第二十四章 韶州城破

    “大人，有消息了！”张跑掀开门帘，大步走了进来，兴冲冲地说道：“大人，蔡总督把咱们丢在连平的两万大军总算是给带来了，如今就在南二十里外待命。”
    “好！”卓飞一激动，从床上直接就弹了起来，又急切地问道：“派去韶州的斥候可有战报传来？”
    “有，吕师夔今日三次强攻未果，韶州城依然未破！只不过……”
    “不过什么？”卓飞见张跑欲言又止，不由得眉头一皱追问到。
    “不过据我军斥候回报，说韶州守将熊飞熊大人似乎在今日最后一次攻城战中受了伤，以至于南门守军颇为惶恐悲泣，可惜熊飞镇守东门，而我军斥候却只能混在南门的百姓之中，实在是难以打探清楚。”
    卓飞闻言，倒吸一口冷气，惊呼道：“熊飞，他竟然伤了……!”
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    “熊大人可无事么？”刘自立满头大汗地冲进知州府卧房外间，一把抓住正在收拾药箱的郎中，急切地问道。
    郎中吓了一跳，本欲斥责来人鲁莽，结果扭头看去，见是刘自立刘将军，于是连忙将到了嘴边儿的埋怨给咽回了肚里去，端正了态度说道：“刘将军勿忧，熊大人左臂刀伤只破表皮，未损肌理，方才敷了药，该是已无大碍了，只不过熊大人连日督战，心力熬损过甚，如今已疲极睡去，还望将军莫要惊扰了。”
    刘自立闻言，总算是放下了心事，又长出了一口气，这才恭谨言道：“那是，那是，自是该让大人好好歇歇才是……唔，既然如此，本将便先行告退了，尔等切记要好生照顾大人，可莫要马虎了！”
    “不敢，不敢，熊大人乃干城之将，直令人好生敬仰，又怎会马虎呢。再者说了，如今吾等韶州百姓的身家性命已全系于熊大人的身上，这无论是为己为国，小的都不敢有半点儿疏忽怠慢啊！”郎中苦笑着说道。
    刘自立眼中精光一闪而过，又说道：“既然如此，那吾便放心了。”
    说完，刘自立便转身离去，而正在此刻，却听内间有了动静，紧接着熊飞的声音传来，道：“可是……可是贤弟来了么！”
    “熊大人，末将督促城防，是以姗姗来迟，还望大人莫怪……”
    “不妨事，不妨事，唉，此处又无外人，贤弟何须如此谨慎。”熊飞埋怨了一句，又接着说道：“来来来，贤弟且入内说话。”
    刘自立应声而入，只见卧倒在榻上的熊飞脸色苍白如纸，臂上包扎之处，还隐有血水渗出，伤势似乎较自己料想的更严重一些，于是忙关切地问道：“大人，可还无恙乎。”
    “有劳贤弟挂心了，些许小伤，于吾辈武人而言，直如搔痒一般，又何足挂齿……”熊飞自嘲一笑，又言道：“愚兄一时大意，竟被那鞑虏划了一刀，倒是要让人笑话了……”
    “大人何出此言？若不是大人身先士卒，毙敌无数，吾军何来如虹之士气，韶州城又如何能坚守至今日也！哪个不开眼的要是敢来笑话大人，末将便取了他的项上人头！”刘自立不忿地大声说道，模样很是激动，犹如老娘被辱。
    熊飞闻言，顿时哭笑不得，心说自己这位贤弟什么都好，就是有些固执和死板，自己只不过说了一句戏言而已，他也至于这般大动肝火么！唉，不过话又说回来了，也只有像贤弟这般性情的，方能托付重任吧。
    熊飞说了会儿话，渐感体力不支，想来是今日失血较多之故，于是也不再和刘自立说笑，只是伸手从枕边掏出金漆令牌，说道：“愚兄无能，这两日怕是还得有劳贤弟来主持城防诸事了。”
    熊飞说完，便要将虎符令牌递给刘自立，而刘自立见状，却不敢接，而是犹豫着说道：“大人负伤，本该好好歇息两日，可是……可是末将资历尚浅……何德何能……只怕人心不服……”
    “嗨，贤弟说的是什么混帐话，这金漆令牌在手，又有哪个敢不服约束？再者说了，贤弟近日来独挡北城一面，万夫难敌，全城将士尽皆看在眼中，如今由你来执掌城防，必可安定军心，贤弟，谦虚谨慎固然不差，然大丈夫担当之勇则更是难得可贵也！”
    刘自立闻言，面色稍红，一咬牙，一抱拳，说道：“既然大人如此信任，那……那末将遵令就是了！”
    刘自立恭敬接过令箭，施了一礼之后，便转身大步而出，而熊飞望着自家贤弟那远去的背影，心头畅快，觉得自己这一受伤倒也不是全无好处，最起码贤弟自此之后，便可以顺理成章地挑起城防重责，将来战后论功行赏，那最少也该有个一州之首的位置吧。
