第6章 烟火枪

    向导和斥候瑟瑟发抖，跪在大主保人的面前，高文指着面前那条河，表示“小安条克堡已经到了，请你们吹着喇叭进入，好好游玩游玩”。
    于是这群人吓得半死，只顾着叩首和扬手乞求。
    “怎么说也是地图的问题”高文身旁，格里高尔和普拉吉特都分别求情。
    “地图我自会去找制图员去算账，但向导难道只会按图索骥吗？可恶，这条无名的河流，应该是萨拉里卡河或卡帕多西亚大盐湖的一条支流。”高文说完将地图纸掷在马蹄下，“要这有什么用，一团废纸和渣渣。”
    几名牵着马的斥候，抵达了那河流前，观察了水流的走向，喊到“是朝南走的，应该是萨拉里卡河的分支。”
    “你们说得不完全对，因为若是流往卡帕多西亚的，也可能是如此走向。”蒙着黑色斗篷的高文不以为然道，“也许顺着这道河流我们永远都走不到小安条克，全军渡过去，再派遣斥候展开搜索！这雾到中午也该散去了。”
    鼓点和号角阵阵响起，雾气当中，整个旅团和红手骑兵分为数队，从不同方向徒步涉河，士兵们的速度很快，也表明他们的训练程度是很高的，大约一个时辰后，就渡过了这条河流。
    高文也是同样，他骑着黑色的萨宾娜，来到重新列队准备前进的士兵前时，将手挥动起来——大约十来名背着骑矛或箭袋的通用骑兵，前后分离，呈现个扇形的阔散阵型，朝着前方跑动起来——他们自然是担当侦察和找寻目标地的尖兵骑兵。跟在他们身后的，是同样数量的轻兵，这群人盯住了前面马尾巴晃动的点，每人举着面小盾背着三根梭镖，猫着腰顺着长草和灌木同样前进着。
    大约前行了半个古里，最前方蒙着面巾的名马扎尔人，看到了横在自己眼前黑郁郁的一片山崖，他便打个唿哨，各自伸长双臂，其左右的几名骑兵也都掰过手去，在马背上抓住弓弰取下搭弦——那边山崖处，似乎有火光，还有密集的脚步声和隐约的军号。
    骑兵们身后的步行尖兵，手里带子扯得几头猎犬，开始狂吠起来！
    浓雾里，面对面驰出几名披着毡衣和兽皮的骑手，其中当选的挎着个黄色的鼙鼓，十分醒目，双方十余名骑兵都不及准备，就在能见度只有二三十来尺的距离内遭遇。
    “哈代！”高文方领头的那位马扎尔人喊着口令的同时，已经将弓弦给拉满，待到他看见挎着鼙鼓那位瞬间犹豫茫然的表情，便直接松手，流星般射出了弦上的重马箭，正中对方的肩窝，连鼙鼓的挂带也被射裂，在马背上滚落在地。
    厮杀的呼喝声炸起，高文方的斥候纷纷转身回马奔驰，不断拉弓往后射箭，而浓雾那段涌出的骑兵也越来越多，有的是先前打扮的，有的则是戴圆形帽盔披着绯衣的，很明显全是科穆宁的帝国轻骑，马箭也一发发呼啸着射出，但大多落在了通用骑兵的后面，双方一进一退，互相在雾中用箭有一下没一下地保持着远距驳火。
    不久，报警的号角顺着整个雾气笼罩流动的河原和山谷响起，先是一两处，很快到处都是：高文斥候们惊恐地看到，他们先前所看到的那片黑色的“山崖”，现在纷纷燃起了松明，宛如条烧起来的巨流，全是黑压压的步兵和骑兵，接着猛烈的箭矢远远飞来，带着尖利恐怖的啸音，“是克里特人的白山弓！”斥候骑兵们当即被射穿两位，其余的人不敢恋战，急忙踏着马蹄，匆匆朝本队阵列方向驰回。
    “抓个俘虏。”当领头的马扎尔人越过在长草里潜伏的步兵时，喊了这么句，三四名红手旅团的尖兵点点头，就抱着猎犬，握住橡木苗标枪，分为前后蹲伏。
    待到名倒霉的立功心切的帝国特科波骑兵尾随冲来后，最前面的老兵忽然跃起，手里持着改良后的桡钩——确切的说，是大型的铁叉，在手里稍微转动下，就斜着叉住了那骑兵的肩膀，那骑兵歪着被撞下马，其身后的两名同伴急纵马来救，结果草丛里忽然飞溅出隆隆的火星，又有两名持着铁矛的红手尖兵站起：那火星是从他们的矛头迸散出来的，因为矛头下绑着个飞速点着的契丹火纸筒。
    “砰砰！”两声巨响炸起，带着烟雾，两道烈焰从那两名矛手的矛头射出，来救同伴的两名特科波骑兵绯衣带着火，面部瞬间被射得赤黑，惨叫着同样坠马，而后被跃步抢上的矛手扎死。
    其余的皇帝方骑兵被对方这种能发出巨响和烟火的长矛吓得丧胆，急忙也转身朝着本队的方向奔去。
    “前方发生了尖兵战？并且看身手，绝对是高文的主力兵马。”正在急速布阵的皇帝大军里，布雷努斯听到了斥候的汇报，对着身旁的阿莱克修斯说到。
    “现在我们在哪里？”皇帝取出了自己的地图纸，“按照这上面和向导的话，也该到小安条克了啊？”接着他看看四周，又看看旁边的麾下，同样尴尬而恼怒地骂了两声，把地图纸掷在马蹄下。“看来对方也是冲着小安条克来的，想要反手抄断我的部属——哈哈哈哈，果然像是这蛮子的行径。”扔完图纸的皇帝忽然笑起来，接着他说，“和高文这样的蛮子交手，倒也不失有番乐趣在里面。全军，传达朕的命令，列阵拒战——一头、一尾、两翼、三爪！”
    皇帝在雾中，排出了谨慎的队形：所谓的一头，便是八队各一百五十人的重装持盾矛手，交错布阵，中间各自夹杂着三百人克里特人的箭队，顺着阵地前沿布开；而一尾，则是皇帝的御营便在其后二千尺的地区立住，拥有最精锐的禁卫卫队和四百名普洛尼亚骑兵作为预备，而两翼则全是皇帝从草原和高原上招募来的轻骑兵和轻装箭手，左翼对右，右翼对左；不过，在头和尾中间稍微靠着两侧，皇帝还布设了三队专杀的伏兵，每队三百人，一百名瓦兰吉亚持斧战士，一百名安纳托利亚轻矛手，还有相同数量的马其顿剑手，隐藏在辎重车后：万一敌人突破前头阵地，就奋起截杀。(未完待续。)