第98章 燃火的雪

    于是，无奈的司长只能从匣子里取出根粗长的线来，接着将火镰打着，随后安娜看到这根线根本没有像通常那样带着焰火燃烧，而是在司长的手中猛烈喷射出火星，带着声响，瞬间就化为无形，“就像奔散出无数微小的星辰，美极了，也可怕极了。”这是后来安娜在日记当中的记录。
    “太哭怕了。”小翻车鱼的口癖也不由自主冒出来。
    但更为可怕的还在后面，只见司长从匣子里取出了个筒，安娜伸着脖子看去，这筒不是用皮革做的，居然是用塞琉西亚的芦苇纸层层裹成的，一段封住，一段留出孔来，外面伸着的就是刚才的这种粗长的线，里面装着黑色的硝火盐。
    一声尖利的啸动，这皮筒外面的线爆燃到底后，居然在孔中喷出了宛如硝火矛那般的惨白色尾焰，接着安娜和小翻车鱼不顾矜持，长大了嘴巴，只看到它穿过雨篷的缝隙，直着飞腾到极高处，才带着烟坠落下来，“这种让它飞起来的力量是什么！完全不同于箭和弦的原理？”安娜大为惊诧，这和刚才的硝火矛完全不同——因为硝火矛本身还是弩机发射出去的，里面的“盐”只是起到燃烧作用。
    “公主殿下，这就是硝火盐本身的力量，它在燃烧当中喷出火、气体，就能带动物体飞射出去。这次请务必掩住耳朵！”司长解释完后，便再从匣子里取出个同样用芦苇纸裹着多层制造的毬，而后一样用那线点燃后，在快要烧完时，急忙摆臂将其扔出去，随后即便是耳朵被小翻车鱼捂着，但安娜还是觉得整个雨篷和她自己的座椅都战栗了几下，一团火球带着四处飞散的烟尘，在那火毬着地的地方，就这样硬生生地出现了。
    “这也是硝火盐？”
    “是的公主殿下，只不过不同的配分产生的效果。前者能急速喷射燃烧产生极大的力量，而后者则是瞬间利用硫磺爆裂，从四面八方扩散震荡和杀伤力，就像是无数箭簇般。”
    “那这些配方当中，‘主人’是硝火盐？通过它配重不断变化，来产生你所说的这两种不同效果。”安娜很聪明，很快就举一反三。
    司长点头，“但不管如何，我们的结论是，硝火盐的比重必须过半，不然就和威尼斯人的硝火矛一般，只能靠烧着的铁锥才能点燃。”
    “那我们需要很多的硝火盐，越多越好！”
    “这是很困难的公主殿下，我们可以通过各种途径从行商那里收集来部分成品储藏起来，待到作战时使用。但要这种硝火盐到底如何制造，现在真的是不清楚。”说完，司长满面愁苦地站在原地，抄着手。
    这话让安娜也很失望，她转头望着最精通器械的阿格妮丝，但对方也是只顾摇头：阿格妮丝是个很懂机械的人，但是硝如何制造，她却不得而知。
    “这群撒拉森和波斯技师呢？”安娜气势汹汹地问道，“他们先前所处的国度，难道没人知道硝火如何制造出来的？是矿山里的，还是湖泽里的？统统交待出来，不然我叫斯达乌拉乔斯把你们全部阉割掉——在这个技术上，我们帝国要比你们那里精妙得多，就试试吧！”吓得那群外族技师急忙跪倒大哭，说当初高文殿下还是帝国大公爵时，曾许诺不伤害我们的啊，还保障我们高级薪资的，“这种东西在我们那里叫‘契丹雪’，王公的军械工程师会制造，也有少量高价外售，但配方却是绝对保密的，我们这些外围的技师哪里知晓呢？”
    其实安娜内心也晓得，这里面肯定有一两个“核心技师”在撒谎，因为他们的古兰经曾经说过，在迫不得已的情况下，新月信徒可以对其他有经者或卡费勒撒谎，甚至可以进食不洁的猪肉来掩护自己身份，更不用说对这种神秘的契丹雪保密了。不过安娜也不好真的发作，因为严刑拷打伤害的是塞琉西亚整个“军械司队伍”，有不少技术也还离不开这群异族人。
    于是公主只能微微叹息声，摆摆手，对司长说，“那就在米利奥塞法隆野营工事的关键时刻使用少量的硝火好了，惊骇敌人。然后，尽量通过军政联合的手段保全塞琉西亚。”就在沉郁的紫衣公主，在小翻车鱼搀扶下准备离去时，萨穆埃尔法忽然走近，手里拿着封书信，这家伙居然哈哈笑着，“这其实是高文殿下在临行前，特意叫我转送给您的——抱歉，刚才不过是和你开个玩笑，这种硝火所需的契丹雪，高文殿下早就指示军械司在运作制造了！”
    言毕，那群撒拉森和波斯的技师也低头互相尴尬地笑着，站了起来，表示他们刚才配合了司长的戏份。
    “啊啊啊！”安娜龇着虎牙，看着还在没心没肺的军械司司长，心念这群工程技师的突兀生硬幽默感有时候还真会惹得她有想把这些人全都阉掉的冲动——但安娜很快冷静下来，她低声对萨穆埃尔法说，“契丹雪的制造工坊，什么时候开始运转的，我怎么不清楚？”
    “巴里城送来的款项里，高文殿下始终预留了部分用在上面，作坊在穆特河谷的入口处建造了处，有六百名叙利亚人正在里面劳作着，外在的掩护是保罗派的水力磨坊。”
    “又是他和那个黑皮肤的雌狐捣的鬼。”安娜不由得又有点喜悦，又有点怨恨，“明日我要亲自去巡察，叫那个雌狐做好迎接我的准备。还有——契丹雪的配方是绝密，军械司加强门禁和密保，如有技师和工匠胆敢泄露，全家处死。”
    入夜后，好奇的两位女御墨官都去了下层的分娩室，去照看寡妇和刚出生的小梅萨迪尼了，毕竟女人对宝宝更感兴趣，安娜没去，独自一人坐在帷幕里的书房当中，看着高文的信：
    “抱歉安娜，这么久才对你说契丹雪的事。主要原因是不想造成过大的纷扰，特别是小翻车鱼的嘴巴不严，这封信你也尽量避开小翻车鱼。”这时候，铅封的信文匣子当中滚出来个小小的玻璃瓶，里面便是那如盐的“契丹雪”，“现在请你将把它按照我说的，去搁置下。”
    看到这里，安娜便看到了眼前的水盆，中间搁着个同样装满水，搀杂些黎凡特蔗糖，接着她拔开了玻璃瓶塞，将契丹雪不断撒入水盆当中，而后神奇的现象出现了，水罐很快结上了一层薄薄的霜，冰冷的雾气缭绕，不久后安娜取出了水罐，将罐口往下面一卡，悦耳的声音响起，罐里的水化为了只有隆冬才有的碎冰块(未完待续。)