    如此一来，于私，贤弟的才华抱负便可得以施展；于公，吾皇可得一忠义勇猛之国士，两全其美，此真乃天意是也。
    “哈哈哈，合该天意如此也……”
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    十一月二十一日，清晨，薄雾。
    “报~~~！启禀大都督，南面十五里外发现南军大队，约两万兵马，正沿官道向韶州极速开来。”
    “好！总算是来了！”
    吕师夔眉头舒展，眼中奇光一现，又大声下令道：“传令下去，全军步卒三面进逼韶州，死生不计，务求一举破城，违令者斩！”
    传令斥候闻言大讶，心说敌人大股援军到来，不应该缓攻备战，先打退歼灭了这支援军才对么？
    不等斥候想明白，吕师夔又接着说道：“再传令万户纳赤结，着他领三千探马赤军，及七千轻骑，于南门外展开迎敌，并驱赶南人百姓冲击南人援军步阵，一待敌溃，则衔尾追杀，务求尽歼来敌，不得有误。”
    高明！实在是高明！难怪人家能当大都督，而自己只是个传令小兵，步卒攻城，骑兵则去驱赶百姓冲阵，可谓是两不耽误，果然……
    “你还楞个什么！还不快去传令！”史煊见传令斥候发呆，便大声斥责道。
    “遵令！”传令斥候被史煊这一声吆喝吓得魂飞魄散，赶快收起对大都督的钦佩之心，屁滚尿流的去传令了。
    “日盛，事关重大，成败在此一举，本都督授你临机立断之权，你且去前面盯着，这攻城之事便托付给你了。”
    “末将遵命！”史煊大声应命，接着又忍不住地说道：“大都督还需小心山中的伏兵杀出……”
    吕师夔微微点头，目光望向东面的莽莽群山，冷笑道：“日盛只须按计划攻城，这山中的伏兵自有本都督的亲卫营去应付。哼哼，既然那敌军想给本大都督来个三面合围，那本大都督就还给他个三面击破，看他能奈我何，哈哈哈……。”
    “大都督英明!”
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    十一月二十一日，巳时。
    清晨的薄雾已经散去，不过却也没出太阳，天空中阴云密布，看那架势，稍后怕是有场大雨的。
    呜呜呜~~~
    低沉牛角号响起，宣誓着今天战斗的开始，而这声音，无论是对于攻方还是守方来说，似乎都是一道催命的魔咒。
    “哥，你快看，那群畜生又扑上来了！”韶州城东城墙上，一名叫何虎头的小火长望着远处翻滚而来人浪，舔了舔自己干涸的嘴唇，略微紧张地说到。
    “哥个屁，以后在军中要叫老子拥队！”何铁头先是很不满地训斥了一句自己的弟弟，接着又说道：“来就来呗，有啥大不了的，这群畜生又有哪天不来送死几个的！”
    何虎头被哥哥训了一句，很是不爽地撇了撇嘴，心说在昨天的激战中，本营的钱拥队和几个老火长都给战死了，而本营之中又以大哥杀敌最多，所以熊大人才命他暂顶了钱拥队的位置，说是待战后再叙功转正。可他倒好，这就把自己真的当成官儿了……
    “何拥队大人，您方才在小的面前自称老子，也不知道咱爹他老人家会怎么想？”何虎头戏谑到。
    何铁头闻言一怔，接着老脸一红，对着何虎头的屁股就狠狠地踹了一脚，嘟囔道：“滚蛋！畜生们都上来了，你小子咋还有那么多的废话，盯紧了，都盯紧了……唔，我先下去看看，话说那城门闩都有些折了，得想个法子才成。”
    何铁头边说边走下城去了，而何虎头见状，又故意大喊道：“何拥队您老慢些走啊！回头我保证不给咱爹告状……”
    俩兄弟的这幕闹剧，直令东城头笑骂声一片，而大战之前的紧张气氛，也被这阵笑声给冲的无影无踪了，扣弦的指，握矛的手，紧绷的脸，悬高的心，全都松了半分，而那些越来越近的狰狞面孔，似乎也没那么的可怕了。
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    史煊眺望着韶州城，只见己军虽然已经数次攻上了东城墙，很是勇猛。但是可惜韶州守军也是顽强异常，各个悍不畏死，竟将攻上城头的己军全部砍杀，再抛尸城下，又砸落了两个正在上云梯的倒霉蛋儿。
    没有攻城器械，这样攻城确实和送死差不多啊！
    史煊恨得牙痒，感慨一声之后，又大吼道：“传令下去，再命千户张白、孙复、扎良格率其本部攻击东城，千户金赤、傅涛率其本部攻击北城，各部将士，当效死力，未闻金声，不得私退，违令者斩！再派人去督促万户彭梧阳加紧攻伐西城，不得懈怠。”
