1.208 摩西之路

    迅风·阿特米西娅。传闻乃出哈利卡纳苏斯女王，阿尔忒弥西娅一脉。因而与女王同名。源于狩猎女神阿尔忒弥斯。在波斯语中，富有“伟大”之义。
    因兼具卡里亚人，王族血脉。故于周遭海域，负有盛名。亦是西女国，地中海姐妹之首。
    姐妹相见，毋需多言。豪商亦耐着性子，陪起笑脸。希俄斯岛上，部落遗风不减。亚马逊自幼便接受严格训练。十年如一日。西陆唯有护火贞女，能与之相提并论。
    共入特尔摩冬之家，地中海姐妹纷至沓来。
    朝云·洛狄娅（Rhodea），辉光·阿格莱娅（Aglaia），水沫·塔丽娅（Thalia），疾帆·伊芙根尼娅（Evgenia），寒汐·艾瓦歌莉娅（Evaggelia），圣歌·波林海妮娅（Polyhymnia）。
    亦是七姐妹。
    如前所说，西女国向海而生。借贩希俄斯之泪，续国祚至今。百年来，有多少亚马逊，葬身大海，不足为外人道哉。
    寒暄之后，遂入正题。
    西女国，十四姐妹齐聚，足见持重。唯恐十船神之泪，不能如期送至。故尽遣国中精锐。正因地中之海，阻断航道。蓟国机关巨舰，鞭长莫及。若有一日，蓟王凿穿图米拉特干『红海横渠』。西女国，自当如虎添翼。
    待于港口，亲眼得见，十船神之泪。豪商这才道破隐秘。
    不出蓟王所料，豪商耗费重金，打通之贩香私道。正是《出埃及记》所载：摩西之路。
    传闻。摩西率以色列人，出走埃及路线：经尼罗河三角洲东部，入萨寇特（图米拉特干河谷地区）、至丕托姆城（皮尔·伊塔姆），过艾塔姆（阿图姆的神庙，亦位于图米拉特干，干涸河谷地区，属于下埃及第八州）。渡红海运河，经米格都城，抵达塞波尼斯绝境（Serbonian  Bog）。
    塞波尼斯绝境，便是古埃及北部，塞波尼斯大沼泽。此地，表面看似平坦坚实，却极易塌陷。相传，有军队在此全军覆没，故称绝境。
    与摩西不同。时下，红海运河，早已不复存在。此外，亦无需穿行塞波尼斯绝境。可直驱大苦湖。然图米拉特干河谷，并非荒无人烟之地，沿途绿洲，部落众多。出河谷绿洲，便是绵延沙丘。正因黄沙淤积，才令红海运河短命。沙漠必有马贼。亦有贝都因人。
    沿途部落，看似居无定所。实则各有边界。互不相属。穿行其间，危机重重。
    此地，便是血沙蝎母，星昴·赛拉娅，亦未曾涉足。
    凯里戈代贩香同盟，却暗中凿穿。耗费，可想而知。无怪不愿轻易分享。
    事不宜迟。更换凯里戈代，贩香同盟旗帜。船队逆流而上。寻枝津，奔赴萨寇特。再由驼队接力，顺下图米拉特干河谷。于绿洲边缘，补足辎重。遂入绵延荒漠。
    凡见贩香同盟旗，沿途部落，皆未阻拦。
    正如篷车民，夜宿旷野时，所焚神庙之息。能令马贼并兽群远遁。贩香同盟旗，亦有特殊香味。迎风招展，香闻十里。此乃独家秘方。唯贩香同盟，寥寥数人知晓。
    一言蔽之。旗帜可以仿冒，然香味却无从仿制。
    尤其夜宿荒野。若遇敌袭，必全军覆没。无论沙漠马贼，亦或是贝都因人。皆不会轻易放过。故而，路径不是问题。毕竟，早在上古时，先知摩西，便领数十万以色列人，行走此路。且荒漠之中，亦难有恒定路线。因此，如何安全通行，才是最大难题。
    豪商有恃无恐。若无贩香同盟随行。单凭西女国，断难达成。
    话虽如此，亦不尽然。蓟王“圣戒”，许亦有大用。
    不足三百里路程，却足走十日。
    昏昏沉沉，忽闻海风。豪商大喜：海岸至矣。
    沙粒渐变砾石，荒漠遂成戈壁。红海周遭地貌，多光秃岩石，并稀疏植被。缺壤无草。无从耕种，亦无从放牧。时下，环红海，乃千里无人烟之地。无从驻军，更无从自养。才令走私风行。
    觅得一处遮风岩壁宿营。是夜，便有同盟豪商，亲来接应。
    二豪商见面，喜不自胜。只需悉数装船，贩入凯里戈代。足可十倍获利。
    “十倍得利？”豪商艰难跋涉，人瘦一圈。
    “噤声。”唯恐隔帐有耳，接应豪商，急忙示意。
    二人心照不宣，屏息凝神，侧耳倾听。并无异动，这才安心。
    接应豪商，抖擞横肉，私语相告：“来时，神泪已十五倍价。”
    豪商闻之，热血冲冠。若非多加锻炼，恐已昏死当场。忍过晕眩。这才颤抖槽牙，长出一口浊气。
    十倍得利。十船等同于百船。
    便是希格斯岛上，百年积存。
    心念至此，贪念横生。若将西女国百年所积，悉数贩出。
    “百船，可比千船。”窥破同伴心思，接应豪商，早有算计：“千年神泪。”
    “千年神泪。”豪商强压胸中，焚心之火。不敢再深思。贪婪到恐惧。一念天堂，一念地狱。
    接应豪商言道：“且看此去，成败几何。”
    四目相对，如见恶鬼。
    一夜无话。
    翌日，便有船员，赶来接应。十艘神之泪，化整为零。皆由红海随处可见，渔船私贩。浩浩荡荡，顺下红海。于阿克苏姆王国，阿杜利斯港，夜装大船，合零为整。翌日，扬帆起航，直达凯里戈代，贩香之城。
    众人所乘，正是红海七姐妹，新换木兰大舡。
    谓“行百里者，半于九十”。唯恐机密外泄。木兰舡将入泊位。周遭已被雇佣兵，围成水泄不通。众姐妹，佯装不知。仍以先前约定，三倍售出。
    钱货两讫。众姐妹即被豪商，悉接入馆中安居。美其名曰，尽地主之谊。实则，于豪商而言，等同于禁锢。
    目的不言自喻。防微杜渐乃其一。若交易不利，毁约退金是其二。从始至终，风险收益，皆需牢牢掌握。断不可，假手于人。
    三日后，七岛大船，如期而至。
    十倍金价，悉数量贩。
    此时，港中黑市，神之泪，已涨至二十倍金。
    谓“言而有信”。豪商忍痛惜贩，又惧蓟王虎威，不敢坐地起价。
    目送七岛大船，来去匆匆。便有豪商，痛极出声：“二十倍利，何忍弃之？”
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