079 草芽

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    这个瞬间，她真的想杀掉周老爷。
    青枚捏一捏她手心：“别急。”这小河不大，沿着河流搜寻去，定能找到些蛛丝马迹。
    说话间，家丁偷偷跑去搬的救兵到了。一见那张脸，青枚下意识便想动手，被反应过来的苏嘉阻住：“那是周家兰娘。”不是那些受过训练，要蒙蔽你感官、取你性命的女子。
    青枚看看她，再看看兰娘，确信她们容貌虽相似，神情气质却相差甚远，稍稍安心。他此时才明白苏嘉“替你女儿送死”是什么意思，胸中怒焰升腾：他们竟敢要她替人送死！
    已是妇人打扮的周兰娘面上添了几分愁苦之色，赶上来匆匆一福，用最谦恭的姿势替老父请罪：“小姐的物事，奴家分毫未动，都收在家里，如今便一并还给小姐。爹爹一时糊涂，做下错事，还望小姐宽恕。”
    话里丝毫不敢带出苏嘉身边满是杀气的青年来——那是一柄美丽的剑，光华四射，危险至极。
    周兰娘带来的几名家丁分别将手中东西放在苏嘉面前。她低头看去，正是她的登山包、羽绒服乃至于什锦糖，还多了些银两，唯独不见那至关重要的保险箱。
    苦笑一下，意识到自己的杀心是不对的：无论依据哪一个世界的法律，她都不能就这样判处周老爷死刑。而若是她无视生命的可贵，借着自己如今身份地位取走周老爷性命，那她同这个世界草菅人命的贵族有什么区别？
    她来这个世界，不是为了迷失自己的本心。纵然可能再也回不去……也不要变成自己所厌恶的那种人！
    “放下东西，走吧。”苏嘉示意侍卫放开周老爷，自己走到河边，暗暗期待奇迹发生，她能在这漫长的河道里找到保险箱的线索。
    周兰娘还想说什么，被青枚冷厉目光扫过，一口气噎在喉中，再不敢多言，扶着老父匆忙离去。
    目光落到立在河边的女子身上，多了几分温度。他走过去，温言道：“别急，那东西特别得很，轻易不会消失，能找回来的。”保险箱材质特殊，外力难以破坏，或者被人打捞走，或是仍在河道中。
    重赏之下，若是前者，必能寻回来；若是后者，也能雇足够的勇夫将这一片河道一寸一寸翻过去，不留一丝漏洞。
    苏嘉抬眼看他，方要说话，旁边一个瘦小的身影蹿出来，含糊道：“小姐……”
    那是一个小姑娘，黑瘦枯黄，神情却顽强，只是这会儿对上俊美如神祇的青枚，有些被吓到了。她看一眼青枚，又看一眼苏嘉，终于下定了决心似的，慢慢朝她蹭过去。
    见苏嘉似是没有认出她来，小姑娘有点失望，神情沮丧，乌黑发亮的眼睛也暗了一些，“小姐给过我糖吃。”
    苏嘉恍然大悟，这是她刚来到这个世界时，给她带路的那个女孩子。
    虽然此际心情极差，她仍是蹲下来与小姑娘平视，问她：“你过得好不好？”又道，“我不是什么小姐，你叫我姐姐便是。”
    说着从周兰娘留下的物品里找出剩下的三袋什锦糖来，放到小姑娘手心：“这些都送给你。”站起来摸摸她枯黄稀疏的头发，“去玩吧，姐姐要做正事了。”
    小姑娘猛力摇头，紧接着便张开嘴、瞪大眼，见鬼似的定在了当场——那个、那个大哥哥，他抢了她的糖！
    青年很不高兴，那些糖统统都他的！看对方是个小姑娘，他才没有全抢光，只是从她手心拈起一小袋，撕开包装，挑了一颗放进嘴里。熟悉的甜酸味弥散在舌尖上，心情也如这糖果般，酸甜杂糅。
    苏嘉目瞪口呆：“……”你这么大个人，居然跟小孩子抢糖吃！
    却见青枚将糖果揣进袖袋里，做出一副什么都不曾发生的模样，皱眉道：“这便去附近村庄寻人来打捞罢。”
    喂！你说话的时候舌尖上还顶着一颗糖，别以为我看不见啊！
    “姐姐……”小姑娘怯生生开口，若不是青枚耳朵一动，眼神不善地盯她，苏嘉几乎要将这微弱的声音忽略过去。
    简直不知道这小姑娘哪里惹他不顺眼了……苏嘉揉揉额头，问：“怎么了？”
    “姐姐，你们要捞的，是不是一个扁盒子，银色的？”
    青年本在顶着一张成熟俊美的脸幼稚腹诽“这是我姐姐！谁许你叫姐姐的，不许叫！”闻言与苏嘉同时愣住了。
    被他俩火辣辣的目光盯着，小姑娘瑟缩一下，声音更低了：“那时候……我瞧见姐姐的东西都被周小姐带去先生家里了，我不敢去要……周老爷让人扔了那个扁盒子的时候，我跟在后面……他们走后，我就下水捞了上来。”
    她没有提起那日有一场暴雨，突发大水，她差点淹死在河里！在她十多岁的生命里，第一次有人待她好过弟弟们，她想，这就是她唯一的报答了。
    “你叫什么名字？”苏嘉问她。
    小姑娘犹豫一下，为自己粗鄙的名字感到羞愧，“周草芽。”村庄里的丫头，微贱如草芽，便是侥幸长大，也会被一茬一茬地割去，喂养那些更金贵的生物。
