿司阍五枚外，还有足额的符合约定的钱财，更何况我还邀请了最善良高贵的长公主享受了顿美味的鹿肉。”
    接下来，高文伸出了手掌，安娜低着头，有些不甘心地把肉块摆在了餐盘当中，接着就竖起了大拇指，与高文的互相按了下，又刮蹭两下――这是拜占庭人践行约定的手势。
    “你不会真的要三个约定吧？”安娜怯生生地说到。
    “不会，那确实只是个笑话――我想见到皇帝陛下，原本我可以等的，但现在有很重要的事情等着我去完成，所以时间真的很急迫，可我又听说陛下正在被小亚的战局所苦，现在提起这个，应该会触怒他吧！”说完，在饭馆隔间里的餐桌上，高文取出了带着血迹的红手战旗，摊开摆在了安娜的眼前。
    “盾之卫队的红手武士们，全军覆没了吗？”安娜对这些掌故并不陌生，但她在皇宫内，确实没听说这个事情。
    “并没有，我活下来了。”高文带着悲怆的声调说。
    “为什么，为什么没有人提及这些悲惨的事？”
    “因为战役是你的叔父，伟大的塞巴斯托克拉特阁下指挥的。”
    “你在怨恨父亲和叔父吗？”安娜不安起来。
    高文没有作答，而是支住了额头，不发一语，气氛沉默下来，良久他对安娜说道，“不光是红手分队，典厩长带去小亚的所有部队，都在皇室的内讧下崩解毁灭了，现在我带着仅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕这支队伍继续会卷入毫无意义的权力纷争里，遭受同样凄惨的命运，这才想从你的父亲那里取得一面旗帜，前往意大利去。”
    “可是”
    “没什么可是！”高文这句话，把安娜吓了一跳，接着这个棕头发的蛮子总结说到，“你们罗马人，永远只会被罗马人自己击败；你们帝国的惨败，永远都是内部人员造就的。”
    高文的判断，安娜没有理由加以反驳，从曼齐克特惨败直到现在，整个帝国确实在连绵不断地上演这个戏码，就像是陷于了悲惨的魔咒。
    长公主坐在那里，仔细地想了想，接着对大蛮子说，“这样好了，给我些许时间，马上父亲要在旧的大皇宫周围举办战胜佩彻涅格人的盛大庆典，顺便接待来自异国的使节，安娜会找准机会帮助你的。”
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