第37章 女婴

    结果到了山脚下，骑在最前面的卡贝阿米娅就惊讶地看到，在移民团所在的那片林荫村落前，许多农民握着农具，将寡妇原先憩息的那棵大树围得水泄不通，夹杂着德语、希腊语的争吵声不绝。
    大惊失色的卡贝阿米娅，急忙派出自己马前的十多名背着箭袋担负护卫职责的信徒，快步上前，纷纷持满了手里的弓，大声驱逐这群无法无天的农民离去。
    几名农民见到了急速赶来蒙着黑色袍服的保罗派信徒，还蠢到不明所以，都以为是寡妇的同伴贵族前来找晦气的，便光着上身（其实严格说还包括下身），仅仅有个裹住裆部的皮革袋子，夸张地鼓起来，举着各式农具，对着马上的卡贝阿米娅大声辱骂着什么。
    “放箭！”拉着缰绳的女执政官毫不客气。
    几发箭，当即掠着农民的头顶或者肩上，呼啸而过，噗通噗通贯入了他们身后的树干上，这群村氓才意识到这群黑袍子的家伙手里的弓箭都是真家伙，唔喇喇地喊了几句德语后，晃动着各种肉色的屁股，转身逃去。
    待到高文匆匆来到的时刻，寡妇肩舆边，歪举着伞盖的奴仆和侍女还躲在后面的树那里，琦瑟夫人和几位侍卫也脸色紧张地握着短剑匕首，围在肩舆四边，看来刚才着实被这群气势汹汹的德意志兰农民吓得不轻，但寡妇却挺着隆起的肚子，傲然地站在肩舆的座垫上，手里居然捧着个光身子的孩子，正在那里手脚乱动，哇哇叫的啼哭！
    “我的金头发女豪杰！”高文心中叫着苦，便紧张地跳下马来，快步走到寡妇的身旁，伸出手来，“你和姐姐、父亲在瓦良格之地，干这个勾当也够了。没必要趁着休憩的时候，偷农民的小孩去贩卖吧？还回去吧英格丽娜。”
    “我可不是偷小孩子卖，再说以前我父亲用船载着奴隶出售，也不会卖这么小的娃。”寡妇气愤地将那孩子抱在怀中，而后不断翘着嘴唇嘘嘘，抚慰着这个孩子。
    “我明白，你是看这个孩子可爱想抱抱，那等锻炼好自己也还回去，你是有妊娠的人，不能过于劳累。”
    没想到寡妇的脾气更大，连高文都没看到她有这么大的火过，甚至带起了脏词，总而言之就是不愿意把孩子还回去。
    正在高文没来头，而寡妇又一时半会解释不清楚时，还是琦瑟上前对大公爵行礼，清清楚楚说到，“英格丽娜是不会放回去的，因为她刚才在林间和溪流边休息时，看到那群农民，他们在简短地对主和圣尼古拉做了祈祷忏悔后，就要把这孩子给溺死掉。”
    “什么？”高文当即有点愣住。
    “他们要把这孩子溺死掉，就因为她是个女孩。”琦瑟重复说到，“英格丽娜把这孩子抢了过来，惹恼了村民，才会有刚才的局面。”
    这时候，刚刚抵达这里的肩舆上的安娜，听到了琦瑟夫人的话语，也举手阻挡了小翻车鱼的请示，“把我的卫队派过去，防止村民伤人。”
    原来如此，高文这才回过劲来，他先前大部分时间在小亚细亚这里回转，对于拜占庭帝国来说，高原只有无穷无尽的战火和灾难――贵族的叛乱，突厥人的洗劫屠杀，这里永远都是缺乏人口的，所以溺死女婴的现象比较少见。但从那边迁徙来的德意志兰人不同，他们当中许多人本就是在“魔咒幽灵”的折磨下，养不活自己和全家老小，才动身前往遥远的东方，对于这群农民来说，女儿没法子耕田没法子为贵族老爷服劳役，只能从事点拾取麦穗、制造树皮鞋、纺织的零碎活计，还要张开嘴吃饭，养活长大后还要赔上嫁妆，去生越来越多的婴儿，导致要吃饭的嘴越来越多，很快粮食就不够用了，男人无法养活女人和孩子了，一旦稍微有些自然灾害来临，那么所有人都会遭逢灭顶之灾，大批大批死亡。
    故而他们会溺死大部分出生的女婴，这无关乎残忍和道义，这只是无助愚昧的农民们，自我控制人口、喂饱自己的可怜方式而已。
    得知了真相的高文也很尴尬，这会儿寡妇不再理会他，当她听到那女婴在饥饿地号哭后，便转过身去，解开罩袍，让这孩子裹咂了番，结果精明的孩子发觉寡妇的胸脯虽然饱绽无比，但却没有乳汁，不由得浑身挣扎，哭得更加凄厉。
    “那样喂有什么用？蠢女人就是蠢女人，脑子都长到胸口去了。”安娜大声讽刺说，而后她转头，低声对赫托米娅吩咐说，“去塞琉西亚城找个正在哺乳的妇人来，还有把所有村民都聚集来，我有法令要宣布。”
    安娜带来的十名卫队武士，都披掩着等身的扎甲，背着刺绣的箭袋，佩戴着锋利的单刃马刀；高文的数名卫队武士，则是满脸胡须的海盗装扮，扛着长斧，背着圆形的盾牌――这群人将整个村落一围，报上了大公爵和紫衣公主的身份，那群农民便丧魂落魄，全都走了出来，大约数十人有老有少、有男有女，跪拜在肩舆的面前。
    “我的新法令，先对你们的村落说，那就是你们昔日在家乡溺死女婴的陋习，决不允许再在塞琉西亚出现。任何婴儿，不管是男孩还是女孩，都是圣母赐予人间最美好的礼物。”安娜坐在肩舆的垂帘后，大声说到，“而后大公爵会让锦册兄弟会和自新会的成员，组成个巡回法庭，每隔一段时间巡察各个市镇和村落。只要从任何人口中发觉你们溺婴的话，或者从任何村落的水渠、池塘发觉婴儿的尸体，整个村落要缴纳十枚金币的罚款，严惩不贷。”
    高文面色凝重地立在安娜肩舆的身边，他让这小妮子说着，没有加以阻扰，但心中却和女执政官一样明白：光是如此，也是很难根绝溺死女婴的现象，大不了他们会采用更为恐怖干脆的手段处理掉婴孩的尸体，比如投入炉灶焚化，或者深埋在树林当中，所以女执政官才在那里不断喃喃自语，“婴儿是恶魔”。
    “这也是我们的罪愆，若是塞琉西亚领国每个人都十分富足安乐的话，哪里会存在今日所见的可怖景象呢？”新法令宣读完毕后，安娜朗然对着高文说到。(未完待续。)