第52章 掷火兵们

    簇拥在攻城塔四周的，是新组建的掷火兵大支队汹汹的队伍，他们身披填塞甲片的亚麻布衣，系着绑腿，戴着古色雷斯式铁盔，在反曲翘起的盔顶上扎着小伞状的红马鬃羽饰，在烟和风中摇摆，他们用湿巾蒙着面，扛着突火管或装着铁火毬的皮革袋，激烈的笛声和鼓点声当中，其后一队队集体喊着圣咏战歌，“上主，迫害我的人，不计其数；
    上主，围攻我的人，成群结队！
    但上主是我的盾，他在圣山俯听扶持我；
    虽有敌人千万，我却毫无惊恐；
    上主，助我奋发；
    上主，求你救拔；
    上主，助我打破不信者的脸腮；
    上主，助我击碎众恶人的獠牙！
    哈利路亚，哈利路亚！”
    城头戍守的突厥士兵被这种战歌惊得头晕脑胀，再加上先前的火毬轰炸，早已失却了有效的指挥和节制，全凭一腔胆勇各自作战，一发发白色光芒的硝火矛，从围篱射孔处喷射出去，有的扎在攻城塔上悬着的石棉袋或沙袋上，有的掠过去，坠落在掷火兵支队的行列当中，几根则穿通了攻城塔最上层合起的搭板上，火焰迅速蔓延起来——围篱后突厥士兵一片欢呼，“感谢真主，安拉至大！”接着重新开始装弹和灭火。
    轰隆声，攻城塔后的士兵用利斧斩断了搭板上的铁链，冒着火的搭板直接坠落下去，而后围篱内的突厥士兵惊恐喊叫起来——完全没有搭板掩护的高文方攻城塔最高处上，几名拥着铁盾铜盾的掷火兵，伞形马鬃羽饰晃动着，正全力在操控个矮壮敦实的“铜怪兽”对准他们。
    这“铜怪兽”如教堂里石棺椁上蹲伏的蟾蜍形态，但是要大得多，用铜铸就而成，前爪和后爪恰好能深深扣在木板或泥土上，用于固定之用；而两边的“大眼珠”其实是个手扣，方便掷火兵将其旋转挪动，而鼻孔处则耸着个照准用的铁标。怪兽的“嘴口”很大，颇有吞食天地的气派，足阔五尺，上下二尺，分成三层六道隔板共十八根槽道，各自插着根带倒钩铁矛头的大火箭，前后各有个契丹雪纸筒串联，后面开孔露出引线，里面配着******，前面则是爆燃药——三根大火箭的引线透过“怪兽”背开出的火门捻在一起，这便是塞琉西亚军械司为了攻坚制作出来的“飞火铜蛤”。
    看见相距着大约三五十尺开外，对方攻城塔上忽然出现这么个让人震怖的器物——十八根大火箭，塞在大张“飞火铜蛤”血盆大口中，直愣愣地对着正面的城垛围篱处，许多突厥士兵根本丧失了抵抗的勇气，他们扔下准备装在弩砲上的硝火矛或箭，四散着到处奔逃。
    “去吧，去吧，我的铜蛤，爆发出最高最壮丽的鸣叫怒吼，上主和玛利亚与你同在！”瞬间，飞火铜蛤后的几名掷火兵在照准目标后，齐齐喊出了祷告语，接着带头的旗官将本用上等皮革和金箔边装饰好的“小福音书”亲吻了两下，安在铜蛤的照准铁标间，“哈利路亚，发射！”
    “吐吐吐吐吐！”发射用的契丹雪喷出的啸声，在铜蛤的口腔内，和铜铁互相用气浪对撞着，发出了气震城塞的响动，就像巨型雄蛙求偶的叫声，震撼了整个开塞利堡的南城墙内外，十八根引线被点燃的铁矛头大火箭，按照微小的时间差，尾翼处拖着绚丽的火花，前后从铜蛤口中奔射而出，震得整个铜蛤和攻城木塔都反复战栗抖动起来——数发大火箭射穿了对面的城墙木制围篱，接着前装的药筒开始爆炸起来，一团团火线四散，炸得其上的碎木乱飞，并将周边的一切都猛烧殆尽——这种带着倒钩的铁矛一旦楔入工事当中，根本无法拔出。
    更有一根，夹着火尾巴，窜入了射孔内，将对面的门守城弩砲击得粉碎，还没来得及撤走的两名达尼什蒙德突厥砲手，排在一起被贯穿了：城下准备救火的民众，亲眼看着两人的胸膛和后背都插入那根大火箭，手脚晃动着，惨叫被带出好远，而后往下坠落，在坠落的过程当中，一串串火花不断伴随着碎体和内脏爆裂开来
    大约半分钟后，铜蛤后的那名旗官半眯着眼睛，看到烟雾和火焰后，敌方的城垛和围篱那段全被焚毁，烧着的木头和衣甲淅淅沥沥地顺着城墙落下，而后他兴奋大呼起来，对着下面挥动小旗，“搭上去！”其下的掷火兵们举着铁盾，扛着契丹突火管，唱着圣咏战歌继续推动着攻城塔。
    很快，攻城塔两侧伸出的铁杆刺入了残火下的围篱木板里，接着攻城塔不再动弹，那旗官转身对着后方，再度挥动两下小旗，“冲锋，冲锋！”塔下的掷火兵们蜂拥着踏着攻城塔伸下的木板坡道，直接涌上了雉堞，而后疯狂地朝着城墙那边的所有建筑抛掷铁火毬，爆炸络绎不绝，前来救火的民众和士兵被炸得狼奔豸突，纷纷丢弃了燃烧的城门而跑走。
    很快攻城槌推上来，直接撞开了被烧掉半截的南部城门，烟火熊熊里，开塞利的外城已经宣告陷落——远方山阜上观战的高文，看到绵延的城墙上，一截截都发生了爆燃，许多攀爬上去的掷火兵手里的武器不断喷出烟火，被打中的被杀死的突厥人尸体接连坠下，“叫所有的红手骑兵绕城疾驰，堵塞敌人逃出。”
    城堡的东门处，涌出的达尼什蒙德败兵和突厥移民最多，因为他们企图朝锡瓦斯或梅利泰内的方向逃走，但现在却是奢望：乔瓦尼带着三百红手骑兵奔至，最前面的十多名骑兵们翻身下马，两人一组，半跪下来，扛着根前口伸出半片滑槽的长铁铳，“咚咚咚”一阵猛射，铁铳里的火箭飞出，在城门前把密集的突厥人打得血肉横飞。随后其后的骑兵呐喊着，如墙般举着单刃马刀、链锤逼近，将许多来不及转身逃脱的突厥士兵砍杀殆尽，尸体全部跌入了城壕当中，整段壕沟为之平坦，乔瓦尼接着带领骑兵踩踏着尸体堆，突入了东门。
    短时间内，开塞利各处城门接连失陷，狼狈绝望的杰玛拉丁贝伊带着残部，逃入了“塞尔柱城墙”（达尼什蒙德突厥征服开塞利后新建的内墙）保护的内城里，在他身后被杀死的部众和新月信徒尸骸满地满街。(未完待续。)