第10章 雄狮之旗

    伯丁站在宫殿的塔楼上，看着整个扎塔城海面四周，到处皆是的威尼斯战船，现在恰好是整个海洋里最风平浪静的时节，故而费莱耶下令所有的船只，用铁钩衔接相连起来，组成了漂浮在海上的封锁墙，在扎塔城对面的海上，狭长的沙洲上，威尼斯雇佣来的“剃刀连队”已经强行登陆，在贡莱托的指挥下，整个沙洲渔村和其上的圣米哈伊尔教堂的民众与戍卫士兵尽数被屠戮，尸体全部扔到海湾当中，血水洗刷着扎塔濒海的城墙，来来去去，顺着教堂，威尼斯的水手们也已靠岸，似乎正在组装着射石机。
    但是威尼斯人还不敢逼近城墙，他们在扎塔城的两个邻海点设置了陆上营地，看情况是要尽快与高文的大连队会师，将扎塔城全线包围起来。
    此外伯丁还看到，整个城墙塔楼上，己方的将士们已经动员起来，硝石火、箭矢、投石一筐筐运上去，匠师们正在检查墙体的裂缝并加以修补，在凹进去的狭长海湾当中，横着双层的锁链，阻止威尼斯人的船只闯入，非但如此在这个港汊的两侧，一面是扎塔的北城墙，一面是陆地山丘上的米克斯堡，敌人胆敢进入，定然是有去无回。
    对海面情况稍感安心的伯丁，接着在卫队的护卫下，穿过街道，来到了海岬处的城墙，慰劳其上的五十名守军士兵后，就穿过海岬上的可抓起的吊索桥，顺着山丘上的四座堡垒要塞巡察，当他登上去鸟瞰时，则看到红手大连队也没有意外：前列的连队，和他们的骑兵正在其下监视己方，后列的匠师们则同样在周围砍伐树木，看样子是在制造攻城车和塔楼，“这下面的坡度，他们要再垒起一座山，才能推着这些器械抵达我们的城门。”城堞上的伯丁讽刺着。旁边伴同的贵族军官们哈哈应和着笑起来。
    入夜后，大连队的营区之内，核心部分是高文所居住的，绯红色丝绸制作起来的大公营帐。篝火燃烧着，不久费莱耶莫切尼戈悄然在一小队佣兵保护下，走入了进来。这位执政官先是转乘船只，随后是登上陆地营地，接着走了大约五个古里的路程。才抵达此处。
    执政官的到来，得到了整个营帐的热烈欢迎：高文的军仆与将官们向费莱耶鞠躬致意，而费莱耶的教士通译随从，则直接跪拜在高文面前，亲吻这位“圣职长上”的手指。
    随后高文将一个匣子打开，将阿婕赫赠送他的日晷星图板给取出，郑重交付到了费莱耶手中，对方眼睛射出讶异赞美的光彩，“放心吧，我们舰队的了望员会配合这块图板。测算出最近一个礼拜，扎塔城周围的风向气候的。”
    高文将修长的手指，在扎塔城的模型沙盘上划了下，“现在，米克斯堡垒与海岬城墙，对贵方船只威胁最大的是什么武器？”
    “火毬射具，即便在甲板与木楯上蒙上浇湿的牛皮，也很难抵御得住，因为扎塔与米克斯堡的塔楼高度很高，再加上和海边山崖海拔叠加。他们轻易就能居高临下，从两面往我们船只甲板与风帆上抛射，纵火焚烧，那样的话”
    “我们全都会被烧死、淹死。或者俘虏，对不对。”
    在座的所有人，都心情凝重起来，不管如何，这都是场极具挑战的军事冒险。
    “既然扎塔城就在我们眼前，那必须得征服他。圣马可的舰队出航，红手大连队出征，是断没有回旋的余地的。”最终，费莱耶与高文的手，在熊熊燃烧的篝火前握在一起，互相打气说到。
    五日后，本来还灿烂无比的阳光，忽然悄悄收敛在云层后，坐在宫殿厅堂当中阅览文书与账簿的君士坦丁伯丁，看到了黑影开始遮盖柱廊边的盆栽，便不自觉地自椅子上站起，踱到了宫殿阳台之上，雨水很快就洒了下来，带着自深深内陆土地上飘来的雾气，圣米哈伊尔教堂所在的沙洲，威尼斯人的射石机还在有一搭没一搭地，朝着这边坚固的石墙上发射着，就像隔靴挠痒般，带着沉闷单调的声响。
    不久，雨越来越大，沙洲渐渐隐没起来，伯丁还能看到，开始冒险升火（一般天气下，威尼斯和阿马尔菲的舰船都是严禁如此的）的敌人艨艟们，借此照亮航路，匆匆地朝着北面驶去——在那边，威尼斯建设起来的陆上营地，有个小湾可以提供船只临时停泊。
    船只一艘一艘地过去了，城墙战廊与棚子下的守城士兵们，也用火把照着自己的双眼，监视着这些艨艟的方向，直到它们挨个消失在可视的视野当中，才舒散了口气。
    同样觉得定下来的伯丁，转手走回到了桌前，与几位枢机官商议着：普斯科杰、佩奇等地带的援军正得到了调令，前来增援此处。伯丁想到此，不由得微微得意起来，看来自己先前的坚持是对的，不放弃扎塔，不放弃海边的金库，保全这座城市，以后只要能拥有一支小小的商船队伍，就能给自己王业带来无穷的助力。
    另外面，在雨水当中，威尼斯人靠岸的泊地前，高文站在泥地当中，看着精选出来的大连队五百名士兵，正在排着纵队，顺着踏板登上威尼斯的桨帆船，他们大都是意大利老兵，还有数十名兄弟会在其间充当指挥协调职责，这些面临战阵的老兵上船后，就坐在积水的甲板上，没有抱怨，但经验丰富的大伙儿都明白，下面即将是场决定命运的袭击战。
    最后，高文登上了费莱耶所在的旗舰，上了年纪执政官穿戴齐整，哪怕是被雨水淋着，也绝不从指挥的塔楼上脱离，见到高文后两人握手寒暄了两个词，“这是剃刀连队的指挥官贡莱托。”介绍完，一个穿着锁子甲，脸上满是疤痕的精壮汉子，和高文同样简短地握手致意，“出发，升起圣马可执政官战旗，朝着扎塔城的港汊进击！”三位男子都是那种不愿意废话的，接着费莱耶苍老遒劲的嗓音响起。
    呼啦，一面深红色的旗帜，其上是金色的雄狮，背后插着对飞翅，前爪执剑，后爪带着浪花图案，狮头上戴着冠冕，在旗舰的桅杆上迅速升起，很快就在风雨当中招展飞舞。
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