第八百二十章 吞并

    正面战场上，吴三桂的兵马在坚持了两个时辰后，崩溃了。
    吴三桂已经在两刻钟前撤退了，断后的两万人变成了被抛弃的孤军。从早上打到现在，这两万人起码被迫击炮炸死了五千人，再没有任何士气坚守在壕沟里。无论军官们怎么吼叫，士兵们也再不愿意在坑道里等死。
    先是西段的士兵开始溃散，丢弃了江北铳，撒腿往南方逃去。一开始，这些士兵的溃败还没有引起整个队伍的崩盘。押阵的督军营还有斗志维持全军的士气，举枪朝这些逃兵射击。
    但很快，随着死伤人数的不断上升，便是押阵的督军也控制不了局势了。溃败的浪潮席卷了整条战线，慌张地士兵们抱着头跳出了壕沟，不顾一切地往南京的方向逃。
    甚至还有士兵一边逃跑一边和督战队对射。
    最后攻击督战队的士兵太多，督战队已经完全被溃兵冲垮了，只能跟着溃兵一起往后面逃。于是士兵们溃逃起来再无阻拦，像是大坝溃了一样地往后面逃。
    李兴看到江北军的溃败，哈哈大笑。
    他猛地一甩手，喝道：“冲锋，冲上去追杀江北军，一个都不要放过！”
    旗令兵挥舞着旗帜，将李兴的命令传递到了整条战线上。五万五千虎贲军士兵像是猛虎下山，冲出了壕沟里。
    韦老大率领他的步兵排冲在最前面。这个入伍十一年的老兵如今已经是经验丰富的基层军官了，打起仗来勇猛顽强。此时他的二十八个大兵和四个班长跟在他的身后，举着枪一路狂奔，越过了江北军的壕沟，一路往南面追去。
    韦老大经过十一年的锻炼，身体素质很好，远超过自己麾下的其他士兵。他一边奔跑一边往身后的下级们骂道：“你们这些歪把子，跑得这么慢，战功全让其他排的人跑了！要是让王麻子的排超过我们排，你们让我韦老大的脸往哪里放？”
    后面的士兵们喘着气跑着，没一个人回答韦老大的喝骂。
    跑了十里路，韦老大跑得气喘吁吁，终于追到了溃兵。
    江北军的溃兵已经完全散开了，一个两个地散在原野上。韦老大在视野里看到有三十多个溃兵，正气喘吁吁地撒腿往南面逃。
    韦老大猛地往前一冲蹲在了地上。他举着自己那把做工精良的带瞄准镜的津王式后装步枪，熟练地打开枪机，装上子弹，关上枪机，装上底火。
    “啪！”
    一声脆响在原野上响起。三百米外的一个江北军溃兵应声而倒，摔进了小河里。溃兵旁边的其他逃兵看到袍泽被打死，一个个把腰一弯，四散奔逃。
    韦老大冷笑一声，再次打开枪机，装弹上底火，又是一枪。
    三百五十米外，另一个溃兵惨叫一声，倒在了田垄上。
    韦老大得意地吹了吹枪机上冒出来的一点白烟，朝身后的士兵们大吼一声：“散开追！”
    韦老大身后的士兵举着前装步枪分散开来，各自盯着一个目标，追杀过去。
    ####
    虎贲军一路追杀，吴三桂留在壕沟中断后的两万大军最后被打死了一万六千，只有四千人不知道藏在哪里躲避，活了下来。加上此前被迫击炮炸死的一万多人，江北军在淮安战死了近三万人，从此一溃千里，再无法在长江以北组织起有效的抵抗。
    史可法和吴三桂率领江北军日夜不停地逃跑，以最快的速度从瓜洲渡渡过了长江，逃往南京。
    到了南京，史可法才得知左良玉的死讯。当然消息传到史可法那里时候已经是严重失真，史可法并不知道左良玉是被吴三桂害死的。此时江北军变成了吴三桂一家独大，就算史可法怀疑吴三桂害死左良玉，也不敢处罚吴三桂。
    左良玉的死讯让江北二镇士气大落，尤其是左良玉统帅的江北西镇，处于群龙无首的混乱状态。吴三桂当仁不让，将左良玉的残部吞并。
    此时经过一场大溃败，江北二镇的非战斗减员极为严重。不但有三万战死的士兵，还有逃跑过程中开小差离队的。最后逃到南京的二镇兵马竟只剩下十万人。
    因为左良玉的死讯，史可法震惊之余不敢在南京据守。他和吴三桂率领十万残军继续溃逃，往江北军此前盘踞的南昌府逃去。
    其实南昌也不是绝对安全的地方，如果虎贲军南下攻打南昌，估计史可法会继续往长沙，甚至成都逃。
    所谓树倒猢狲散，从南京到南昌，一路上又不知道有多少士兵离队。
    虎贲军好整以暇，从淮安一路南下攻入了南直隶的各个州府县。
    七月十三，李老四率领一万虎贲军士兵攻入了扬州。
    兵强马壮的江北军都大败，虎贲军已经是无敌于天下。扬州的士绅自然不敢反抗虎贲军的入驻。不但不敢反抗，士绅们还和兴奋的农民和市民一起，举着酒水糕点到扬州城外欢迎虎贲军入驻。
    李老四打着总兵的旗牌，骑着高头大马进入了扬州城。道路两边看去，到处都是举着茶水和点心欢迎虎贲军的百姓和士绅。百姓们看着虎贲军的严整军姿，毫不扰民的军纪，一个个忍不住大声叫好。
    “虎贲军威武！”
    “天津郡王威武！”
    “威武！”
    “好个堂堂之军！”
    虽然士绅拼命扭曲真相，但这些年来消息也是逐渐在大明各地传播的，扬州的百姓早知道李植治下的富裕生活，此时如何能不激动？要知道如今这世道下豪强官吏到处欺凌百姓，社会秩序处于极度扭曲状态。即便是江南的扬州，百姓的生活也是一日不如一日。
    如果这次天津王的兵马来了就不走了，将扬州纳入管辖，那就当真是要过上好日子了！
    百姓们拿出自己最大的热情欢迎虎贲军，生怕虎贲军来了又走！
    李老四看着欢迎自己的百姓，面沉如水，一路往扬州府知府衙门走去。
    知府衙门里的官吏早就连夜逃走了，此时衙门门口站着几十个大士绅，在衙门大门的旁边摆着几百坛金华甜酒。
    李老四停在衙门门口，看着那些小山一样堆着的金华酒，沉吟不语。
    那几个大士绅对视了一阵，最后推了一个中年人出来说话。
    那个中年人朝李老四抱拳一礼，哆嗦着手说道：“我等我等代表扬州的士绅，愿为大将军接风洗尘。”
    李老四扫视了一番这些士绅，冷冷说道：“尔等可曾向江北军捐银子？”
    那带头的士绅扑通一声跪在了地上，嗵一声在地上磕了一个头，大声说道：“大将军明鉴！我等都是身家清白的富户，那些给江北军捐过银子的士绅都已经连夜逃了。”
    他身后的士绅一个个脸色发白，都跪在了地上，朝李老四磕头。
    李老四冷笑了一声，暗道这些精明的士绅倒是把王爷的政策摸透了。如果真的没给江北军捐过银子，李老四倒也不会拿他们怎么样。