第5章 慈爱之画

    果然在庞大的行军当中，每个支队都抽出“夜巡队”来，摇身一变成了“军资征收队”，这群士兵顺着规定好的路线四散而出，身上背着契丹突火管、铁叉、弓箭等，九人上下一组，顺着整个地区如篦子般“洗刷”了一座座村庄和集镇，不管它是属于罗马土著的，还是突厥人的，还是亚美尼亚人等等，打首的踢开门后，就掏出写着收据的纸条，如果有人就塞到对方手里，如果没人就贴在门板上，接着便是“征发”牲口、粮食、油盐等，有胆敢抗拒和逃逸的，骑兵队很快就跟过来围剿镇压。
    不过这和中世纪的其他骑士战争的后勤相比，还算是有所文明进步：由野匪式的抢劫及各种犯罪，变为了统一有效的强制征收而已。
    主教草地边缘丘陵的一座村落当前，大主保人在幕僚和扈从卫士的簇拥下，很有风度很慷慨地亲自将一个钱袋，递到跪在自己面前瑟瑟发抖的一户亚美尼亚居民的手里，还摸了摸这家的男孩和女孩的脑袋，亲手给他们衣衫里塞了几个“塔尔苏斯金苹果”（柑橘），及特拉布宗坚果什么的。
    “大军强行，物资紧缺匮乏，等到我平定了这片高原，你们可以拿着这些收据，去自新会诏谕所兑现金钱回报，或相应的田产。”高文单手叉腰，斗篷翘起，显得十分威风，语气也很和蔼。
    那亚美尼亚男人连连称赞，他抬眼看去，这位大主保人身后一队队帽盔上竖着伞冠形羽饰的掷火兵们，胸前和腰带上都束挂着装满干粮或契丹雪的皮革袋――他们的宗旨就是尽可能先抢掠我们的，再使用自己的，这样可以让军队作战后勤无虞。
    “大主保人殿下，请往这里来点，来点。”几名随军的牧师和画工，举着架子和笔，在十余尺外的一棵树下不断喊到，并将这幕“军民和睦”的景象给迅速画下，以备传世。
    于是高文笑得更加灿烂，对着画工的手指方向，漂亮的一字胡微微翘起，手里提着的钱袋，恰好悬在那亚美尼亚百姓的手掌上一寸处，便不动了有很长时间，方便画工们定格，牧师们记录。
    几名将官或掷火团士兵，也斜睨着，不自觉地往前挪着，希望能和大主保人同框入画。
    “砰砰砰砰！”整个大地都在震动，高文的钱袋未动，但那个伸手准备接着的村民浑身发抖起来――在村落的后方，忽然传来一阵怒骂声，接着就是震耳欲聋的射击声，硝烟翻滚当中，几名抗拒不缴纳的村民，捂着被火铳箭射中的身躯，带着斑斑血迹，顺着院墙慢慢惨嚎着倒下，在距离十尺开外处，一队掷火兵将射击完铳口还在冒着火星和余烟的武器给重新扶稳，而后数名散兵大喊着拔出剑来，走上前去将还未死去的人通通刺杀。
    另外一队士兵则从死者的院子里，牵出了驮兽和财货，朝着绵延不断的行军纵队走去。
    钱币在袋子里急速撞动着，和其一起落入到那跪着的村民掌心，他身后的女人和子女都被吓哭起来，扭头看着那边的惨景，高文也表情沉重，对着那边的画工摆摆手，他们即撤去了画架，“你们在成为我的臣民，正式归化塔尔苏斯国后，自然会明白。我的好，远不是眼前的这点小恶所能抵消的。”大主保人微蓝的眼瞳里，满是温和与怜悯，接着便转身走下去离开了。
    傍晚时分，高文下令将“征发”来的给养物资全部集中在处叫马拉库皮埃斯的山丘之上，此山距离“主教草原”大约仅有八个古里，由几段断崖和座古代堡垒废墟组成，正面可控制前面的平野和通道，在背面恰好适合扎营：高文在此留下了六支边民六百人，卫护着所有农夫和辎重，由“塔尔苏斯大伯爵”梅洛指挥。而后自己亲自统帅两个旅团和其余边民百人队，在马拉库皮埃斯山的正前面呈扇形设下了野营，以保证敌人从各个方向前来袭击，都有队伍能对敌。
    大约在次日凌晨时分，自梅利泰内城赶来的五百名达尼什蒙德骑兵，即对马拉库皮埃斯山的野营展开了武力侦察。
    “驱散他们。”登上指挥所所在山丘的高文，指着仰面而来晨光下的达尼什蒙德骑兵喊到。
    很大的尘土里，五百名达尼什蒙德骑兵狂风般攻击了几座边民军的前卫营地，打破了其中两处，但很快就有更多的边民军携带弓箭和武器对其进行了围攻反扑。初升的阳光下，双方互射的箭矢穿梭如雨。
    其余诸营的卫教军，都自动列队站在旗标之后，或立阵在山丘上，齐齐环绕驻足观望着面前的战场，在得到指令前不动丝毫。
    不久从侧翼杀来的数支红手骑兵中队，小金手的旗标闪耀着光芒，横刀冲垮了达尼什蒙德骑兵的队形，突厥人很快骑马四散朝着出发地奔逃。
    两支中队穷追不舍，抓捕了十余名落马的俘虏，并强行追袭了十多个古里，在对俘虏进行了凶残的拷打后，一名无法忍受的加齐武士供出了大埃米尔梅里克的部属：
    梅里克顺着梅利泰内城西部的环形地带，构筑了四座壁垒来充当屏障，其中最北方的那处兵力最为薄弱。
    “敌人提供的是假情报，给我杀死那个企图蒙蔽我们的加齐。”坐在绯帐内的大主保人阅览完毕供词后，说到。
    那加齐的脑袋很快被斩下，其他的俘虏无望下只能招供出真正部署：最北处的壁垒暗藏着巨大的精锐军力，因为同时要防备塔尔苏斯卫教军和特拉布宗的图马师团，而其余数座壁垒则各依地势呈星状拱卫在它的四周，里面拥有骑兵可以进行快速反扑增援。
    另外，在梅利泰内里梅里克还握有一支四千机动部队，他的策略是使用西部的堡垒群将高文的军队困住，而后伺机出击，或抄断高文的后路，或径自攻取高文位于马拉库皮埃斯的辎重大营：整片主教草原和梅利泰内间几乎全是平坦之地，特别利于突厥人纵横驰骋。
    得到如此内情后，大部分将官都主张――缓缓推进，绕开敌军北部的那座壁垒，使用部分兵力围绕它构筑阵营，而后用其他队伍监察梅里克的动向，以图长久。
    但吉那特将军莫诺马库斯却独自提出个更加激进冒险的策略：即顺梅里克的意，以配备炮车的掷火兵团，在边民军的配合下径直强攻北部壁垒，诱导梅里克出城，大主保人则集结机动的步兵旅团和骑兵邀击，和他决一死战。(未完待续。)