第15章 蓝矾

    大主保人哈哈笑起来，这下那位希腊公主和所有女官们，包括刚才还倨傲的灰发少女，也都满意地拍打起手掌来，“很贴切啊，金螺壳。”
    这时候，一名皮肤被晒得黝黑的异族相貌的男子，端着个餐盘毕恭毕敬地递到赫拉克勒斯的眼前：精美的波斯花纹陶盘里，堆满了这种去壳的谷子，像雪粒像珍珠，热气腾腾，弥漫着沁人的清香味，直牵动赫拉克勒斯的鼻翼。
    在盘子的左侧，隔着个小小的绿色玻璃开口瓶，里面乘着暗红色的粘稠佐料。还有把产自塞琉西亚的硬棕木饭匕，长长的柄对着来自马拉什的年轻使者。
    赫拉克勒斯手指有点抖动，伸向那饭匕。
    “用这种肉鱼混合起来的露，直接蘸着刚刚烘干碾好的稻米饭吃，很好吃的。”高文坐在凳子上笑眯眯建议道。
    为了表达外交诚意，赫拉克勒斯最后还是按大主保人的邀请照做了，当他吃入这种新鲜无比的食物组合后，觉得整个唇齿、食道和胃袋，都被一团极美的热气给笼罩起来，各处感官宛如在教堂祭坛前，齐声咏唱起悠长的赞歌。
    那个黑皮肤的异族人，穿得和农夫差不多，看到他这副受之无穷的模样，有点得意地笑起来。
    随后就是大主保人、凯撒公主，还有形形色色女官都开心笑起来。
    连凯撒膝盖上趴着的小海伦娜，也流着口水瞪着大大的眼睛，一挣一挣地爽朗笑起来。
    一刻后，女官和奴仆们支起个小小的遮风彩幕帐篷，因为感到慵懒身重的安娜要休息了。高文则和赫拉克勒斯来到了山麓上处景色幽静的柑橘果园，边走边商议着外交事宜，大主保人很随意地取来两根硬树枝，一根递给了赫拉克勒斯，一根自己杖着，轻松地立在山坡上，单手扶腰，凝目看着远处的“金螺壳”和蔚蓝的海洋。
    “我愿意释放所有凡卡城东部的亚美尼亚武装团，给他们自由，给他们田产，并给他们牲畜、药物和作物种子。”林涛和波涛起伏声里，高文棕色头发轻轻被风儿翻动着，很有诚意而爽直地提出这个宽赦方案，而后他举起硬树枝指着赫拉克勒斯，“另外在双方边境设立四个商贸榷场，谷物、牲畜、羊毛、蜂蜜等都可以自由交换，来满足两国民众之需。最坏的和平，也比最好的战争要有价值。”
    “可以让马拉什的商会入驻塔尔苏斯城吗？”
    高文微笑着很礼貌地耸了下肩膀，用希腊语说道“欢迎之至”。
    “不害怕武装团的民众会越境逃入我国吗？”赫拉克勒斯觉得和大主保人的谈话氛围异常轻松愉快，再加上先前他心中的疑惑未有解决，便大胆提出这个问题。
    结果对方笑得更加自信，他指着下面的风景，“年轻人，你知道种植这种作物，效益是单纯的小麦田几倍吗？是两到三倍，并且人力更加节约，我准备在接下来将它种满整个塔尔苏斯，而后是泽菲利姆沿岸，再就是塞琉西亚、阿拉尔曼、阿拉尼亚直到阿塔利亚。到时候，整个我的国将满是金色的螺壳和金色的梯田。但是你知道吗？就在前一年，我的水稻农庄遭遇了瘟疫，四分之一的人死去，全庄与全部农田都焚毁了。但是我根本没有向命运屈服，现在我成功了。”
    “是的，赞美您的意志。”赫拉克勒斯不知道高文这番话是炫耀还是别有玄机，所以采取了谨慎的外交辞令。
    “下面则是迈向更大的成功”高文忽然接出这么一句，随后他举起手指示意面前的年轻人注意，只见他从衣服里掏出个布袋解开系口――赫拉克勒斯看到，里面是深蓝色的一丛丛碎矿石，看起来很美丽，宛如真正宝石般，“这是什么？”
    赫拉克勒斯当然摇摇头。
    “它叫蓝矾，是铜矿的副产品，在塞浦路斯的特鲁多斯山脉诸处洞窟里大量存在这种东西。以前当地人在得到铜矿后，很少去关心它，但最近在塞琉西亚大医院的女医师却偶然发觉它有很神奇的功效，便是将其（硫酸铜）磨成粉混配为液体，播入稻田、葡萄园当中，可以消灭许多疾病瘟疫。只要大量使用这种东西，此后塔尔苏斯国推广水稻种植的阻力将大大减少。”高文的手指捏着那蓝色晶体，“所以年轻人，你前面的回答定是认为我是个好大喜功的统治者，方如此恭维奉承的。而我现在告诉你，斯蒂芬高文是个讲究根基和方法的人，我说的永远和我做的相符。”
    这句话让赫拉克勒斯又是敬佩又是不好意思。
    虽然他没注意到，跟在他俩身后的那个灰发少女，背过身去做了个不屑的呕吐表情。
    “在这里我要开扩出一个大型的新港，不但能停泊来自全世界的船只，也能出售全塔尔苏斯的各种商品。”高文又指着“金螺壳”东侧那片靠海的沼泽和芦苇荒地，宣布着自己宏伟的新计划，“那样塔尔苏斯将成为连接黎凡特、安纳托利亚的最大中转商站，将复兴它曾经的繁荣气象。对了赫拉克勒斯，这里将叫做‘圣保罗新城’，它会包含三个大城区和一个宫城区，并用发达的河运和灌溉体系和旧的塔尔苏斯城连在一起，并构筑第三道城墙，设置三处城门和大道分别通往奇里乞亚门、拉马斯滨道和阿达纳。到时我的旧中心塞琉西亚将变为军械基地和大医院观光地，而所有最优秀的军人、商人、匠师、牧师和干事都会集中到此处，围绕着宫城，拥有自己的宅院屋舍。”
    有趣，真的是太有趣了。赫拉克勒斯额头上隐隐冒出汗水，他觉得面前的高文真的是个有魅力的人啊，以前为什么没有发现他是个这么锐意和新奇的君王呢？金色的水稻、蓝色的晶石小药丸，还有巍峨的新港计划，一件件都是那么夺目而不可思议，但好像在这位高文的手里就一定会实现似的。
    但他不会这样轻易认可服帖的，虽然话题和“马拉什与塔尔苏斯的和平交涉”越来越偏离，但赫拉克勒斯还是提出了新的疑问，“您又该如何清除这儿淤塞的淤泥？抱歉这个工程量超乎我的想象。”