    传令兵应命而去，而这时候，又有一骑驰来，马上骑士竟是吕师夔的传令亲兵。
    “大都督有令，时机已至，速按计划行事。”传令亲兵大声吼到。
    “末将遵命！”史煊先应了命，接着眉头一紧，又追问道：“南面情形如何？”
    传令亲兵知道史煊是自家大都督的心腹，也不敢怠慢，忙答道：“史万户请宽心，南面敌军见我有备，不敢冒然而上，只好在十里处结阵，而我军万户纳赤结，正在率军驱赶着南城门外的百姓前去冲阵，韶州南门守军有心相救，却被我军的骑射之术压得抬不起头来，最后只能坐壁上观。”
    史煊闻言，总算是放下了心事，心说如此看来，这战局果然是正在朝着预料的方向发展嘛。
    “可知南面兵马来自何处？谁为主帅？”史煊又追问了一句。
    传令亲兵迅速答道：“据斥候回报，说南面大军亮出了一大一小两面旗号，其中大的那面旗帜上书‘广南东路经略安抚使司。’；而另一面小些的旗帜上面则写着‘梅州知州卓。’”
    史煊闻言笑了，心说南面来的果然便是驻扎在连平的大军，而领军之人正是那位新晋的少年知州卓大人了，嘿嘿，见我大军有备，便犹豫不前，驻地待死，如此看来，盛名之下其实难副，不过如此，不过如此也……
    史煊心里总算是舒坦了许多，于是挥手示意传令亲兵退下，接着又大声言道：“来人，放号炮。”
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    咻……啪啪！
    说是号炮，其实就是大号的礼花，而数支礼花在天上先后绽放，登时就吸引了战场上所有人的注意。
    “咦，这些鞑虏干什么呢？过年么？”何铁头站在东城门内，望着天空发呆，总觉得这满天的璀璨大有诡异，而不待他想明白，却又听到背后有马蹄声响起，扭头一看，原是刘将军带着一队两百人的亲卫过来了。
    话说熊大人昨日受了伤，所以今日便由刘将军来主持城防之事，而刘将军英勇正气，是以士卒们倒也都很服他。
    何铁头心头一松，吁了一口气，心说刘将军都来了，那我还操心个什么，全都交给他主持也就是了。唔……话说咱以前当火长的时候倒也没觉得这么累，这咋一当上拥队就总觉得自己胸口上跟压了个秤砣似的呢？
    何铁头这几天斩敌十七，端的是员猛将，可他却不是那种莽撞粗鲁没脑子的人，反倒是个有理想有抱负的聪明人，他知道这位年纪和自己差不多大的刘将军深受熊大人的器重，而自己战后若想坐稳拥队……甚至更进一步，坐到一营之主的位置上的话，那就绝对不能得罪了眼前的这位刘大将军。
    何铁头不敢怠慢，稍稍感慨一下之后，便赶紧三步并两步地迎了上去，一边儿讨好地帮忙牵着马缰绳，一边儿指着城门大声汇报道：“刘将军，您老来的正好，这敌军刚放了五响号炮，也不知道是打算做什么！还有，您且看看，咱这城门闩也快折了，城门也被劈出缝儿了，估计顶不了多久，您看咱们是不是拿石头给堵上？说实话，好在敌人没用冲车，砸门似乎也不怎么卖力，否则这门怕是早就…….”
    唰……一道白光闪过。
    何铁头的话还没说完，忽然觉得后脖子一凉，接着自己的脑袋就开始向地面滑落，而在滑落的瞬间，何铁头竟然看见了自己仍然直立的身子，还有马上那个狞笑着的面孔……
    “既然门闩折了，那就更省事了！杀！”
    这是何铁头失去意识前最后听到的一句话。
    东城门内，一时间刀光飞舞，血花漫天，好不混乱。
    “啊！”
    “啊！”
    “反了！”
    “刘将军造反了！哎呀……”
    吱嘎……
    本是紧闭的城门缓缓打开。
    城外正在砸门的元军猛地一怔，纷纷不敢置信地揉了揉自己的眼睛，旋即高呼道：“城门开了！城门开了！”
    （注：据考，《后武林旧事》中记有宋孝宗观海潮放烟火的情景说：“淳熙十年（公元1183年）八月十八日，上诣德寿宫，共请两殿往浙江观潮……管军命於江面分布五阵，乘骑弄旗，标枪舞刀，如履平地。点放五色烟炮满江、及烟收、炮息，则诸船尽藏，不见一只。”；而宋理宗（公元1225年至1264年）时，周密在《齐东野语》中也记载了当时皇宫观看烟花的故事。是以，笔者设计用烟花来发信号，应该是绝对符合历史进程的。）
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