    “草芽，姐姐谢谢你。”苏嘉张臂抱住小姑娘瘦小身躯——奇迹，真的会发生。纵有承她恩惠如周家却以怨报德者，也有因她一把糖、一句话便愿意替她守着东西的草芽啊。
    青年盯周草芽：她是我的，你不准抱！
    草芽在前带路，几名成人跟着，向她家简陋的茅草屋走去。
    远远便能听见婴儿的大哭，蓬头粗服的妇人一边劈柴一边叫骂：“草芽你又死哪里去了？看看四金在哭什么？”又骂那号啕大哭的婴孩，“号什么丧？饿死鬼投胎啊！”
    草芽脸红了，这就是她的家。她有四个弟弟，大弟叫金根，接下来两个便叫作二金、三金，最小的这个弟弟则是四金。每一个男孩儿都是金啊，只有她是草。
    她娘因为生儿子多，无论在哪里都是能挺直腰说话的存在，有时得空教导她，将来嫁了人一定要多生儿子。“生了儿子，才能过上好日子。”可她并不觉得，她娘现在的日子就算好。
    妇人骂了几句，不见草芽答应，放下柴刀在围裙上擦擦手，进屋抱起大哭的幼子，推开篱门来打算扯开嗓子喊不着家的闺女回来干活。
    可一出门她就愣住了，门前立着几个她这辈子也没法形容的，最好看的人。生得有些像周家小姐——哦不，如今是先生家的儿媳妇了——的那个便罢，她身边立着的男人实在是好看得令人眼睛都疼起来。
    妇人呆了一会儿，才在草芽的招呼声中意识到自己的女儿是认识他们的。她神色大变，一把拉过草芽，自以为悄声地责问她：“去哪里闯了祸来？”怎么会惹到这样的大人物？“等你爹回来，饶不了你！”
    说完鼓起勇气迎上去，试图周旋一番，以减轻女儿带来的麻烦。从前这样的事情也发生过，贵人们都是宽宏大量的，只要求得他们原谅，就好了。
    草芽早习惯了娘的苛责，可这样的责难在几位客人面前变得难以容忍，她快步跑进家里，从鸡棚下的稻草里扒拉出银色的扁盒子来，“姐姐，你的东西在这里。”
    她娘一巴掌打在她头上：“好哇，你敢偷东西！姐姐也是你能叫的？”又对那微笑着的小姐赔笑，表示回头一定打断这小东西的腿，只求小姐宽宏大量饶过这一遭。
    苏嘉脸上的笑容不见了，扬声道：“她不是贼！”她一手揽过麻木低头的小姑娘，将她护在自己身后，直面这位母亲，“这是我的东西，路上丢了。她替我找到了，我该感谢她。”
    草芽娘愣了一下，如释重负：“这样就好，这样就好……”
    接下来，苏嘉没再理会草芽娘——她没有温柔的机会，唯有变得粗粝，才能在艰难的生活中挣扎出一条生路来，如今这样，怪不得她——转而问躲在她身后，紧紧抓着她裙角的小姑娘：“草芽，你愿不愿意跟我走？”
    固然她知道草芽她娘的处置是对的，若是面对真正的贵人，若是草芽真的偷了他们的东西，只有如此才能求得他们宽宥。可她还是不愿意，再让那双黑白分明的眼睛就此失了神采，在无穷无尽的压迫中干涸绝望成这样的妇人。
    草芽咬着唇，轻轻点头。
    男侍卫倨傲道：“这丫头，我们买了。”以村妇的阅历，草芽娘不会相信会有人好心到愿意带她的女儿去过好日子，若是买丫头的话，就合理得多了。
    周兰娘留下的钱财很快被派上用场，苏嘉以十两银子的“天价”“买到了”草芽。
    草芽娘眼中忽然有泪，她很快抹去泪水，粗声骂她：“好好伺候着小姐，灵醒点！要是伺候得不好，揭了你的皮！”她想要传授给女儿一些道理，好让她在陌生的环境中不要处处碰壁。但她是如此贫乏，以至于说不出一句有道理的话来。
    直到马车远去，她才突然意识到，草芽爹与人去吃酒还没有回来，草芽的卖身钱她得藏下来一些，以后好给儿子们娶媳妇用……
    这辆出自潞王府的青绸车在草芽看来华美如行走的宫殿，她坐在车厢里，尽力缩小自己的身子和存在感。可她本来就够小的了，又是灰扑扑的，一缩起来简直像受惊的小动物。
    苏嘉摸摸她头发：“我会送你去另一个姐姐那里，她会比我待你更好。最重要的是，在她那里，你会学到很多东西，做到你从前做梦都想不到的事情。”
    青枚诧异：“你不带着她？”
    “我不能带走任何一个人……不管怎么说，阿绮会需要她的。”苏绮想改变这个不公的世界，需要许多这样坚韧善良的女孩子。有时候她甚至想留下来协助苏绮，但她终究不属于这个世界。
    时间太少，障碍太多，她的身份会成为苏绮掣肘……一切都不适合她插手，那便送给苏绮一个得力助手好了。
    “草芽，从今以后，你改个名字好不好？”你不再是卑微得随时可以被收割的草芽了，没有人能再用你的血肉去灌溉你金贵的兄弟们。
    “就叫初蕾吧。”每一个女孩子都是一朵含苞的蓓蕾，愿她们自尊自爱，愿她们自强不息，最终长成为美丽的花朵、挺拔的树木，乃至于每一个她们想要成为的模样。
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