第6章 苣苔山（下）

    在高文这边，一二线的意大利连队奋勇抵御，使用盾牌与长剑，杀声纷纭，苣苔山的山坡上双方的阵列就像一排排牙齿般互相疯狂咬合，发出了武器与武器碰撞的剧烈声音，“坚守住各自的位置，为了大连队的荣耀，为了锦册兄弟会！”阵头的布兰姆森此刻是步战，挥动斯瓦比亚的长剑，削断了一根又一根逼来的长矛，在他的脚下，倒着好几具敌人被蛮力和锋刃撕裂的残躯。
    扎塔方涌上来的军队，接连被杀退了三次，又在己方军法官严厉督促下重新组织上来两次，但是意大利连队精良的铠甲护具（不少是高文大公从米兰买来装备他们的，这些战士都站在第一列奋战），还有他们娴熟的战斗技巧，使得自己能睥睨伯丁从各个部落招揽来的临时民军，这便是职业佣兵与部落民战斗力的差距――老兵更懂得保全自己，消灭敌人，他们绝不做单纯血气下的冲锋和劈砍，而是冷静与敌人周旋，找出对方的破绽制胜，并能更好地节约体力。
    战势越来越焦灼，两边高地上，伯丁与高文都本能感到，苣苔山正面的阵线已经各自达到所能负荷的最大状态了，接着巴里总督大公转眼看见――在己方左侧的山坡那边，扎塔的军队，约莫有千余步骑，正在朝着“大公死士”连队涌上。
    “现在，战斗的重心和关键，转到了濒海的高地上。”高文当机立断，对着那边的乔瓦尼举高手戟，这位伦巴第善战的小乡绅即刻会意，一手拉着缰绳，一手高擎战旗，越过了苣苔山下的街道处，又纵上了那边的山岗，在那边“大公死士”希腊步兵连队，正在坐卧，养精蓄锐休整。前面的几名斥候轻兵正在往回赶，将大队敌人攻上来的消息告诉所有的列长们。
    “同袍们，同工们，抓起武器战斗吧！我们现在还是无荣誉的连队。就在此刻面对这群毫无信仰，不会得到主的怜悯的敌人，狠狠地重创他们，就像上帝手持火电雷霆毁灭尼尼微那般。”随军的教士们率先走到队列前，举高手中的小十字架与念珠。在鼓舞士气。
    乔瓦尼举着旗帜，走到了起身的连队阵列前，厉声高呼，“不要有任何犹豫，你们已经不是巴里城前的士兵了，在面对诺曼人的刀剑下我们都能取得伟大胜利，那么面对当先这群敌人更是应该得心应手，举起你们的盾牌，竖起长矛，按照平日的训练去做。遵守着我的号令，把敌人打回去！”
    “哦哦哦哦！”连队的士兵们，最先两列的，伸出手中的各色盾牌，并将长矛夹在缝隙当中，第三列的将盾牌护在头顶，而将武器架在前面两列的肩膀之上，最后面的水手与军仆们拿着轻型武器追随其后，横在山坡之上，布成了最严整的守御队形。
    扎塔军中。佩彻涅格人与保加尔人最先纵出，对着“大公死士”连队阵型发射箭矢，而组成了盾墙矛林的连队，虽然有人被射伤。但很快就被后面的军仆给拖走救治去了，其余的人依旧死死坚守着阵线。
    一旦见到如此训练有素的朝圣者队伍，萨瓦河匪徒们再度动摇起来，他们逡巡在山坡之上，不敢贸然向上冲锋，而“大公死士”连队也静静继续保持守御的姿态。纹丝不动。
    “混蛋，派遣两名佩剑的军法官去，叫他们尽快攻过去，击溃这股敌人，他们没有多少人，也没有射具的掩护，冲过去俘虏这群朝圣者的船只，重新夺回斯东！”高阜上的伯丁，也敏锐察觉到了“大公死士”连队的寡势，接着他豪壮地宣称，“将我的王公卫队派遣过去，引导整个战场走向胜利，圣米哈伊尔与我军同在。”
    随着王公的号令，大约三百名卫队武士，穿着精良的鳞甲，列着骇人严整的队形，开始朝着苣苔山左边的濒海阵地涌去。
    这时候，在苣苔山的正面阵线上，萨瓦河的匪徒炮灰们已经彻底崩溃了，他们的残余者被夹在高文意大利连队的剑盾之墙，和扎塔军的矛阵之间，前后左右都会遭到无情的砍伐刺杀，索性全都伏在草丛当中，像老鼠般到处干些偷袭的勾当。
    不久，扎塔军第四次败退下来，在两军的对垒线间，铺满各处，“一道河流”般的累累尸体显现出来，这下连最严厉的军法官也再也无法鼓动战士们的情绪了，只能让他们保持住，就呆在山坡下重新休整列阵，准备第五次突击。
    所有斯拉夫士兵疲累、颓丧，他们许多人连武器都丢失了，许多同袍也战死了，哭声开始蔓延出来，许多人抱怨他们的王公为什么要拦截这支只是路过的朝圣队伍，而军法官们则手持利斧和节杖，到处声色俱厉地阻止这种失败情绪的迸发，“只要再冲一次，敌人就坚持不住，到时候所有的战利品与俘虏全是你们的，尊贵的王公向所有人保证！”
    布兰姆森扛着长剑，缓缓走在了敌人溃走后的山坡上，从尸体上搜罗饰物，接着踢起了一名萨瓦人，对方满身带血，脸上满是讨好的表情，抖抖索索地垂着双手，对这位兄弟会的破产骑士用蹩脚的意大利语说了句，“赞美天主，我是赞美天主的”回答他的，是斯瓦比亚长剑裂空的声音，这位萨瓦匪徒的胸脯当即被砍开，转身倒毙，血沫溅到了飞舞的碎草之上，朝着满是阳光的山坡下飘扬而去。
    阵阵喊声传来，布兰姆森眯着眼睛，提着剑朝侧后看去――大约五十名穿着锁子甲的兄弟会，步行出现在了苣苔山最右边的断崖边，看似要下山迂回攻击扎塔军队，他扭头朝山下看去，果然扎塔军的阵线就此发生了“反应”，开始调整队形了。而这时，在悠扬的号角声里，意大利老兵连队重新起身，结束了短暂的休息，拿起了手里的武器，带着阵阵喘气的声音。
    旗下始终沉默督战指挥的高文，看到了这副情景，也看到了对面谷地，扎塔王公卫队正在朝着左侧山地上的孤单的“大公死士”连队所在阵地运动，便深吸口气，知道这场战斗的关键时刻到来了(未完待续。)
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